MARTES: Los pacientes y sus familias se reunirán en el capitolio estatal para exigir cambios en el Programa de marihuana medicinal rota de Nueva York

Albany – El martes 12 de abril, decenas de defensores se reunieron en Albany para instar a los legisladores a apoyar una lista de proyectos de ley que enmendarían la Ley de Cuidado Compasivo, la ley de marihuana medicinal de Nueva York. La ley, que se aprobó en junio de 2014, tardó dieciocho meses en implementarse y ha sido criticada por ser uno de los programas más restrictivos y onerosos del país. Lanzado en enero de este año, a la fecha, solo 514 de los 79,000 médicos del estado han accedido a participar y solo 2,494 pacientes han sido certificados por sus médicos para inscribirse en el programa. Este comienzo mediocre probablemente se deba a una serie de barreras y restricciones en el programa que hacen que sea difícil y poco atractivo para los médicos y pacientes participar. Los legisladores han presentado ocho proyectos de ley para tratar de abordar algunas de las deficiencias del programa.

Qué: Conferencia de prensa con pacientes y cuidadores que piden la aprobación de proyectos de ley para arreglar el programa de marihuana medicinal de Nueva York
Cuando: martes 12 de abril a las 13:30
Dónde: Fuera de la Cámara del Senado en el Capitolio de NYS, Albany, NY
OMS: Programados para asistir: neoyorquinos que viven con epilepsia, cáncer, esclerosis múltiple, VIH/SIDA y otras afecciones médicas graves y sus cuidadores de todo el estado.

Fondo

La ley actual solo permite diez condiciones médicas que califican para las cuales se puede recomendar la marihuana medicinal, aunque la marihuana medicinal puede beneficiar a otras condiciones. El proyecto de ley A9562 (Gottfried) /S6999 (Savino) ampliaría el programa añadiendo las siguientes condiciones médicas: enfermedad de Alzheimer, lesión cerebral traumática, distonía, distrofia muscular, síndrome de desgaste, trastorno de estrés postraumático, artritis reumatoide y lupus. El proyecto de ley A9514 (Gottfried) agregaría el dolor crónico severo como una condición calificada.

Según la ley, solo cinco productores tienen licencia para cultivar marihuana medicinal en Nueva York, y cada uno solo puede operar 4 dispensarios. Esto significa que para un estado de casi 20 millones de personas y 54,000 millas cuadradas, solo se permiten 20 dispensarios, de los cuales solo 17 se han abierto hasta la fecha. Los pacientes, muchos de los cuales están muy enfermos y discapacitados, deben viajar horas en algunos casos para llegar a un dispensario. Los proyectos de ley presentados en Albany aumentarían la cantidad de productores y dispensarios, lo que facilitaría que los pacientes obtengan medicamentos.

“Solo hay dos dispensarios abiertos en toda la ciudad de Nueva York en este momento”, dijo Reginald Brown de VOCAL-NY, una persona que vive con el VIH/SIDA. “No hay dispensario en Brooklyn donde vivo. Es absurdo pensar que dos o tres dispensarios puedan atender a una ciudad de más de ocho millones de habitantes. Insto a la legislatura a que agregue más opciones y elimine estas otras restricciones innecesarias que dificultan que personas como yo obtengan los medicamentos que necesitamos”.

Quizás el mayor problema que enfrenta el programa naciente de Nueva York es la asequibilidad. Con las regulaciones onerosas y las restricciones sobre quién puede participar, los precios han sido altos, oscilando entre $150 y $2000 por mes, dependiendo del producto y la condición a tratar. Los precios de productos similares en Nueva York son hasta diez veces más altos que los de Colorado, según algunos informes.

“Vivo con un ingreso fijo a través del seguro social por discapacidad”, dijo Nancy Rivera de Troya, cuatro veces sobreviviente de cáncer. “No me puedo imaginar cómo podría pagar la marihuana medicinal a estos precios. Es descaradamente injusto que el alivio esté fuera del alcance de tantos pacientes solo porque no son ricos”.

Si bien ninguno de los proyectos de ley propuestos aborda el costo directamente, agregar condiciones médicas expandiría el mercado y probablemente reduciría los precios, y la reducción de las formas de marihuana medicinal disponibles debería permitir que los productos de menor costo lleguen al mercado.

“Nueva York puede hacerlo mejor”, dijo Kassandra Frederique de la Drug Policy Alliance. “En este momento tenemos un programa demasiado restrictivo que está dejando atrás a demasiadas personas: personas que no pueden viajar largas distancias, personas con condiciones dolorosas que actualmente no están cubiertas, personas que no pueden encontrar un médico que los ayude y personas que no son lo suficientemente ricas para pagar los costos exorbitantes de los medicamentos. Aplaudimos al asambleísta Gottfried y a los senadores Savino y Rivera por tomar la iniciativa para tratar de remediar estos problemas e instamos a sus colegas en Albany a actuar rápidamente para aprobar estos proyectos de ley”.