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Washington DC - Hoy, el Senado de los Estados Unidos aprobó la Ley para Detener Todo Tráfico Letal de Fentanilo (HALT) (S. 331) con una votación de 84 a 16. El proyecto de ley regresa ahora a la Cámara de Representantes para una votación de procedimiento, donde se espera su nueva aprobación, y luego pasará al presidente Trump, quien se espera que lo promulgue. Este proyecto de ley clasifica permanentemente todas las sustancias relacionadas con el fentanilo (FRS) en la Lista I sin realizar pruebas para determinar sus beneficios médicos, lo que bloquea la investigación que podría conducir a nuevos tratamientos para la sobredosis. Además, consolida y amplía los mínimos obligatorios, imponiendo duras sanciones que no consideran las circunstancias individuales, a la vez que desvía recursos destinados a soluciones sanitarias para el fentanilo hacia la criminalización.
En respuesta a la votación del Senado, las siguientes organizaciones no partidistas de políticas de drogas, de padres y de aplicación de la ley publicaron las siguientes declaraciones:
Maritza Pérez Medina, Director de Asuntos Federales de la Drug Policy Alliance:
El Congreso debería abordar las preocupaciones, muy válidas, de los estadounidenses sobre el fentanilo priorizando proyectos de ley que impulsen enfoques de salud que salven vidas y brinden a las personas con dificultades la oportunidad de recuperarse. Las intervenciones de salud y reducción de daños son responsables de la reciente disminución de las muertes por sobredosis. Esto incluye un mayor acceso a tratamientos basados en la evidencia y herramientas de prevención de sobredosis como la naloxona, que puede revertir la sobredosis de opioides/fentanilo; las tiras reactivas de fentanilo, que pueden detectar el fentanilo en las drogas; y los medicamentos para el trastorno por consumo de opioides, que pueden reducir a la mitad el riesgo de sobredosis y los antojos, para que las personas puedan sobrevivir y tener una oportunidad de recuperación.
Nuestros líderes electos deben invertir más en estos enfoques de salud vitales, pero el Congreso está haciendo lo contrario. En cambio, se disponen a realizar recortes catastróficos a los servicios esenciales de salud y adicciones para priorizar la aplicación de la ley migratoria, por un valor de 1 billón de dólares. Y están redoblando sus esfuerzos en estrategias fallidas de guerra contra las drogas al aprobar proyectos de ley desacertados como la Ley HALT Fentanyl, que bloqueará la investigación que podría conducir a nuevos tratamientos vitales para las sobredosis, ampliará las severas penas mínimas obligatorias y desviará recursos de las soluciones sanitarias para el fentanilo. Cuando se aprobó una versión anterior de esta política en 2018, las muertes por sobredosis aumentaron en 601 en cuatro años. Los estadounidenses creen en las segundas oportunidades y en la recuperación, pero esto solo es posible si las personas están vivas. Nos decepciona profundamente ver al Congreso dar este paso atrás, pero seguiremos exigiendo que los legisladores federales promulguen los servicios de salud, reducción de daños y tratamiento que los estadounidenses merecen para proteger a sus seres queridos de las sobredosis y defenderse de las políticas punitivas que privan a las personas de servicios y apoyo vitales.
Susan Ousterman, Fundadora de la Fundación Memorial Vilomah, quien perdió a su hijo por una sobredosis accidental en 2020:
Perdí a mi hijo por una sobredosis de fentanilo y no quiero que ningún otro padre sufra ese dolor. Mi hijo murió porque no pudo acceder a la atención que necesitaba. Es profundamente hipócrita que el Congreso afirme su compromiso de reducir las muertes por sobredosis mientras sigue aprobando leyes que priorizan las medidas punitivas sobre las soluciones significativas. En lugar de perpetuar ciclos de estigma y encarcelamiento, deberíamos crear vías para la sanación y la recuperación, centrándonos en el tratamiento, la reducción de daños y los determinantes sociales subyacentes de la salud. Las acciones del Congreso deben estar en consonancia con los compromisos que asumió con familias como la mía para reducir estas muertes evitables.
Teniente Diane Goldstein (retirada), Director Ejecutivo de la Asociación de Acción para el Cumplimiento de la Ley:
Perdí a mi hermano por una sobredosis, así que comprendo el dolor y la urgencia que sienten tantas familias en medio de esta crisis. Como policía jubilado, sé que no podemos resolver este problema con castigos. Aumentar las penas por fentanilo no disuadirá el comportamiento. De hecho, solo hará que sea aún menos probable que la gente llame al 911 en caso de sobredosis. Las penas mínimas obligatorias con demasiada frecuencia terminan castigando a los consumidores de drogas de bajo nivel —no a los capos— y desviando valiosos recursos hacia el procesamiento y el encarcelamiento en lugar del tratamiento. Deberíamos centrarnos en salvar vidas ampliando el acceso a las intervenciones de salud pública, no en insistir en la estrategia miope que nos trajo hasta aquí.
A amplia coalición Organizaciones no partidistas de políticas de drogas, fuerzas del orden, padres, justicia penal, derechos civiles, salud pública e investigación de políticas públicas han trabajado incansablemente para oponerse a este proyecto de ley y han logrado bloquear la promulgación de la clasificación permanente de FRS para toda la clase durante los últimos siete años. Si bien el día de hoy representa un revés decepcionante, la coalición seguirá exigiendo que nuestros líderes federales adopten enfoques de salud que han demostrado salvar vidas y brindar a las personas los servicios y el apoyo que necesitan desesperadamente.
Acerca de la Ley HALT Fentanyl
Este proyecto de ley contraproducente clasificaría permanentemente todas las sustancias relacionadas con el fentanilo en la Lista I sin analizar previamente sus beneficios o daños, lo que bloquearía posibles investigaciones que podrían descubrir nuevos medicamentos para la sobredosis. Además, consolidaría y ampliaría las penas mínimas obligatorias para las sustancias relacionadas con el fentanilo: penas severas que destrozarán familias y comunidades, permitirán sentencias injustas que no consideran las circunstancias individuales y desviarán recursos de las intervenciones sanitarias que se necesitan con urgencia para frenar la crisis de sobredosis causada por el fentanilo.
La administración Trump criminalizó por primera vez todas las sustancias relacionadas con el fentanilo en 2018. Las muertes por sobredosis aumentaron un 60% en cuatro años, de 67.367 muertes en 2018 a 107.941 en 2022. En lugar de aprender de esto, el Congreso y la administración Trump están en camino de hacer que esta política sea permanente a través de la Ley HALT Fentanyl.
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Acerca de la Alianza de Políticas de Drogas
La Alianza de Políticas de Drogas (DPA) Aborda los daños del consumo de drogas y su criminalización a través de soluciones políticas, organización y educación pública. Abogamos por un enfoque holístico de las drogas que priorice la salud, el apoyo social y el bienestar de la comunidad. La DPA se opone a los enfoques punitivos que desestabilizan a las personas, bloquean el acceso a la atención médica y agotan los recursos de las comunidades. Creemos que la regulación de las drogas debe basarse en la evidencia, la salud, la equidad y los derechos humanos. En colaboración con otros movimientos, cambiamos las leyes, promovemos la justicia y salvamos vidas.