HOY: El Congreso votará sobre al menos cuatro enmiendas vigentes en la atribulada Administración para el Control de Drogas (DEA)

Hoy, la Cámara votará sobre al menos cuatro enmiendas que controlan el poder de la DEA y recortan su presupuesto.

La Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) existe desde hace más de 40 años, pero se ha prestado poca atención al papel que ha desempeñado la agencia en el fomento del encarcelamiento masivo, las disparidades raciales y otros problemas exacerbados por la guerra contra las drogas. El Congreso rara vez ha examinado a fondo la agencia, sus acciones o su presupuesto, y en su lugar ha delegado en los administradores de la DEA cuál es la mejor manera de abordar los problemas relacionados con las drogas. Todo eso ha cambiado recientemente a medida que más miembros del Congreso han denunciado a la DEA y a su asediada directora, la administradora Michele Leonhart.

“Hay un apoyo sin precedentes en ambos lados del pasillo para poner fin a la guerra federal contra las drogas y permitir que los estados establezcan sus propias políticas de drogas basadas en la ciencia, la compasión, la salud y los derechos humanos”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Cuanto más bloquee la DEA las reformas sensatas, más verán que el poder y el presupuesto de su agencia se someten a un escrutinio más profundo”.
 
Una enmienda bipartidista prohibiría a la DEA socavar las leyes estatales sobre marihuana medicinal. Lo ofrecen seis republicanos y seis demócratas: los representantes Rohrabacher (R-CA), Farr (D-CA), Young (R-AK), Blumenauer (D-OR), McClintock (R-CA), Cohen (D-TN), Broun (R-GA), Polis (D-CO), Stockman (R-TX), Lee (D-CA), Amash (R-MI) y Titus (D-NV). Una votación hace varias semanas sobre permitir que los médicos de la Administración de Veteranos hablen sobre la marihuana medicinal con sus pacientes recibió 195 votos a favor. El apoyo para permitir que los estados establezcan su propia política de marihuana sin interferencia federal está aumentando rápidamente.

En un artículo de opinión sobre el conservador llamador diario por Grover Norquist de Americans for Tax Reform y Ethan Nadelmann de Drug Policy Alliance, escribe: “[La enmienda Rohrabacher-Farr] es la mejor manera en este momento de evitar que el gobierno federal socave tanto las leyes estatales como la voluntad de una mayoría sustancial de estadounidenses”.
 
Una encuesta reciente del Pew Research Center encontró que casi tres de cada cuatro estadounidenses (72%) creen que los esfuerzos para hacer cumplir las leyes sobre la marihuana cuestan más de lo que valen, incluidos 78% de independientes, 71% de demócratas y 67% de republicanos. Existe un fuerte apoyo a los programas estatales de marihuana medicinal, con 80% de demócratas, 76% de independientes y 61% de republicanos que apoyan la venta y el uso de marihuana medicinal en su estado.
 
Veintidós estados y el Distrito de Columbia tienen leyes que legalizan y regulan la marihuana con fines medicinales: Alaska, Arizona, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Montana, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, Oregon, Rhode Island, Vermont y Washington.
 
Diez estados tienen leyes en los libros o a punto de ser firmadas por sus gobernadores que regulan los aceites de CBD, un componente no psicotrópico de la marihuana medicinal que algunos padres están utilizando para tratar las convulsiones de sus hijos: Alabama, Florida, Iowa, Kentucky, Mississippi, Missouri, Carolina del Sur, Tennessee, Utah y Wisconsin.
 
Otra enmienda bipartidista ofrecida por el representante Massie (D-KY), el representante Blumenauer (D-OR) y el representante Jared Polis (D-CO) prohibiría a la DEA bloquear la implementación de una ley federal aprobada por el Congreso el año pasado que permite el cultivo de cáñamo con fines de investigación en los estados que lo permiten. Una segunda enmienda sobre el cáñamo que ofrece el representante Bonamici (D-OR) prohibiría a la DEA socavar las leyes estatales que permiten el cultivo de cáñamo. No es legal cultivar cáñamo en los EE. UU., aunque los productos de cáñamo se pueden producir y vender en los EE. UU. Algunos estados han legalizado su cultivo, pero estos estados (Dakota del Norte, Hawái, Kentucky, Maine, Maryland, Oregón, California, Montana, West Virginia y Vermont) aún no han comenzado a cultivarlo debido a la resistencia de la DEA. Hace unos meses, el Congreso legalizó la producción de cáñamo con fines de investigación en los estados que quieran permitirlo. Pero cuando Kentucky intentó importar semillas de cáñamo recientemente para comenzar la producción, la DEA confiscó las semillas. Funcionarios de Kentucky, incluido el comisionado republicano de agricultura de Kentucky, James Comer, el senador de Kentucky, Rand Paul (R-KY), y el líder de la minoría, Mitch McConnell (R-KY) estaban enojados.
 
Una cuarta enmienda ofrecida por el representante Jared Polis (D-CO) reduciría el presupuesto de la DEA en $35 millones. A la DEA se le asignaron $35m más de lo que solicitó la propia agencia, a través de la solicitud de presupuesto del presidente para el año fiscal 2015, y $35m más de lo que ambas cámaras del Congreso le otorgaron en el año fiscal 2014. Quienes se oponen a la agencia dicen que la agencia en problemas no merece un aumento.
 
A principios de este mes, la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia inició investigaciones en numerosos escándalos de la DEA, incluido el masacre de civiles en Honduras, el uso de datos de la NSA tanto para espiar a prácticamente todos los estadounidenses como para fabricar pruebas sistemáticamente, usos controvertidos de informantes confidenciales, registros de pasajeros de aerolíneas y conducta sexual inapropiada. La propia administradora de la DEA, Michele Leonhart, ha estado en el centro de varios escándalos, incluido el casa de la muerte escándalo en el que la DEA puede haber hecho la vista gorda ante la tortura y el asesinato, y el Escándalo de Andrew Chambers, en el que la DEA volvió a contratar a un informante confidencial con antecedentes por mentir.
 
Además, Leonhart se opone cada vez más públicamente a las reformas de la política de drogas que persiguen sus jefes, el fiscal general Eric Holder y el presidente Obama, y tanto los republicanos como los demócratas en el Congreso. Ella reprendió públicamente El presidente Obama por admitir que la marihuana es tan segura como el alcohol, les dijo a los miembros del Congreso que la DEA seguirá persiguiendo a la marihuana. incluso en los estados donde es legal a pesar de orientación del Departamento de Justicia indicando lo contrario, y se ha pronunciado en contra de la reforma bipartidista de sentencias por drogas en el Congreso que la administración Obama está apoyando. El Fiscal General Eric Holder recientemente la regañó. Los reformadores de la justicia penal han dicho que Leonhart carece de la capacidad de liderar y debería renunciar. Los activistas están usando el hashtag de Twitter #FireLeonhart.
 
Leonhart también ha obstruido activamente la investigación científica, sobre todo bloquear el proceso de desarrollo de fármacos de la FDA para la marihuana al negarse a otorgar licencias a los productores potenciales de marihuana de grado de investigación aprobada por el gobierno federal, como el Dr. Lyle Craker de la Universidad de Massachusetts-Amherst, quien solicitó por primera vez a la DEA en 2001 producir marihuana para la investigación aprobada por la FDA. El juez de derecho administrativo de la DEA celebró extensas audiencias sobre el tema y dictaminó que la DEA debería poner fin al monopolio del gobierno federal sobre la marihuana de grado de investigación otorgando al Dr. Craker una licencia de la Lista Uno, pero Leonhart la bloqueó unilateralmente. También ha bloqueado los esfuerzos para mover la marihuana de la Lista I, la misma clasificación que la heroína, a una lista más baja que permitiría el uso médico.
 
El representante Steve Cohen y otros miembros del Congreso tienen pidió a Leonhart que renunciara. El representante Jared Polis, D-Colo., dice en su trato con Leonhart que "encontró que ella es completamente incompetente e ignorante." En un extraño debate con miembros del Congreso Leonhart se negó repetidamente a reconocer que la marihuana es más segura que la cocaína y la heroína.
 
Apenas en septiembre pasado, más de 120 grupos de todo el espectro político y de todo el mundo, incluidos ACLU, Witness for Peace, Drug Policy Alliance y el International Drug Policy Consortium, enviaron un carta al Congreso y al Departamento de Justicia pidiendo una investigación sobre la DEA por su papel en una larga lista de incidentes profundamente inquietantes.
 
“El administrador de la DEA, Leonhart, es prácticamente la única persona que queda que todavía apoya celosamente la fallida guerra contra las drogas”, dijo Piper. “Estados Unidos y el resto del mundo se están moviendo hacia un enfoque que prioriza la salud pública y la regulación legal, pero ella sigue comprometida con el fallido enfoque de la guerra contra las drogas. Es hora de que ella se vaya.