Fallo de drogas de la Corte Suprema pone en duda las pautas de sentencia

Esta mañana, la Corte Suprema dictó una decisión en dos casos de drogas que impactarán todo el sistema federal de pautas de sentencia. La Corte Suprema de los EE. UU. declaró que las pautas federales para sentencias penales son consultivas en lugar de obligatorias, otorgando a los jueces más discreción. Los defensores señalaron que la mayor proporción de presos federales están allí por delitos de drogas no violentos e instaron al Congreso a aprovechar esta oportunidad histórica para implementar un marco de sentencias de drogas más económico y humano.

“Quizás la mayor deficiencia de las pautas federales de sentencia es cómo obstruyen las prisiones de la nación con infractores de drogas no violentos”, dijo Judy Appel de la Oficina de Asuntos Legales de Drug Policy Alliance. “Más de la mitad de los presos federales están cumpliendo condena por un delito de drogas y casi las tres cuartas partes de todos los presos federales son delincuentes no violentos sin antecedentes de violencia. La decisión de la Corte Suprema en los casos Booker/Fanfan brinda al Congreso una oportunidad sin precedentes para corregir este despilfarro y seguir el ejemplo de muchos estados al brindar tratamiento basado en la comunidad en lugar de encarcelamiento para los infractores de drogas no violentos”.

Hay varios modelos de trabajo que el Congreso puede considerar al arreglar un sistema que no ha logrado abordar de manera efectiva el problema del abuso de sustancias. Por ejemplo, en 2000 California promulgó la Proposición 36, que anualmente desvía a 35.000 personas de cárceles y prisiones a tratamiento por drogas, más de la mitad de las cuales acceden al tratamiento por primera vez, salvando vidas y dinero de los contribuyentes. Desde entonces, otros cinco estados han aprobado una legislación similar.

Estas estadísticas sobre la población penitenciaria federal fueron recopiladas por el Proyecto de Sentencia:

• A partir de 2003, 161, 673 personas fueron detenidas en prisiones federales, un aumento de 81% desde 1995
• Solo 13% de presos federales están cumpliendo condena por un delito violento
• Más de la mitad (55%) de los presos federales están cumpliendo condena por un delito de drogas
• 72.1% son delincuentes no violentos sin antecedentes de violencia
• 34.4% son delincuentes no violentos por primera vez
• De 1992 a 2002, el promedio de tiempo en prisión por un delito de drogas aumentó en 31%, de 32,7 meses a 42,9 meses.
• Los afroamericanos infractores de drogas tienen 20% más posibilidades de ser sentenciados a prisión que los blancos infractores de drogas, y los hispanos tienen 40% más posibilidades