La Casa Blanca impulsa la controvertida agenda de pruebas de drogas para estudiantes en la cumbre en Las Vegas el 24 de abril

Las Vegas, NV — La Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP, por sus siglas en inglés) de la Casa Blanca está llevando a cabo una serie de cumbres regionales diseñadas para convencer a los educadores locales de que implementen pruebas de drogas aleatorias y sin sospechas en todos los ámbitos. Esta política no está respaldada por la ciencia disponible y los principales expertos en salud de los adolescentes se oponen a ella. La cumbre final de 2007 tendrá lugar el martes 24 de abril en Las Vegas en el Cashman Center, 850 N. Las Vegas Blvd a las 8:30 a. m.

Aunque la ONDCP ha recorrido el país durante los últimos cuatro años promoviendo las pruebas de detección de drogas entre los estudiantes, el estudio más grande sobre la efectividad de dichas pruebas, realizado por respetados investigadores financiados por el gobierno federal en 2003, no encontró diferencias en el consumo de drogas entre 94,000 estudiantes que se sometieron a pruebas y los que no lo eran. El mes pasado, la Academia Estadounidense de Pediatría publicó una declaración de política en oposición a la realización de pruebas, "hay poca evidencia de la efectividad de las pruebas de drogas en la escuela en la literatura científica".

Se invitó a educadores regionales seleccionados y representantes de la industria de pruebas de drogas a asistir a la cumbre de Las Vegas, donde la ONDCP continuará describiendo las pruebas de drogas de los estudiantes como una "bala de plata" para prevenir el uso de drogas por parte de los adolescentes. También asistirá un grupo de ciudadanos preocupados para brindarles a los educadores información importante que falta en la cumbre, como la objeción de la Asociación Nacional de Educación, la Asociación de Profesionales en Adicciones y la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales a las pruebas. Estos profesionales creen que los programas de pruebas aleatorias crean obstáculos contraproducentes para la participación de los estudiantes en actividades extracurriculares, marginan a los estudiantes en riesgo y dificultan la comunicación abierta.

“Necesitamos gastar nuestros recursos educando a los jóvenes, no sometiéndolos a costosos programas de vigilancia que no han demostrado ser seguros o efectivos”, dijo Jennifer Kern, coordinadora de la campaña Las pruebas de detección de drogas fallan a nuestra juventud en Drug Policy Alliance. “Las pruebas de drogas rompen las relaciones de confianza. Toda investigación creíble sobre la prevención del abuso de sustancias apunta a eliminar, en lugar de crear, fuentes de alienación y conflicto entre los jóvenes, sus padres y las escuelas.

Las pruebas aleatorias pueden desencadenar un comportamiento de oposición, dirigiendo a los jóvenes a comportamientos más peligrosos. La Academia Estadounidense de Pediatría advierte que las pruebas obligatorias pueden inadvertidamente alentar a más estudiantes a abusar del alcohol, que no se incluyen en muchos paneles de pruebas estándar, o pueden motivar a algunos adolescentes involucrados con las drogas a cambiar a drogas más fuertes que abandonan el sistema rápidamente. Una encuesta nacional de 2006 encontró que el 83 por ciento de los médicos (pediatría, medicina familiar y medicina adolescente) encuestados no están de acuerdo con las pruebas de detección de drogas en las escuelas públicas.

Las comunidades de Nevada no han adoptado las pruebas de drogas aleatorias para estudiantes a pesar de los esfuerzos persistentes de la ONDCP para difundir los programas desde 2004, sin que se sepa que ninguna escuela pública realiza pruebas.

Making Sense of Student Drug Testing: Why Educators Are Saying No (2006), un folleto de 25 páginas publicado por la Drug Policy Alliance y la ACLU, proporciona la investigación científica más reciente sobre las pruebas de drogas en los estudiantes. El folleto cubre las implicaciones legales asociadas con las pruebas de drogas de los estudiantes, analiza los costos de implementar tales políticas y brinda recursos para los educadores interesados en abordar el abuso de drogas entre los jóvenes.

Entendiendo las pruebas de detección de drogas en los estudiantes: por qué los educadores dicen que no se puede encontrar en línea en http://www.drugtestingfails.org. A continuación se incluyen extractos del folleto:

Una investigación exhaustiva, rigurosa y respetada muestra que hay muchas razones por las que las pruebas de drogas aleatorias a los estudiantes no son una buena política:

• Las pruebas de detección de drogas no son efectivas para disuadir el consumo de drogas entre los jóvenes;
• Las pruebas de detección de drogas son costosas, lo que quita los escasos dólares de otros programas más efectivos que evitan que los jóvenes se metan en problemas con las drogas;
• Las pruebas de drogas pueden ser legalmente riesgosas, exponiendo a las escuelas a litigios potencialmente costosos;
• Las pruebas de drogas pueden alejar a los estudiantes de las actividades extracurriculares, que son un medio probado para ayudar a los estudiantes a no meterse en problemas con las drogas;
• Las pruebas de drogas pueden socavar la confianza entre estudiantes y maestros, y entre padres e hijos;
• Las pruebas de drogas pueden dar como resultado falsos positivos, lo que lleva al castigo de estudiantes inocentes;
• Las pruebas de drogas no identifican efectivamente a los estudiantes que tienen problemas serios con las drogas; y
• Las pruebas de detección de drogas pueden tener consecuencias no deseadas, como que los estudiantes consuman drogas (como el alcohol) que son más peligrosas pero menos detectables mediante una prueba de detección de drogas.

Las tres primeras cumbres regionales de 2007 se celebraron en Charleston, Carolina del Sur (24 de enero), Newark, Nueva Jersey (27 de febrero) y Honolulu, Hawái (27 de marzo).