Oregón se prepara para recriminalizar las drogas y volver al enfoque fallido de arrestar y encarcelar a personas por posesión

Salem, Oregón  – Hoy, el Senado de Oregón votó a favor de aprobar el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes (HB) 4002, que recriminaliza la posesión de drogas y refuerza el enfoque fallido de arrestar y encarcelar a personas por posesión de drogas. El proyecto de ley es un revés decepcionante para el progreso logrado con tanto esfuerzo mediante la Medida 110, la ley pionera de despenalización de drogas del estado aprobada abrumadoramente por los votantes en 2020. También es una declaración de intenciones falsa: las personas que luchan contra el consumo de drogas irán a la cárcel y no recibir tratamiento. Los legisladores aprobaron la HB 4002 después de que los habitantes de Oregón se manifestaran oposición generalizada a la repenalización de las drogas en la legislación como respuesta al sufrimiento público. Ahora se espera que pase a la gobernadora Tina Kotek, quien dijo que la promulgará y la convertirá en ley.

"Hoy en día, los políticos culpan a una política innovadora en sus inicios por décadas de su propia ineficacia", dijo Kassandra Frederique, directora ejecutiva de Drug Policy Alliance. “El hecho es que la despenalización de las drogas funcionó para reducir los daños de la criminalización. Son los líderes de Oregón los que no funcionaron. La falta crónica de financiación para viviendas asequibles, servicios eficaces contra las adicciones y atención sanitaria accesible son los culpables del desgarrador sufrimiento público que se observa en las calles de Oregón. Y no hay ni la más mínima evidencia que respalde las afirmaciones de que la Medida 110 aumentó las tasas de falta de vivienda, sobredosis o criminalidad. Recriminalizar las drogas es una falsa promesa de cambio para distraer la atención de la incompetencia de los políticos cuando se acercan a la reelección”.

Como se demostró en un reciente Investigación pro pública, las agencias gubernamentales de Oregón fueron negligentes al implementar la Medida 110, ya que la ley fue inicialmente diseñada y aprobada por los votantes, lo que permitió a los opositores afirmar falsamente que era un fracaso y allanó el camino para que las drogas fueran recriminalizadas. Para apoyar esta táctica, los defensores de la HB 4002 promovieron afirmaciones inexactas y engañosas que conectan la despenalización con mayores tasas de sobredosis dentro del estado.

“Hoy en día, la HB 4002 se promociona como un compromiso, pero nos preguntamos ¿a costa de quién? Es un compromiso inaceptable cuando sabemos que habrá impactos dispares para los habitantes de color de Oregón. No basta con monitorear el sistema cuando sabemos que es un sistema que tiene prejuicios incorporados. Me temo que volveremos el año que viene, escucharemos esas historias de daño y descubriremos cómo hacer que nuestras comunidades estén completas”, dijo Jennifer Parrish Taylor, directora de promoción y políticas públicas de Urban League of Portland.

A pesar de la mala y lenta implementación, la Medida 110 avanzó en lo que pretendía lograr al reducir los daños de la criminalización limitando los arrestos, los antecedentes penales y las barreras a los empleos y la vivienda que conllevan esos antecedentes; y aumentar el acceso y la participación en los servicios que salvan vidas. Incluso los defensores de la HB 4002 reconocen que la medida tuvo éxito en estos aspectos, ya que el proyecto de ley estipula específicamente que los servicios que sólo son posibles gracias a la Medida 110 seguirán vigentes, y con razón. La Medida 110 generó más de $300 millones para ampliar los servicios contra las adicciones sólo en sus primeros dos años. resultando en aumentos dramáticos en el número de clientes que acceden a los servicios de adicción y apoyo social que necesitan, incluido el tratamiento del trastorno por uso de sustancias, servicios de vivienda y servicios de prevención de sobredosis.

La HB 4002 abandona el objetivo de un enfoque de salud pública para el uso de drogas y la adicción en Oregon al tratarlo como un delito. Según el proyecto de ley, la posesión de pequeñas cantidades de sustancias controladas es un delito menor punible con hasta seis meses de cárcel. Debido a que casi todos los que reciban el nuevo cargo necesitarán un defensor público, Los jueces de Oregón advirtieron el proyecto de ley sobrecargará aún más el número de casos de defensores públicos en un momento en que las personas ya están siendo liberadas por falta de abogado. El resultado más común de este proyecto de ley probablemente será que la policía arreste principalmente a personas negras e indígenas por posesión de drogas, el tribunal desestime sus cargos por falta de abogado y la gente regrese a la calle después de experimentar una importante alteración en su vida y sin ningún servicio o tratamiento.

“La criminalización no resolverá los problemas de la calle porque no aborda por qué las personas se encuentran sin hogar y sin refugio”, afirmó Frederique. “Muchas personas entran y salen de la cárcel en bicicleta y terminan nuevamente en la calle después de un arresto sin una conexión significativa con apoyo o atención. La criminalización también aumenta el riesgo de sobredosis, aumenta las disparidades raciales en el sistema legal penal, interrumpe el tratamiento para quienes lo buscan y carga a las personas con antecedentes penales que servirán como barreras para obtener empleo, vivienda y otros servicios por el resto de sus vidas. La criminalización ha contribuido durante mucho tiempo a lo que estamos experimentando en las calles en el pasado y hoy. No podemos arrestar ni castigar para salir de este problema, y no podemos dejar que la gente sufra en las calles. Los líderes estatales deben centrarse en proporcionar más recursos para los servicios y apoyos que las comunidades de Oregón necesitan desesperadamente, y no volver a enfoques fallidos de la guerra contra las drogas”.

"Criminalizar a las personas por adicción nunca será un camino eficaz hacia la recuperación", afirmó Dra. Kimberly Sue, profesora asistente de Medicina y Salud Pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale. “Las soluciones efectivas tratan la adicción como el salud pública El problema es ofrecer una amplia gama de atención voluntaria accesible que conecte a las personas con los servicios que necesitan: eso es lo que hizo la Medida 110. No podemos convertir las prisiones en centros de tratamiento o la policía en proveedores de atención médica, ni deberíamos intentarlo. Para sanar verdaderamente a las comunidades, la gente necesita atención, no esposas”.

“Como profesional encargado de hacer cumplir la ley, sé que confiar en la policía para abordar el consumo de drogas es una batalla perdida”, dijo Teniente Diane Goldstein (Ret.), director ejecutivo de Law Enforcement Action Partnership (LEAP). “Este proyecto de ley depende de los agentes de policía de Oregón para resolver la crisis de las personas sin hogar. Ese no es su trabajo, ni están equipados ni calificados para hacerlo. La policía ya está abrumada y sobrecargada. Más policía no es la respuesta. Necesitamos conectar a las personas con la atención que necesitan, y el primer paso para lograrlo es la despenalización”.

“Los grupos de Oregon que representan comunidades negras, morenas, de bajos ingresos, inmigrantes y refugiados, y rurales, intentaron repetidamente dialogar con los líderes estatales, recordándoles que recriminalizar la posesión de drogas infligirá daños y violencia gubernamentales desmesurados a nuestros vecinos históricamente marginados. Miles de habitantes de Oregón enviaron mensajes a los legisladores que se oponen a la recriminalización. Fuimos ignorados en gran medida. Este proyecto de ley trata sobre el teatro político de la ley y el orden y sobre cómo los legisladores se doblegan ante las tácticas de presión de un grupo de interés respaldado por multimillonarios y encabezado por un ex jefe de prisión y actual fiscal. No es una política basada en datos y orientada a soluciones. Lamentablemente, el objetivo no es crear comunidades sanadoras y prósperas”, dijo Sandy Chung, directora ejecutiva de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Oregón.

Para comprender lo que realmente sucedió en Oregon y con la Medida 110, haga clic aquí.

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Acerca de la Alianza sobre Políticas de Drogas (DPA)

La Drug Policy Alliance es la organización líder en Estados Unidos que trabaja para poner fin a la guerra contra las drogas, reparar sus daños y construir un mercado de drogas no punitivo, equitativo y regulado. Imaginamos un mundo que abarque la humanidad plena de las personas, independientemente de su relación con las drogas. Abogamos por que la regulación de las drogas se base en la evidencia, la salud, la equidad y los derechos humanos. En colaboración con otros movimientos y en todos los niveles políticos, cambiamos leyes, promovemos la justicia y salvamos vidas. Obtenga más información en políticadrogas.org.