Martes: Se espera que el consejo de DC vote para proceder con la prohibición permanente de los clubes de marihuana

El Concejo del Distrito de Columbia programó una votación hoy sobre la legislación que restringe el uso de marihuana para adultos en el Distrito, prohibiendo el consumo de marihuana en todas partes excepto en el hogar. A la legislación se opone la mayoría de los residentes del Distrito y un número creciente de concejales que se oponen a limitar el consumo de marihuana a las residencias privadas, favoreciendo en cambio la creación de lugares regulados donde los adultos puedan consumir marihuana legalmente. Desde 2014, casi 82% de todos los arrestos por consumo público en el Distrito han sido de residentes negros. Los defensores han expresado su preocupación por estas disparidades y también advierten al Consejo que no ceda más control de la política local sobre la marihuana al Congreso.

“A pesar de la aprobación unánime del Concejo de un grupo de trabajo para estudiar los lugares regulados para el consumo de marihuana hace solo ocho semanas, y el hecho de que aprobar una prohibición permanente limita voluntariamente la soberanía del Distrito y su capacidad para legislar, el presidente Mendelson continúa su vendetta personal contra la reforma de la marihuana”, dijo Kaitlyn Boecker, coordinadora de políticas en la Oficina de Asuntos Nacionales de la Drug Policy Alliance. “Al impulsar una prohibición general, el presidente se está alineando con los prohibicionistas, a expensas de la autonomía local y en contra de los deseos de la mayoría de los residentes del Distrito”.

La votación sobre la prohibición del consumo en clubes privados se produce cuando los defensores han expresado su preocupación por las importantes disparidades raciales en los arrestos por consumo público en el Distrito. El consumo público de marihuana se convirtió en un delito menor en el Distrito el 17 de julio de 2014. Entre esa fecha y finales de 2015, hubo 259 arrestos por consumo público, 212, o 81.9%, fueron de personas negras. Esto es a pesar del hecho de que los residentes negros solo representan alrededor de 49% de la población del distrito y consumen marihuana a tasas similares a las de los residentes blancos. Aunque la legalización de la marihuana a través de la Ballot Initiative 71 resultó en una caída sin precedentes en los arrestos por marihuana, dejar intacta la criminalización del consumo público ha perpetuado la aplicación de la ley con prejuicios raciales, un problema de larga data en el Distrito y un impulsor principal de la campaña para legalizar la marihuana.

El Consejo ha considerado este tema varias veces en esta sesión y, después de una fuerte oposición, se retiró y modificó una legislación de prohibición idéntica. Más recientemente, el 2 de febrero, el Consejo tomó medidas para crear un grupo de trabajo para explorar el establecimiento de lugares regulados para el consumo y extender temporalmente la prohibición por 225 días. Esta tarde, se espera que los miembros del Concejo presenten una moción para posponer la prohibición permanente a fin de permitir que el Concejo considere una gama completa de opciones legislativas después de que el grupo de trabajo haya emitido recomendaciones sobre clubes de marihuana en el Distrito. El presidente del consejo, Phil Mendelson, se ha opuesto a retrasar la prohibición permanente y ha impulsado el proyecto de ley en el consejo en una medida que, según los defensores, diluye la voluntad de los votantes de DC y limita la autonomía local del distrito.

“Una prohibición general del consumo de marihuana en todos los lugares, excepto en una residencia privada, perpetuará los efectos desproporcionados de las políticas de guerra contra las drogas en los residentes de bajos ingresos y las comunidades de color. Las disparidades raciales en los arrestos por consumo público resaltan la necesidad de crear lugares seguros para que los residentes consuman marihuana, pero dichos espacios estarán prohibidos si se aprueba la prohibición permanente”, dijo Boecker. “Si el Consejo sigue adelante con la prohibición, prácticamente garantizará que continuarán los arrestos desproporcionados de residentes negros”.

La Iniciativa 71, que fue aprobada abrumadoramente por los votantes del Distrito en 2014, legalizó la posesión de hasta dos onzas de marihuana para adultos mayores de 21 años y permitió que las personas cultivaran hasta seis plantas en su hogar. I-71 no impuso ninguna restricción sobre el uso de marihuana para adultos y no limitó el consumo al hogar. Las leyes de DC impidieron que la iniciativa electoral abordara los impuestos y la venta de marihuana, lo que requiere la acción del Consejo de DC. Sin embargo, el Congreso impidió que los legisladores de DC usaran fondos públicos recaudados localmente para gravar y regular la marihuana como el alcohol.

Poco después de que la Iniciativa 71 entrara en vigor, el alcalde Bowser y el Concejo aprobaron una legislación de emergencia que prohíbe todo consumo de marihuana fuera de una residencia. Esta prohibición se ha extendido a través de medidas temporales y de emergencia, pero la votación de hoy la haría permanente. La legislación limitaría el uso de marihuana para adultos en el Distrito y requeriría la revocación de una licencia comercial después de un solo caso de consumo de marihuana por parte de un cliente en las instalaciones. Encuestas recientes muestra un amplio apoyo entre los votantes del Distrito para crear lugares para el consumo de marihuana.