La Cámara de Representantes de EE. UU. aprueba proyecto de ley para censurar a los ciudadanos estadounidenses de expresar su oposición a la guerra contra las drogas de EE. UU.

Una disposición poco conocida enterrada en el proyecto de ley general de gastos federales que la Cámara de Representantes de los EE. leyes de drogas. Si se promulga, la disposición podría silenciar de manera efectiva a los grupos comunitarios de todo el país que utilizan publicidad para educar a los estadounidenses sobre la marihuana medicinal y otras reformas a las políticas de drogas. Mientras tanto, este mismo proyecto de ley otorga a la Casa Blanca $145 millones en dinero de los contribuyentes para publicar anuncios contra la marihuana el próximo año.

“El gobierno no puede gastar el dinero de los contribuyentes en promover un lado del debate sobre políticas de drogas y prohibir a los contribuyentes usar su propio dinero para promover el otro lado”, dijo Bill Piper, Director Asociado de Asuntos Nacionales de Drug Policy Alliance. “Esto es censura y no la forma democrática”.

La disposición plantea preocupaciones tanto constitucionales como políticas. En general, los tribunales han dictaminado que las autoridades de transporte público no pueden discriminar legalmente ningún punto de vista político. Por lo tanto, las autoridades locales y estatales pronto podrían verse en una posición imposible: si rechazan la publicidad en apoyo de la reforma de la política de drogas, corren el riesgo de entrar en conflicto con la Primera Enmienda; pero si aceptan la publicidad de la reforma de las drogas pierden dinero federal. Los defensores de las libertades civiles advierten que la disposición también sienta un precedente peligroso. Los grupos de intereses especiales podrían cabildear para que se prohíba a nivel federal la publicidad con mensajes a favor de la vida o de las armas, o en apoyo o en contra del matrimonio homosexual o el aborto.

Las disposiciones del proyecto de ley general de gastos son parte de una controversia creciente sobre el uso del dinero de los contribuyentes para influir en las políticas de drogas estatales y federales:

• Los registros judiciales muestran que los miembros del Congreso crearon la primera campaña publicitaria antidrogas del gobierno federal en 1998 como una forma de utilizar miles de millones de dólares de los contribuyentes para influir en los votantes para que rechazaran las medidas electorales estatales sobre la marihuana medicinal.
• En 2000 se descubrió que la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca usó incentivos financieros para lograr que los periódicos y las revistas hicieran editoriales a favor de la guerra contra las drogas y lograr que los productores de televisión y cine cambiaran sus guiones para reflejar puntos de vista a favor de la guerra contra las drogas.
• El actual zar antidrogas, John Walters, y su personal han utilizado el dinero de los contribuyentes para hacer campaña contra las medidas electorales locales y estatales y la legislación que desaprueban. Después de que Walters gastó dinero de los contribuyentes para derrotar una medida electoral de 2002 en Nevada, el Fiscal General de Nevada se quejó: “La excesiva intervención federal que se exhibió en este caso es particularmente preocupante porque buscaba influir en el resultado de una elección de Nevada”.
• A principios de este año, los miembros del Congreso intentaron darle a la Casa Blanca la capacidad de gastar más de mil millones de dólares del dinero de los contribuyentes en anuncios de ataque negativo contra las medidas electorales sobre marihuana medicinal y los candidatos al Congreso que apoyan la reforma de la política de drogas. Aunque una protesta pública detuvo la legislación, es posible que la ley federal existente ya permita a la Casa Blanca usar el dinero de los contribuyentes para influir en las elecciones.

La Drug Policy Alliance está instando al Congreso a eliminar la disposición contra la libertad de expresión del proyecto de ley general de gastos, eliminar la publicidad antidrogas financiada por los contribuyentes y prohibir que el zar antidrogas use dinero federal para hacer campaña y cabildear contra la reforma.

“El debate sobre la política de drogas es el único en el que los burócratas federales pueden usar el dinero de los contribuyentes para influir en cómo votan los contribuyentes”, dijo Piper. “Este es un precedente peligroso. El Congreso debe promulgar una prohibición firme sobre el uso de nuestro dinero de esta manera, antes de que se convierta en la regla y no en la excepción”.