La Casa Blanca impulsa la controvertida agenda de pruebas de drogas para estudiantes en la cumbre en Charleston el 24 de enero

Charleston, SC — La Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP, por sus siglas en inglés) de la Casa Blanca está llevando a cabo una serie de cumbres regionales diseñadas para convencer a los educadores locales de que implementen pruebas de drogas aleatorias y generalizadas para estudiantes sin sospechas. Esta política no está respaldada por la ciencia disponible y los principales expertos en salud de los adolescentes se oponen a ella. La primera cumbre de 2007 tendrá lugar el miércoles 24 de enero en Charleston en el Embassy Suites Hotel Airport/Convention Center, 5055 International Blvd a las 8:30 a. m. Más adelante este año se realizarán cumbres en Newark, NJ (27 de febrero) y Honolulu , HI (27 de marzo) y Las Vegas, NV (24 de abril).

Aunque la ONDCP ha recorrido el país durante los últimos tres años promoviendo las pruebas de detección de drogas entre los estudiantes, el estudio más grande sobre la eficacia de dichas pruebas, realizado por respetados investigadores financiados por el gobierno federal en 2003, no encontró diferencias en el consumo de drogas entre 94,000 estudiantes que se sometieron a pruebas y los que no lo eran.

Se invitó a educadores regionales seleccionados y representantes de la industria de pruebas de drogas a asistir a la cumbre de Charleston, donde la ONDCP continuará describiendo las pruebas de drogas de los estudiantes como una "bala de plata" para prevenir el uso de drogas por parte de los adolescentes. También asistirá un grupo de ciudadanos preocupados para brindarles a los educadores información importante que falta en la cumbre, como la objeción de la Academia Estadounidense de Pediatría, la Asociación de Profesionales de la Adicción y la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales a las pruebas. Estos profesionales creen que las pruebas aleatorias rompen las relaciones de confianza entre estudiantes y adultos y contribuyen a un ambiente escolar hostil.

“Los educadores que toman decisiones importantes sobre la seguridad de los estudiantes deben saber que las pruebas aleatorias de drogas pueden socavar los mismos factores de protección que se ha demostrado que ayudan a evitar que los jóvenes tengan problemas con las drogas”, dijo Jennifer Kern, investigadora asociada de Drug Policy Alliance, y coordinador de su campaña de educación pública Las pruebas de detección de drogas fallan para nuestra juventud. “De hecho, los programas de vigilancia pueden disuadir a los jóvenes de participar en las mismas actividades extracurriculares que mantienen a los estudiantes supervisados y conectados durante las horas pico de consumo de drogas entre las 3 y las 6 p. m.”.

Las comunidades de Carolina del Sur no han adoptado las pruebas aleatorias de drogas para estudiantes a pesar de los esfuerzos persistentes de la ONDCP para difundir los programas desde 2004. La escuela secundaria Dutch Fork en Irmo, cerca de Columbia, una de las pocas escuelas que realizó pruebas, abandonó su programa porque era demasiado costoso.

Making Sense of Student Drug Testing: Why Educators Are Saying No (2006), un folleto de 25 páginas publicado por la Drug Policy Alliance y la ACLU, proporciona la investigación científica más reciente sobre las pruebas de drogas en los estudiantes. El folleto cubre las implicaciones legales asociadas con las pruebas de drogas de los estudiantes, analiza los costos de implementar tales políticas y brinda recursos para los educadores interesados en abordar el abuso de drogas entre los jóvenes.

Entendiendo las pruebas de detección de drogas en los estudiantes: por qué los educadores dicen que no se puede encontrar en línea en http://www.drugtestingfails.org. A continuación se incluyen extractos del folleto:

Una investigación exhaustiva, rigurosa y respetada muestra que hay muchas razones por las que las pruebas de drogas aleatorias a los estudiantes no son una buena política:

• Las pruebas de detección de drogas no son efectivas para disuadir el consumo de drogas entre los jóvenes;
• Las pruebas de detección de drogas son costosas, lo que quita los escasos dólares de otros programas más efectivos que evitan que los jóvenes se metan en problemas con las drogas;
• Las pruebas de drogas pueden ser legalmente riesgosas, exponiendo a las escuelas a litigios potencialmente costosos;
• Las pruebas de drogas pueden alejar a los estudiantes de las actividades extracurriculares, que son un medio probado para ayudar a los estudiantes a no meterse en problemas con las drogas;
• Las pruebas de drogas pueden socavar la confianza entre estudiantes y maestros, y entre padres e hijos;
• Las pruebas de drogas pueden dar como resultado falsos positivos, lo que lleva al castigo de estudiantes inocentes;
• Las pruebas de drogas no identifican efectivamente a los estudiantes que tienen problemas serios con las drogas; y
• Las pruebas de detección de drogas pueden tener consecuencias no deseadas, como que los estudiantes consuman drogas (como el alcohol) que son más peligrosas pero menos detectables mediante una prueba de detección de drogas.

Existen alternativas a las pruebas de drogas que enfatizan la educación, la discusión, el asesoramiento y las actividades extracurriculares, y que generan confianza entre los estudiantes y los adultos.

Entendiendo las pruebas de detección de drogas en los estudiantes: por qué los educadores dicen que no se puede encontrar en línea en www.drugtestingfails.org.