La historia de dos neoyorquinos perdura bajo De Blasio mientras la policía de Nueva York continúa con los arrestos discriminatorios por marihuana

Nueva York, NY: Un nuevo informe publicado hoy por Marijuana Arrest Research Project, encargado por Drug Policy Alliance, muestra que los arrestos por posesión de marihuana bajo el alcalde de Blasio continúan estando marcados por disparidades raciales extremadamente altas, como fue el caso bajo las administraciones de Bloomberg y Giuliani.

El informe, Injusto e inconstitucional: 60,000 arrestos por marihuana Jim Crow en Nueva York del alcalde de Blasio, muestra que, a pesar de un cambio en las administraciones de los alcaldes y los comisionados de policía, el Departamento de Policía de Nueva York continúa realizando un gran número de arrestos por marihuana injustos y por motivos raciales. El informe se basa en datos de la División de Servicios de Justicia Penal del Estado de Nueva York.

A pesar de la promesa de campaña del alcalde de Blasio de poner fin a la vigilancia policial con prejuicios raciales, en 2016 la posesión de marihuana fue el cuarto delito penal más común en la ciudad de Nueva York. Los neoyorquinos afroamericanos y latinos continúan representando el 85 por ciento de las más de 60,000 personas arrestadas por posesión de marihuana de bajo nivel durante el mandato del alcalde de Blasio. La mayoría de las personas arrestadas son jóvenes negros y latinos. a pesar de que los estudios muestran consistentemente que los jóvenes blancos usan marihuana a tasas más altas.

"El presidente Obama, el gobernador Cuomo, el exalcalde Ed Koch y candidato Bill de Blasio criticó duramente los arrestos racistas por posesión de marihuana del Departamento de Policía de Nueva York”, dijo autor del informe y profesor de Queens College Harry Levine. “¿Sin embargo, el alcalde más progresista en la historia moderna de Nueva York no puede detenerlos? ¿En realidad?"

Los hallazgos clave incluyen lo siguiente:

• En los primeros tres años de la administración de Blasio, la policía de Nueva York realizó más de 60 000 arrestos penales por el delito de posesión de marihuana de nivel más bajo, un promedio de 20 000 arrestos por marihuana al año.
• Los arrestos por marihuana del NYPD bajo De Blasio sufren las mismas disparidades raciales abrumadoras que bajo Bloomberg: alrededor del 86% de los arrestos por posesión de marihuana son de negros y latinos.
• Como en años anteriores, en 2016 y en el primer cuatrimestre de 2017, el 81% de las personas detenidas por marihuana tenían entre 16 y 34 años, el 58% entre 16 y 25 años y el 27% entre 16 y 20 años.
• Los residentes de los desarrollos de viviendas públicas de la ciudad de Nueva York constituyen el grupo más grande de personas arrestadas. En 2016, la policía de vivienda de la policía de Nueva York realizó 21% del total de 18,121 arrestos de la ciudad por posesión de marihuana y 92% de los arrestados fueron negros y latinos.
• De los 76 distritos policiales de vecindarios de la ciudad de Nueva York, 37 vecindarios tienen una mayoría de residentes negros y latinos. Tienen aproximadamente la mitad de la población de la ciudad, pero proporcionan 66% de los arrestos por posesión de marihuana y 92% de las personas arrestadas son negros y latinos.
• La policía de Nueva York también se enfoca en los vecindarios del centro y el bajo Manhattan con vida nocturna activa. Aunque los peatones en esas áreas son predominantemente blancos, la policía arresta a negros y latinos en tasas muy altas.
• En 2016, en Greenwich Village, el 69% de las personas detenidas por posesión de marihuana eran negros y latinos. En Chelsea, 77% eran negros y latinos. En Soho-Tribeca-Wall St. 73% había negros y latinos. En Little Italy y Chinatown, con mucho turismo, el 66% de las personas arrestadas por posesión de marihuana eran negros y latinos.
• En 2016, la aplicación de la policía apuntó a personas de color, especialmente negros, en todas partes de la ciudad de Nueva York. En Manhattan, los negros son el 13% de los residentes pero el 45% de las personas arrestadas por posesión de marihuana. En Queens, los negros son el 18% de los residentes pero el 49% de las personas arrestadas por marihuana. Y en Staten Island, los negros son el 10% de los residentes pero el 49% de las personas arrestadas por posesión de marihuana.
• Las tasas de arrestos de la policía de Nueva York por posesión de marihuana por cada 100.000 habitantes están extremadamente sesgadas. En Queens, la policía arresta a los negros siete veces más que a los blancos. En Manhattan arrestan a negros 10 veces más que a blancos. Y en Staten Island, la policía de Nueva York arresta a negros 15 veces más que a blancos.

El informe demuestra cómo los distritos policiales de la ciudad tienen diferentes políticas y prácticas de cumplimiento cuando se trata de arrestos por marihuana de nivel más bajo al comparar las tasas en diferentes vecindarios. Por ejemplo, el Upper East Side, cubierto por el Recinto 19, es el segundo recinto más poblado de la ciudad, con más de 200.000 residentes. Tiene uno de los ingresos familiares más altos y es 80 por ciento blanca. En 2016, solo 14 de los 18,121 arrestos por marihuana se realizaron en este recinto (cuatro negros, tres latinos y siete blancos), lo que resultó en una tasa de arrestos de 6 por cada 100,000 residentes. A solo 20 cuadras al norte del Upper East Side se encuentra East Harlem (El Barrio) cubierto por el Precinto 25. El ochenta y ocho por ciento de los residentes de este vecindario son negros o latinos. En 2016, los oficiales de este recinto realizaron 492 arrestos por posesión de marihuana de los niveles más bajos, arrojando una tasa de arrestos de 1,038 por cien mil, la segunda más alta de la ciudad. El informe también compara el Upper West Side predominantemente blanco con sus 51 arrestos en 2016 (41 de ellos negros y latinos) con el West Harlem predominantemente negro y latino con sus 677 arrestos.

El informe concluye que la única forma de poner fin a estos arrestos por discriminación racial es detenerlos por completo: “Recomendamos encarecidamente que la policía y los fiscales de distrito de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York dejen de inmediato de arrestar, acusar y procesar a cualquier persona por violar la sección 221.10, parte 1, de la Ley penal del estado de Nueva York”.

Los esfuerzos para poner fin a la cruzada de arresto por marihuana en Nueva York continúan aumentando. En Albany, donde las propuestas de reforma se han debatido durante años, la senadora Liz Krueger y la asambleísta Crystal Peoples-Stokes presentaron la Ley de Regulación e Impuestos sobre la Marihuana (MRTA), un proyecto de ley que establecería un mercado legal para la marihuana en Nueva York. El proyecto de ley terminaría efectivamente con la prohibición de la marihuana en el estado de Nueva York, y abordaría las disparidades raciales persistentes e injustificadas asociadas con la práctica, y crearía un sistema para gravar y regular la marihuana de manera similar al alcohol para adultos mayores de 21 años. El MRTA cuenta con el apoyo de la Comience SMART NY campaña: Acceso Sensible a la Marihuana a través del Comercio Regulado, que está compuesta por organizaciones y defensores dedicados a la reforma de la justicia penal, los derechos civiles, la salud pública y la organización comunitaria.

“La prohibición ha desempeñado un papel importante en la devastación de las comunidades de color de bajos ingresos a través de la aplicación de la ley con prejuicios raciales y, a menudo, ha tenido graves consecuencias colaterales. Creemos que es hora de un nuevo enfoque y ese enfoque no debería involucrar la criminalización de las poblaciones más vulnerables de Nueva York”, dijo Alyssa Aguilera, codirectora ejecutiva de VOCAL-NY.

“Es hora de que Nueva York se una al cuadro de estados progresistas que están actuando de manera inteligente en la regulación de la marihuana. La ciudad de Nueva York fue durante muchos años la capital mundial de los arrestos por marihuana y no se puede subestimar la devastación que causó en las personas de color y las comunidades marginadas. Necesitamos pivotar y abordar las necesidades apremiantes de regulación al mismo tiempo que eliminamos las consecuencias criminales de la posesión de marihuana y restauramos los daños anteriores que crearon las modalidades prohibicionistas. En resumen, necesitamos que el estado de Nueva York ayude a liderar una revolución de la marihuana, porque es justo, es racional y es el momento”, dijo Juan Cartagena, Presidente y Consejero General de LatinoJustice PRLDEF.

“Al igual que los arrestos por evasión de tarifas y otros delitos de bajo nivel, la policía de Nueva York está perfilando racialmente y esposando a los neoyorquinos negros y morenos por posesión de marihuana a un ritmo desproporcionado que no ha cambiado en treinta años. El alcalde de Blasio prometió abordar con valentía estas disparidades que históricamente han marginado a las comunidades de color. Es decepcionante que el statu quo se mantenga hasta bien entrado su mandato en el Ayuntamiento. Estos cargos criminales no solo conllevan su propio conjunto de consecuencias colaterales destructivas, sino que ahora podrían resultar en procedimientos de deportación inmediata con ICE”, dijo Anthony Posada, abogado supervisor, Unidad de Justicia Penal, Sociedad de Ayuda Legal.

“Los hallazgos de la DPA son una poderosa acusación contra el sistema, pero desafortunadamente no nos sorprenden en absoluto a nosotros, los defensores públicos de primera línea. Esto no es sólo un problema policial. También es un problema de enjuiciamiento. Al continuar procesando los arrestos por marihuana, los fiscales de distrito y sus fiscales de línea están eligiendo aprobar, a sabiendas, las prácticas racialmente dispares y dañinas de la policía de Nueva York”, dijo Scott R. Hechinger, abogado sénior de Brooklyn Defender Services. “Los fiscales de distrito pueden y deben enviar un mensaje a la policía de Nueva York y negarse a procesar estos arrestos por marihuana discriminatorios e innecesarios”.

“La cruzada de arresto por marihuana de Nueva York ha resultado en daños significativos para aquellos que son más vulnerables y se ha utilizado como justificación para la hipervigilancia de las comunidades de color. Durante los últimos 20 años, más de 700,000 vidas fueron dañadas irrevocablemente por las políticas draconianas de arresto por marihuana de la Ciudad de Nueva York. Mientras Nueva York finalmente se deshace de su vergonzosa distinción de ser la capital mundial de arrestos por marihuana, debemos reparar los daños de la prohibición y poner fin a las prácticas policiales sesgadas que han arruinado la vida de tantos jóvenes neoyorquinos negros y latinos”, dijo Kassandra Frederique, directora del Estado de Nueva York de Drug Policy Alliance. “No hay excusa para que los arrestos por marihuana en la ciudad de Nueva York continúen a este nivel en 2017. El alcalde de Blasio se comprometió a poner fin a las prácticas policiales sesgadas; si el final parece más de 61,000 arrestos bajo su supervisión y el mismo nivel de disparidades raciales graves, entonces el alcalde no ha cumplido sus promesas de campaña a los neoyorquinos negros”.