La Cámara de Representantes de EE. UU. vota para permitir que los bancos acepten depósitos de tiendas y dispensarios de marihuana

En una votación histórica de hoy, la Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó una enmienda bipartidista de los representantes Heck (D-WA), Perlmutter (D-CO), Lee (D-CA) y Rohrabacher (R-CA) que impiden que el Departamento del Tesoro gaste fondos para penalizar a las instituciones financieras que brindan servicios a negocios de marihuana que son legales según la ley estatal. La enmienda pasó 231 a 192.

En mayo, la Cámara aprobó una enmienda que prohibía a la Administración de Control de Drogas (DEA) socavar las leyes estatales sobre marihuana medicinal y aprobó dos enmiendas que prohibían a la DEA interferir con las leyes estatales sobre el cáñamo.

“El Congreso está rechazando una vez más la guerra fallida contra la marihuana”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Han leído las cifras de las encuestas y están haciendo tanto lo correcto como lo políticamente inteligente”.

Una encuesta reciente del Pew Research Center encontró que casi tres de cada cuatro estadounidenses (72 por ciento) creen que los esfuerzos para hacer cumplir las leyes sobre la marihuana cuestan más de lo que valen, incluido el 78 por ciento de los independientes, el 71 por ciento de los demócratas y el 67 por ciento de los republicanos. Existe un fuerte apoyo a los programas estatales de marihuana medicinal, con el 80 por ciento de los demócratas, el 76 por ciento de los independientes y el 61 por ciento de los republicanos que apoyan la venta y el uso de la marihuana medicinal en su estado. La mayoría de los estadounidenses apoya gravar y regular la marihuana como el alcohol.

Veintitrés estados y el Distrito de Columbia tienen leyes que legalizan y regulan la marihuana con fines medicinales. Once estados tienen leyes en los libros o a punto de ser promulgadas por sus gobernadores que regulan los aceites de CBD, un componente no psicotrópico de la marihuana medicinal que algunos padres están utilizando para tratar las convulsiones de sus hijos. Dos estados han legalizado la marihuana como el alcohol: Colorado y el estado de Washington. Los votantes de Alaska y Oregón votarán sobre la legalización de la marihuana en noviembre.

El proyecto de ley de gastos subyacente al que se adjuntó la enmienda Heck sobre la marihuana también contiene una enmienda, agregada en el comité por el representante Andy Harris (R-MD), que impediría que Washington, DC lleve a cabo cualquier ley, regla o regulación para legalizar o reducir las sanciones penales por la marihuana. Esa enmienda originalmente estaba dirigida a bloquear la implementación de una ley reciente que el Distrito de Columbia aprobó reemplazando el tiempo en prisión por posesión de pequeñas cantidades de marihuana para uso personal con una pequeña multa.

Sin embargo, la ley de despenalización de la marihuana de DC entrará en vigencia a la medianoche de esta noche, mucho antes de que entre en vigencia la Enmienda Harris. También es probable que la Enmienda Harris no sea aprobada por el Senado, donde el proceso de asignaciones se ha detenido. El presidente Obama también ha amenazado con vetar el proyecto de ley subyacente.

En una Declaración de política de administración, la Casa Blanca declaró:

“Del mismo modo, la Administración se opone firmemente al lenguaje del proyecto de ley que impide que el Distrito use sus propios fondos locales para llevar a cabo políticas de marihuana aprobadas localmente, lo que nuevamente socava los principios de los Estados' derechos y de autogobierno distrital. Además, el lenguaje plantea desafíos legales a la aplicación por parte del Departamento de Policía Metropolitana de todas las leyes sobre la marihuana actualmente en vigor en el Distrito”.

Los defensores advierten que si la enmienda Harris se convierte en ley este año, podría bloquear la implementación de la Iniciativa 71 por parte de los funcionarios locales, si los votantes de DC la aprueban este noviembre, y bloquear los esfuerzos de los legisladores locales para gravar y regular las ventas de marihuana para adultos. Si es aprobado por los votantes de DC, Iniciativa 71 permitiría a adultos mayores de 21 años poseer hasta dos onzas de marihuana sobre su persona en cualquier momento, y permitir el cultivo de hasta seis plantas de marihuana en casa. La ley del distrito impide que la iniciativa electoral aborde la venta de marihuana. Sin embargo, el Concejo de DC actualmente está considerando un proyecto de ley que gravará y regulará la marihuana dentro del Distrito.

El Distrito de Columbia tiene las tasas de arrestos por marihuana per cápita más altas de los EE. UU. En 2010, los afroamericanos en el Distrito representaron el 91 por ciento de todos los arrestos por marihuana, a pesar de que los residentes afroamericanos y blancos consumen marihuana en tasas más o menos similares.

“Que el congresista Harris intente acabar con los esfuerzos de DC para dejar de arrestar a personas por posesión de marihuana es más que inquietante”, dijo el Dr. Malik Burnett, gerente de políticas de DC con Drug Policy Alliance. “Su enmienda es una afrenta al derecho del Distrito a la autonomía, al tiempo que garantiza que miles de residentes del Distrito continúen siendo arrestados y sufran las consecuencias colaterales asociadas con antecedentes penales. El Congreso debería seguir el ejemplo de DC y poner fin a las políticas racistas de arresto por marihuana, en lugar de desafiar la voluntad de la gente y revertir su decisión”.