La Comisión de Sentencias de los Estados Unidos Vota para Aplicar Retroactivamente Reducciones de Sentencias por Drogas a Decenas de Miles de Personas en Prisiones Federales

Washington, DC – Hoy, la Comisión de Sentencias de EE. UU. votó para aplicar retroactivamente una enmienda aprobada a principios de este año por la Comisión de Sentencias de EE. UU. que reduce las Pautas federales para sentenciar a personas condenadas por delitos de tráfico de drogas. La votación de hoy podría acortar las sentencias para decenas de miles de personas que ya están encarceladas y cumplen sentencias por delitos de drogas al otorgarles a las personas elegibles una audiencia ante un juez federal para evaluar si su sentencia puede reducirse para que coincida con las pautas reducidas. La enmienda subyacente a las pautas sobre drogas fue aprobada por la Comisión de Sentencias de EE. UU. y enviada al Congreso para su revisión en abril. Siempre que el Congreso no tome medidas para desaprobar la enmienda a las pautas sobre drogas antes del 1 de noviembre de 2014, entrará en vigencia en esa fecha y los tribunales podrán entonces comenzar a considerar las peticiones de reducción de sentencias de personas encarceladas. La votación de hoy permite que la enmienda a las pautas de medicamentos se aplique retroactivamente. La Comisión de Sentencias de los Estados Unidos dictaminó que nadie que se beneficie de esta reforma podrá salir de prisión antes del 1 de noviembre de 2015.

La decisión de hoy refleja los esfuerzos en curso en el Congreso y por la Administración de Obama para reformar las leyes federales de sentencias por drogas, así como un esfuerzo más amplio para adaptar la política federal al abrumador apoyo público para reformar las leyes sobre drogas, poner fin a la prohibición de la marihuana y reducir las consecuencias colaterales de una condena por drogas. En 2010, el Congreso aprobó por unanimidad una ley que reduce la disparidad de sentencias entre crack y cocaína en polvo. La legislación bipartidista que reforma las sentencias mínimas obligatorias, la Ley de Sentencias Más Inteligentes, ya fue aprobada por el comité este año y está a la espera de una votación en el Senado. El fiscal general Eric Holder ha realizado numerosos cambios este año, incluida la orden a los fiscales estadounidenses de acusar a ciertos infractores de drogas de una manera que asegure que no estarán sujetos a sentencias punitivas mínimas obligatorias.

Tan solo en los últimos dos meses, la Cámara de Representantes de EE. UU. votó para impedir que la Administración para el Control de Drogas gaste fondos federales para socavar las leyes estatales de marihuana medicinal y las leyes estatales de cultivo de cáñamo, y votó el miércoles para permitir que las instituciones bancarias acepten depósitos de tiendas y dispensarios de marihuana en los estados que regulan la marihuana. El lunes, la Casa Blanca emitió una Declaración de política de administración que expresó una fuerte oposición a una enmienda republicana de la Cámara del representante Andy Harris (R-MD) dirigida a bloquear la implementación de una ley reciente que aprobó el Distrito de Columbia que reemplaza el tiempo en prisión por posesión de pequeñas cantidades de marihuana para uso personal con una pequeña multa. La declaración llama a la reforma de la marihuana un tema de "derechos de los estados", una posición política innovadora que debe tomar la Casa Blanca.

Declaración de Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance:

“Por supuesto, tiene poco sentido reformar las leyes de sentencias severas de manera proactiva pero no retroactiva”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Pero eso es lo que hacen los políticos cuando tienen miedo de permitir que la gente salga de prisión antes de tiempo. La Comisión de Sentencia realmente no tuvo más remedio que rectificar el absurdo moral de mantener a las personas encerradas en base a sentencias que ya no son la ley. Lo que hicieron hoy fue correcto y justo”.

Según la Comisión de Sentencias de EE. UU. y un informe reciente del Servicio de Investigación del Congreso, los mínimos obligatorios han contribuido significativamente al hacinamiento y las disparidades raciales en la Oficina de Prisiones (BOP). La BOP opera a casi 140% de capacidad y está en camino de utilizar un tercio del presupuesto del Departamento de Justicia. Más de la mitad de los presos en la BOP están cumpliendo condena por una violación de la ley de drogas. Aunque los afroamericanos no tienen más probabilidades que los blancos de usar o vender drogas, la evidencia muestra que es mucho más probable que sean procesados por delitos contra las leyes de drogas y mucho más probable que reciban sentencias más largas que los blancos. Con menos del 5% de la población mundial, pero casi el 25% de la población carcelaria mundial, EE. UU. lidera el mundo en el encarcelamiento de sus propios ciudadanos.

Anthony Papa, gerente de relaciones con los medios de Drug Policy Alliance, quien cumplió 12 años de prisión por un delito de drogas no violento, dice que la aplicación retroactiva de las pautas equilibraría la balanza de la justicia al reformar las malas leyes que impusieron sentencias injustas a las personas y permitirles reunirse con sus familias.