California restablece el programa de tarjeta de marihuana medicinal después de la demanda por amenazas de la ACLU y la Drug Policy Alliance

SACRAMENTO — La administración de Schwarzenegger cumplió con las demandas de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) y la Alianza para la Política de Drogas de restablecer hoy el programa de tarjetas de marihuana medicinal de California. El Director del Departamento de Servicios de Salud de California anunció ayer por la noche que el programa de tarjetas se reanudaría de inmediato.

“El restablecimiento del programa de tarjetas en California confirma que las leyes estatales sobre la marihuana medicinal en todo el país siguen siendo completamente válidas y vigentes”, dijo Allen Hopper, abogado de la ACLU. “Los pacientes pueden respirar aliviados hoy, y elogiamos la pronta atención y resolución de este problema por parte del Fiscal General”.

Daniel Abrahamson, Director de Asuntos Legales de Drug Policy Alliance, elogió la decisión del Departamento de Salud de reanudar el programa de tarjetas de identificación. “El Departamento de Servicios de Salud tomó la decisión correcta y lo hizo rápidamente. Felicito al Departamento por su compromiso de proteger a los pacientes y su decisión de expandir el programa de identificación en todo el estado. El programa del Departamento pronto podría convertirse en un modelo para otros estados e incluso para toda la nación”.

La ACLU y la Drug Policy Alliance (la Alianza) enviaron una carta al gobernador el martes pasado amenazando con demandarlo por violar la constitución del estado a menos que restableciera el programa de tarjetas de marihuana medicinal de California para fines de hoy. El Director de Servicios de Salud del Gobernador Schwarzenegger detuvo el programa hace casi dos semanas, impidiendo que los pacientes de marihuana medicinal obtengan las tarjetas de registro a las que tienen derecho según la ley de California. La suspensión del programa se produjo en vísperas de su expansión programada de un programa piloto de cuatro condados a un sistema estatal diseñado para proteger a los pacientes del arresto y la incautación de sus medicamentos.

La decisión de restablecer el programa de tarjetas se basó en una opinión del Fiscal General del Estado, que explicó que la emisión de tarjetas de identificación estatales no podía violar la ley federal. “La decisión del gobierno federal de criminalizar la marihuana, para todos los efectos, no requiere que California haga lo mismo”, dijo Jonathan K. Renner, Fiscal General Adjunto. La oficina del fiscal general también estuvo de acuerdo con la carta presentada por la ACLU y la Alianza que, “Una decisión unilateral de no cumplir con la ley estatal, sobre la base de que puede estar prohibido por la ley penal federal, sin recibir primero la guía de una apelación tribunal, está prohibido por la Constitución de California”.

El Director de Servicios de Salud continuó expresando su preocupación en informes noticiosos recientes de que la información recopilada por el estado de los solicitantes de tarjetas de marihuana medicinal podría ser citada por los fiscales federales y utilizada contra esos pacientes. Si bien la ACLU y la Alianza están instando a la administración de Schwarzenegger y al Fiscal General a resistir todos los esfuerzos federales para obtener información sobre pacientes con marihuana medicinal, están de acuerdo en que este problema no justifica la suspensión del programa de tarjetas.

“Por supuesto que otros pacientes y yo estamos preocupados por la posibilidad de ser arrestados por el gobierno federal, pero esta preocupación no supera el valor de tener una tarjeta estatal de marihuana medicinal para protegerse de las fuerzas del orden público de California”, dijo Diego Donohoe, especialista en sida y paciente de cáncer en el condado de Mendocino en cuyo nombre la ACLU y la Alianza estaban a punto de presentar una demanda si el programa no se hubiera restablecido hoy. El Sr. Donohoe usa marihuana para aliviar los síntomas del SIDA y el cáncer. Al Sr. Donohoe se le impidió obtener una tarjeta de identificación estatal cuando el Departamento suspendió el programa.

California se une a Hawái, Oregón y Alaska como el estado más reciente en afirmar la validez continua de sus leyes sobre marihuana medicinal desde el fallo de la Corte Suprema de EE. UU. el mes pasado en Gonzales v. Raich. La Corte Suprema dictaminó en Raich que el gobierno federal retiene el poder bajo la cláusula de comercio de la Constitución de los EE. UU. para hacer cumplir las leyes federales sobre la marihuana, incluso cuando es legal según la ley estatal.

“Tener la seguridad de una tarjeta de identificación estatal es una muy buena noticia para todos los pacientes”, dijo el Sr. Donohoe. “Lo que estoy haciendo está de acuerdo con mi conciencia. Es bueno saber que California respetará eso incluso si el gobierno federal no lo hace”.

Lea la carta de la ACLU y la Alianza al gobernador Schwarzenegger y al Departamento de Servicios de Salud.

Para obtener más información sobre las respuestas de otros estados a Gonzales v. Raich, consulte: http://www.aclu.org/DrugPolicy/DrugPolicylist.cfm?c=81 y www.drugpolicy.org