Legislación sobre acceso a jeringas aprobada en la Legislatura de Florida, se dirige al gobernador para su firma

(Washington, DC) – Con un abrumador apoyo bipartidista, hoy la Cámara de Representantes de Florida aprobó la SB 242, también conocida como IDEA (“Ley de Eliminación de Enfermedades Infecciosas de Miami-Dade”). La SB 242 había sido aprobada por el Senado en una votación de 37 a 2 la semana pasada, y la representante Katie Edwards, patrocinadora de la Cámara de Representantes del proyecto de ley complementario, HB 81, llevó la versión del Senado al pleno para su votación exitosa hoy.

Florida lidera la nación en casos nuevos de VIH, mientras que Miami-Dade y el vecino Broward están #1 y #2 en la nación, respectivamente, por la tasa de nuevas infecciones por VIH por cada 100,000 residentes.

IDEA crearía un programa piloto en el condado de Miami-Dade, a cargo de la Universidad de Miami, para establecer intercambios de jeringas estériles. Tales programas tienen un historial probado de décadas en la prevención de la propagación de enfermedades infecciosas como el VIH/SIDA y la hepatitis C, además de ser una entrada importante al tratamiento para las personas que consumen drogas. El patrocinador de la legislación del Senado, el senador Oscar Braynon de Miami Gardens, ha presentado un proyecto de ley similar desde la sesión legislativa de 2013. La representante Katie Edwards de Plantation es la patrocinadora principal de HB 81 en la Cámara de Representantes de Florida.

Julia Negron, directora de proyecto del Proyecto de reducción de daños de Suncoast y defensora de los padres, emitió la siguiente declaración, en reacción a las noticias de hoy:

“La Legislatura de Florida hizo lo correcto hoy al aprobar este proyecto de ley de importancia crítica. En particular, el Senador Oscar Braynon y la Representante Katie Edwards son héroes por patrocinar esta legislación que salva vidas. Por favor, gobernador Scott: convierta IDEA en ley tan pronto como llegue a su escritorio”.

La filántropa y defensora de la reducción de daños, Joy Fishman, cuyo hijo murió de una sobredosis de heroína en el condado de Miami-Dade, testificó a favor de la HB 81 durante su audiencia ante el Comité de Salud y Servicios Humanos de la Cámara. Ella reaccionó a la votación del Senado de hoy, diciendo: “Las palabras no pueden expresar mi gratitud al Senador Braynon y al Representante Edwards por emprender con éxito esta causa. Espero que entiendan que lo que han hecho salvará vidas, simple y llanamente. Realmente espero que el gobernador Scott entienda eso y haga de IDEA la ley del país lo antes posible para que podamos comenzar este importante trabajo”.

IDEA cuenta con el respaldo de la Asociación Médica de Florida y los programas de acceso a jeringas cuentan con el respaldo de todas las principales organizaciones médicas y de salud pública, incluida la Asociación Médica Estadounidense, la Academia Nacional de Ciencias, la Academia Estadounidense de Pediatría, la Asociación Estadounidense de Abogados y la Conferencia de Alcaldes de EE. UU. Además de estos simpatizantes, IDEA cuenta con el fuerte respaldo del Sindicato Internacional de Empleados de Servicio de Florida ("SEIU"), la organización más grande de trabajadores de la salud en Florida: más de 55,000 enfermeros, médicos y otros trabajadores de la salud actuales y anteriores en el estado.

Además de reducir significativamente la propagación de enfermedades infecciosas por parte de personas que consumen drogas, los programas de intercambio de jeringas salvan la vida de policías, bomberos y otros socorristas. A la policía se le pincha regularmente con jeringas en el cumplimiento de su deber (un estudio de agentes de policía en Rhode Island descubrió que casi 1 de cada 3 agentes había sido pinchado con una jeringa en su carrera). Los líderes encargados de hacer cumplir la ley en todo el país, incluido el exdirector de la Oficina Nacional de Control de Políticas de Drogas de la Casa Blanca, Gil Kerlikowske, y el exalguacil del condado de Broward, Al Lamberti, son firmes defensores del intercambio de jeringas, por su propia seguridad y la de las comunidades a las que sirven.

"Ahora existe un consenso científico y político de que es mejor tratar el uso de drogas como un problema de salud", dijo Bill Piper, director sénior de Asuntos Nacionales de Drug Policy Alliance. “Para comenzar a salvar vidas, Florida debe seguir el ejemplo de los estados de todo el país que aprobaron reformas de acceso a jeringas para reducir significativamente las tasas de VIH y otras enfermedades prevenibles”.

El Dr. Hansel Tookes, quien primero presentó la base de IDEA al Senador Braynon en 2013, y quien liderará los esfuerzos en la Universidad de Miami para crear el intercambio de jeringas autorizado por IDEA, dijo: “La cuarta vez es un encanto, supongo. Estoy encantado de que finalmente pudimos aprobar esto. Inequívocamente, no podría haber sucedido sin el liderazgo del Senador Braynon. Estoy listo para comenzar a implementar este programa y salvar vidas tan pronto como podamos”.