Legisladores, jueces y defensores reprenden al gobernador O

Una coalición de defensores, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, proveedores de tratamiento de drogas y expertos en políticas denunciaron hoy el veto del gobernador O'Malley a un proyecto de ley que habría brindado la posibilidad de libertad condicional para los infractores de drogas no violentos. El proyecto de ley de reforma de sentencias, HB 992, fue uno de los únicos proyectos de ley vetados por O'Malley, a pesar de su apoyo de la legislatura, la coalición y las páginas editoriales del Washington Post y el Baltimore Sun.

“El veto es un error decepcionante”, dijo Jason Ziedenberg, director ejecutivo del Justice Policy Institute. “En lugar de dar un pequeño paso en la dirección correcta hacia el tratamiento en lugar de la prisión, O'Malley se aferra obstinadamente a las políticas fallidas contra el crimen del pasado. El gobernador no mostró liderazgo y visión en esta decisión”.

Los estados de todo el país han tomado medidas para reformar leyes ineficaces de sentencias obligatorias que eliminan la discreción para considerar los hechos individuales del caso. El gobernador de Massachusetts recién electo, Deval Patrick (D), recientemente pidió una reforma amplia de las sentencias mínimas obligatorias. El gobernador de Nueva York recién electo, Elliot Spitzer, agregó lenguaje en su presupuesto para una comisión de cierre de prisiones, y está considerando un proyecto de ley para reformar aún más las leyes de drogas Rockefeller del estado. Bajo la reforma comparativamente modesta de Maryland, las personas condenadas por una sentencia de 10 años por una reforma de drogas no violenta habrían sido elegibles para la libertad condicional, pero no garantizada. Las personas condenadas por delitos violentos cumplirían la pena completa de 10 años.

“El gobernador O'Malley ha puesto a Maryland fuera de sintonía con otros estados que se están moviendo en la dirección de políticas de sentencia más inteligentes y efectivas”, dijo Naomi Long, directora del proyecto del Área Metropolitana del Distrito de Columbia de la Alianza de Políticas de Drogas. “Este veto fue un lapso de liderazgo y perjudica los esfuerzos de Maryland para implementar el tipo de reformas reales que realmente marcarían la diferencia”.

El estado de Maryland gasta millones de dólares cada año en encarcelar a infractores de drogas no violentos, la gran mayoría de los cuales estarían mejor atendidos con opciones de tratamiento de drogas. Un informe reciente del Justice Policy Institute encontró que las leyes de sentencia de Maryland afectan de manera desproporcionada a las comunidades de color y pueden ser la forma menos efectiva y más costosa de promover la seguridad pública.

“La lucha por políticas de sentencias más efectivas y justas no ha terminado”, dijo el delegado Curtis Anderson (D-Baltimore), uno de los patrocinadores de la legislación. “Los votantes de Maryland quieren políticas de sentencia más justas y efectivas. Seguiremos trabajando con el Gobernador para implementar esas reformas”.

La Asociación para el Tratamiento, No el Encarcelamiento apoyó la HB 992 y es un consorcio de organizaciones e individuos que incluye miembros de comunidades religiosas, profesionales de salud pública y tratamiento de drogas, defensores públicos, jueces, policías y otras fuerzas del orden.

Para obtener más información sobre el proyecto de ley o para entrevistar a portavoces que puedan responder, comuníquese con Naomi Long (202) 669-6071. Para obtener más información sobre el trabajo de reforma de sentencias en Maryland, visite: www.justicepolicy.org y www.drugpolicy.org .