Delegación de EE. UU. viajará a Portugal del 19 al 22 de marzo para aprender de la innovadora política de despenalización de drogas del país

¿Qué ha aprendido Portugal desde que implementó la despenalización de todas las drogas en 2001? ¿Cómo pasó el país de tener la tasa más alta de muertes por sobredosis en la UE a la segunda más baja? ¿Cómo pasaron de tener la tasa más alta de infecciones de VIH transmitidas por drogas inyectables en la UE a la tasa más baja de nuevas infecciones de VIH por el uso de drogas intravenosas? ¿Cuál ha sido el impacto de la dramática disminución en Portugal (60 por ciento) de personas arrestadas y remitidas a tribunales penales por violaciones a la ley de drogas? ¿Qué puede aprender EE. UU. de los logros de Portugal en un momento en que el Fiscal General actual está tratando de revertir los logros obtenidos por los reformadores de la política de drogas para reducir los daños consiguientes de la guerra contra las drogas?

Una delegación de personas organizadas por la Drug Policy Alliance que han sido los más afectados por la guerra contra las drogas de EE. UU., desde los que han sido encarcelados por delitos de drogas hasta los que han perdido a seres queridos por una sobredosis, viajará a Portugal del 19 al 21 de marzo para investigar estas preguntas y más. Llegarán más de 70 participantes de Nueva York, Chicago, Los Ángeles, San Francisco, Carolina del Norte y otras ciudades del país, incluidos representantes de más de 35 organizaciones y varios medios de comunicación que se han dedicado a cubrir la guerra contra las drogas y el encarcelamiento masivo.

“El experimento de Portugal en la despenalización de todas las drogas ha reducido el estigma y ha normalizado los protocolos de reducción de daños, lo que ha resultado en resultados excepcionales para la salud pública y la reducción de personas encarceladas por infracciones menores a la ley de drogas. Demuestra que hay otra forma de abordar el uso de drogas en una sociedad que es mucho más exitosa que los métodos que los EE. UU. han propuesto desde la administración de Nixon. Portugal mide el éxito en el ahorro y la calidad de vida de una persona, no simplemente por su abstinencia o cuánto podemos castigarla”, dijo asha bandele, directora sénior de subvenciones, asociaciones y proyectos especiales de Drug Policy Alliance. “Si podemos entender cómo prevenir la sobredosis y nuevas infecciones por el VIH por el uso de drogas por vía intravenosa; y si comenzamos a desmantelar parte de la arquitectura que impulsa a las poblaciones carcelarias y carcelarias, podemos comenzar a realizar plenamente una nación cuyos protocolos de seguridad y salud pública se centren en los derechos humanos y la justicia”.

La delegación escuchará a João Goulão, director general portugués de Intervención en Conductas Adictivas y Dependencias; así como expertos del Ministerio de Salud Pública, líderes de ONG, usuarios activos de drogas y ex privados de libertad. La delegación también visitará el centro de tratamiento de drogas más grande de Lisboa; recorrer las camionetas de mantenimiento de metadona ubicadas en toda la ciudad que ofrecen un sustituto de opioides; y equipos callejeros de reducción de daños en la sombra que realizan una intervención directa con usuarios activos de drogas intravenosas, incluidos refugiados, personas crónicamente sin hogar y trabajadores sexuales.

En los EE. UU., hay casi tantas muertes por sobredosis de drogas por año como vidas perdidas por armas y accidentes automovilísticos combinados. Además, la criminalización de la posesión de drogas es un importante impulsor del encarcelamiento masivo y la criminalización masiva. Cada año, las fuerzas del orden de los EE. UU. realizan más de 1,5 millones de arrestos por drogas. La gran mayoría, más del 80 por ciento, son solo para posesión. La aplicación discriminatoria de las leyes sobre posesión de drogas ha producido profundas disparidades raciales y étnicas en todos los niveles del sistema de justicia penal.

Más detalles sobre la política de despenalización de Portugal y sus impactos

En 2001, los legisladores portugueses eliminaron las sanciones penales por posesión y consumo de bajo nivel de todas las drogas y reclasificó estas actividades como “infracciones administrativas” (el equivalente a una multa de tránsito). La política también incluyó una gran expansión de los servicios de tratamiento y reducción de daños, incluido el acceso a jeringas estériles, el mantenimiento con metadona y la eliminación de la mayoría de las barreras para tales servicios vitales. El tráfico de drogas sigue siendo ilegal y aún se procesa a través del sistema de justicia penal. ¿Los resultados? Según el informe de la Drug Policy Alliance, Es hora de que Estados Unidos despenalice el uso y la posesión de drogas, que examinó los resultados de la política de drogas de Portugal:

• Entre 1998 y 2011, el número de personas en tratamiento por drogas aumentó en más del 60 por ciento (de aproximadamente 23 600 a aproximadamente 38 000). Más del 70 por ciento de quienes buscan tratamiento reciben terapia de sustitución de opiáceos, el tratamiento más efectivo para la dependencia de opiáceos.
• La cantidad de nuevos diagnósticos de VIH se redujo drásticamente, de 1575 casos en 2000 a 78 casos en 2013, y la cantidad de nuevos casos de sida disminuyó de 626 en 2000 a 74 casos en 2013 (en un país de poco más de 10 millones de habitantes).
• Las muertes por sobredosis de drogas se redujeron de aproximadamente 80 en 2001 a solo 16 en 2012.
• El Ministerio de Salud estima que sólo unos 25.000 Los portugueses consumen heroína, por debajo de los 100.000 cuando comenzó la política.
• El porcentaje de personas tras las rejas en Portugal por infracciones de la ley de drogas ha disminuido drásticamente, del 44 % en 1999 al 24 % en 2013.
• El porcentaje de personas arrestadas y enviadas a tribunales penales por posesión de drogas se redujo en un 60 por ciento.
• El Ministerio de Salud portugués gasta menos de $10 por ciudadano al año en su exitosa política de drogas. Mientras tanto, EE. UU. ha gastado alrededor de $10K por hogar (más de $1 billones en total) durante décadas en una política de drogas fallida que resulta en más de 1000 muertes por semana.
• Quizás lo más significativo es que, al eliminar la amenaza de sanciones penales, Portugal eliminó el miedo y el estigma asociados con la búsqueda de tratamiento. Ahora, aquellos que necesitan tratamiento acuden voluntariamente y, como resultado, es más probable que tengan éxito.