Melissa es la Directora de Reforma de Sistemas Civiles y trabaja para exponer las formas insidiosas en que la guerra contra las drogas ha contaminado espacios mucho más allá del sistema legal penal. Su trabajo al frente de este nuevo departamento para DPA lucha contra cómo las políticas draconianas de la guerra contra las drogas desestabilizan la vida de las personas, separan a las familias y niegan a las personas recursos en los sistemas cotidianos como el empleo, la vivienda, el sistema de regulación familiar, la inmigración, la educación y los beneficios públicos. También trabaja para generar impulso para propuestas de políticas concretas que comiencen a desmantelar la guerra contra las drogas en todas sus formas y eliminen su cultura de criminalización de nuestras vidas.
El trabajo anterior de Melissa en DPA se centró en cambiar el enfoque de Nueva York hacia la política de drogas y reparar los daños que la Guerra contra las Drogas ha causado a las personas y las comunidades, particularmente a través de su trabajo al frente de la campaña Start SMART para legalizar la marihuana a través de la Ley de Regulación e Impuestos sobre la Marihuana ( MRTA), campaña de centros de prevención de sobredosis (OPC, también llamados espacios de consumo seguro), y aportes a la campaña EndOverdoseNY. Melissa también ha estado profundamente involucrada en el trabajo de rendición de cuentas de la policía a través de la coalición Communities United for Police Reform y en cuestiones del sistema legal penal a través de múltiples mesas de políticas. Ha sido invitada a dar conferencias magistrales y ha dado testimonio en audiencias gubernamentales municipales y estatales.
Las casi dos décadas de experiencia de Melissa en la gestión de medios y estrategias de campaña para organizaciones progresistas sin fines de lucro centradas en la reforma de la justicia penal, los derechos de los inmigrantes, la pobreza, el desarrollo internacional liderado por la comunidad y los derechos a los recursos dan forma a su papel en Drug Policy Alliance. Las experiencias de Melissa al crecer en Los Ángeles y ver de primera mano la devastación provocada por la Guerra contra las Drogas la motivaron a unirse a la Drug Policy Alliance.
La experiencia y los puntos de vista de Melissa sobre cuestiones de política de drogas han sido presentados por CNN, AP, The New York Times, The Hill, Forbes, USA Today, NPR, POLITICO, CBS News, NBC News, Newsweek, Times-Union y más. En 2021 fue nombrada una de las 50 mujeres más poderosas de NY Business de Crain en Nueva York.
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