Legislación SB 649 del Senador Mark Leno, Aprobado por el Senado con más del 50% del Voto

SACRAMENTO, CA – Hoy, el Senado de California aprobó la Legislación SB649, que dará discreción judicial a la fiscalía local para la convicción de posesión de pequeñas cantidades de drogas ilegales para uso personal de un delito grave a un delito menor.  Patrocinado por el senador Mark Leno (D-San Francisco), SB 649 ayudaría a reducir la población de carcel en California y potencialmente proporcionar ahorros a los tribunales ya que delitos graves requieren el establecimiento costoso de una audiencia preliminar, mientras que los delitos menores no.

A pesar de la supermayoría demócrata en el Senado, grupos de presión de agencias de policía intentaron bloquear la legislación, recogiendo el apoyo de los republicanos y de 3 demócratas, Lou Correa de Santa Ana, Alex Padilla del Valle de San Fernando, y Richard Roth de Riverside cuyo comunidades que representan son en su mayoria Latinas y quienes con la comunidad afro-americana beneficiaran más de esta ley. De 7 miembros Latinos en el Senado, 5 de ellos apoyaron incluyendo  varios  representantes de la zona de los Angeles como Ricardo Lara, Ron Calderon, Kevin DeLeon, Dr. Ed Hernandez, y Ben Hueso de San Diego. Una encuesta de Tulchin Research  de 2012 indica que 72% de los posibles votantes latinos apoya haciendo posesión de drogas un delito menor. Una tasa más alta que los blancos y los votantes asiáticos.

Los republicanos siguen oponiéndose a cualquier cambio que pudiera reducir la cantidad de tiempo en la cárcel por consumo personal de drogas, a pesar del precio anual de $ 50,000 para encerrar a un consumidor de drogas. Ahora el proyecto se traslada a la Asamblea, comenzando con una audiencia en la Comisión de Seguridad Pública de la Asamblea.

"Nuestro sistema está roto", dijo Lynne Lyman, Directora Estatal de Drug Policy Alliance, uno de los patrocinadores de la legislación. "Las sentencias por delitos graves no reducen el consumo de drogas y no tiene un efecto persuasivo hacia los usuarios de drogas para buscar tratamiento, pero en cambio, imponen enormes barreras a la vivienda, la educación y el empleo que son cosas que sabemos ayuda mantener a la gente fuera de nuestro sistema de justicia penal y apoya la reintegración de familias y comunidades."

El mismo día en que los funcionarios de California tienen hasta la medianoche para llegar a propuestas para cumplir con la orden del tribunal de tres jueces federales para reducir el hacinamiento en las cárceles, SB 649 ofrece una oportunidad segura y lógica para reducir el número de personas encarceladas por posesión de pequeñas cantidades de drogas . A pesar del proyecto California's Corrections Realignment Plan, en diciembre de 2012 había 4,144 personas en prisión por posesión de pequeñas cantidad de drogas considerado como uso personal. El costo de encarcelar a esta cantidad de personas en la prisión estatal por un año es de más de $ 207,000,000.

De acuerdo con los datos del estado, hay 10,000 condenas por posesión de droga para uso personal cada año en California. La mayoría de estas 10,000 condenas son a libertad condicional delito grave. ¿Cómo cambiar este número si SB 649 se llevaron a cabo se desconoce debido a que el proyecto de ley otorga total discreción en las decisiones de la carga a la fiscalía local. Ahorros previstos proporcionarán una mayor flexibilidad a los gobiernos locales a invertir en el tratamiento de drogas y de salud mental, o para concentrar los recursos policiales a los infractores más graves.
Proyecto de ley de Leno, que no se aplica a cualquier persona involucrada en la venta, fabricación o posesión de drogas para la venta, ayudará a aliviar el hacinamiento en las cárceles del condado y la presión sobre el sistema judicial de California. El proyecto es co-patrocinado por el Comité de Amigos sobre Legislación ACLU, Drug Policy Alliance, CA-NAACP, California Public Defenders Association, William C. Velasquez Institute, Californians for Safety and Justice and Friends Committee on Legislation y National Council of la raza.

En todo el país, 13 estados, el Distrito de Columbia, y el gobierno federal ya consideran posesión de drogas como un delito menor.