Estamos en de nuevo. La muerte a tiros hace tres semanas de Kimani Gray, de 16 años, en la ciudad de Nueva York ha llevado a las manifestaciones callejeras habituales que denuncian la política de parar y registrar de la policía de Nueva York. Cientos asistieron a su funeral este fin de semana. Sin embargo, las protestas extrañan el bosque por los árboles. Lo que deberíamos estar denunciando es la Guerra contra las Drogas.
Las políticas de detención y cacheo son de hecho excesivas y afectan a casi todos los hombres negros neoyorquinos entre las edades de 15 y 18 años. Pero la historia de Gray, tan deprimente como familiar, tiene implicaciones más importantes. La policía dice que Gray les apuntó con un revólver calibre 38. Le dispararon 7 veces. Es casi seguro que su muerte fue gravemente injustificada.
Sin embargo, no es irrazonable preguntarse qué estaba haciendo un joven de 16 años con esa arma de todos modos, o por qué su comunidad no parece encontrar especialmente digno de mención que llevara una. Estamos tan acostumbrados a oír hablar de niños que portan armas de fuego que podemos olvidar lo extraño que es en el sentido histórico. Una de las cosas más llamativas que faltan en las etnografías de los barrios negros pobres antes de los años setenta es el predominio de las armas. La mayoría de las personas que leen esto probablemente nunca hayan tenido uno. Pero en el mundo de Gray, son objetos ordinarios.
¿Y para qué sirven? Pandillas. Y las pandillas no usan armas para disparar al plato, sino para mantener el territorio.
Y el césped no es solo para pasar el rato. Es para vender droga: las pandillas venden droga. Esta venta de drogas está motivada por el simple hecho de que puedes vender drogas en la calle a un alto margen de beneficio, y puedes hacerlo porque las drogas son ilegales.
Esto significa que si las drogas (sí, incluso las drogas duras) estuvieran disponibles legalmente y Estados Unidos se tomara en serio los programas de prevención y rehabilitación, nadie podría ganar dinero vendiéndolas en la calle. No importa que las drogas sean más baratas bajo la Guerra contra las Drogas de lo que eran cuando comenzó: esta "guerra" crea una lucrativa industria del mercado negro que tienta a demasiados niños negros que han tenido mala suerte de buscar un empleo legal. Da a los hombres del gueto una opción permanente para ganarse la vida sin quedarse en la escuela. Sin ella, tendrían que buscar otras opciones. La vida del centro de la ciudad para los afroamericanos y latinoamericanos se transformaría de una manera que ninguna cantidad de mítines logrará jamás:
Por ejemplo, no más prácticas tácitas, como que los policías de la policía de Nueva York les pidan a los adolescentes que vacíen sus bolsillos, y pueden atraparlos por tener pequeñas cantidades de marihuana "al aire libre". Es una práctica repugnante por parte de los policías que intentan llenar sus cuotas de arrestos, y es aún más repugnante que los republicanos de la Cámara de Representantes se hayan negado a abordarla seriamente. La guerra contra las drogas saca lo peor tanto de sus ejecutores como de sus víctimas. Pero en última instancia, los policías son asignados a los vecindarios negros y latinos porque allí hay más delincuencia, es decir, actividad de pandillas. Sin Guerra contra las Drogas, los oficiales serían asignados a otro lugar.
La madre de Gray dice que Kimani no estaba en una pandilla. Pero el arma era probablemente rastreable a alguien en una pandilla, e incluso si Gray no estaba en una pandilla, había publicado fotos de sí mismo haciendo poses de pandillas Bloods. Y llevaba un arma, estaba caminando.
La vida había sido dura para él últimamente. En su lugar, muchos de nosotros habríamos tomado el mismo camino. Pero sin la Guerra contra las Drogas, ese camino apenas habría existido.
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