Martes: Cientos de personas viajan a Albany para presionar a los líderes estatales para que aprueben una legislación que pondría fin a los más de 50,000 arrestos anuales por posesión de marihuana ilícita, tendenciosa y costosa en Nueva York

NUEVA YORK: El martes 12 de junio, cientos de personas preocupadas de todo Nueva York viajarán a Albany para presionar a los líderes estatales para que aprueben una legislación que ponga fin a las prácticas tendenciosas y costosas de arrestar falsamente a decenas de miles de personas en Nueva York cada año por posesión de marihuana de bajo nivel. Los defensores se reunirán fuera de la Cámara de la Asamblea a las 12 p. m. y luego, el grupo entregará una petición con miles de firmas de neoyorquinos de todas partes del estado, pidiendo al líder de la mayoría del Senado, Dean Skelos, y al Senado que promulguen reformas.

Al día siguiente, el 13 de junio, grupos comunitarios y organizaciones nacionales se reunirán en 1 Police Plaza en la ciudad de Nueva York mientras el Concejo Municipal vota una resolución que pide el fin de estos arrestos ilegales, costosos y basados en prejuicios raciales. Se espera que la resolución, copatrocinada por la mayoría de los miembros del Consejo, se apruebe durante la reunión estatal mensual.

En los últimos dos años, la creciente campaña estatal ha obtenido el apoyo de los miembros del Concejo Municipal de Nueva York, los legisladores estatales, el gobernador Cuomo y, ahora, el alcalde Bloomberg y el comisionado Ray Kelly. Además, los cinco fiscales de distrito de la ciudad de Nueva York, así como los fiscales de distrito de Long Island y el norte del estado y líderes policiales como el jefe del departamento de policía de Rochester agregaron su apoyo a la reforma legislativa que pondría fin a la práctica de arrestar a decenas de miles de jóvenes por posesión de marihuana a la vista del público. El New York Times, el Daily News, el New York Post, el Syracuse Times-Standard y el Buffalo News se encuentran entre los periódicos que han escrito editoriales en apoyo de la reforma. Sin embargo, el líder republicano del Senado de Nueva York, Dean Skelos, ha dicho que se opone a la reforma y se interpone en el camino de estos cambios sensatos y ampliamente respaldados. Depende del Senado actuar y del líder de la mayoría del Senado, Dean Skelos, hacer lo correcto.

Como muestran los testimonios en video a continuación, la policía de Nueva York se involucra en la práctica ilegal de acusar erróneamente y arrestar a personas por posesión de marihuana después de una búsqueda ilegal; o el arresto ocurre cuando la persona cumple con la directiva de un oficial de policía de Nueva York de “vaciar sus bolsillos”. Muchas personas cumplen, aunque no estén legalmente obligadas a hacerlo. Si una persona saca marihuana de su bolsillo o bolsa, entonces está "abierta a la vista del público". Luego, la policía arresta a la persona por quema o posesión a la vista del público. Estos arrestos criminalizan innecesariamente a los jóvenes, especialmente a los jóvenes de color, y dañan la relación entre las fuerzas del orden público y la comunidad.

Las estadísticas de arrestos lo dicen todo. Casi 51,000 personas fueron arrestadas en la ciudad de Nueva York por posesión de marihuana solo en 2011, superando con creces la cifra total Arrestos por marihuana entre 1981 y 1995. La mayoría de los arrestados, casi 85%, son negros y latinos, a pesar de que los datos del gobierno federal sobre el consumo de drogas muestran que los blancos consumen marihuana en tasas más altas.

La semana pasada, la coalición, incluida ColorOfChange, lanzó una importante campaña de defensa en línea con una serie de historias convincentes que ilustran los arrestos por marihuana racistas, costosos e ilegales. A continuación se muestran las dos últimas incorporaciones a la serie:

• steven estaba parado afuera de su programa de capacitación laboral con sus amigos cuando les ofreció mentas. Los policías se acercaron a Steven y le pidieron que les mostrara lo que acababa de pasar a la mano de su amigo. Sin obtener el consentimiento de Steven, los oficiales registraron sus bolsillos. Eventualmente encontraron marihuana en su bolsillo. Steven fue acusado de posesión de marihuana en público.
• scott es un abogado defensor del Bronx y director del Proyecto de Arresto por Marihuana del Defensor del Bronx. El proyecto de Scott rastrea los casos de arrestos por marihuana que ocurren en el Bronx.

Los videos se pueden encontrar en línea: http://www.drugpolicy.org/NYarrestvideos. Se publicarán nuevos videos todos los días hasta el miércoles 13 de junio.