Legislatura estatal considera proyecto de ley para abordar disparidades raciales en sentencias por venta de cocaína

SACRAMENTO-Un proyecto de ley para abordar la disparidad en las sentencias por cocaína 'crack' y cocaína en polvo se escuchará en el Comité de Seguridad Pública de la Asamblea, el martes 30 de marzo a las 9:00 a.m. La audiencia tendrá lugar en el Capitolio del Estado, Rm. 126 en Sacramento.

AB 2274 (Dymally), si se aprueba, igualará el castigo por posesión de polvo de cocaína para la venta y el mismo delito relacionado con la base de cocaína, comúnmente conocida como “crack”. La ley actual del estado de California requiere que un juez condene a cualquier persona que posea cocaína 'crack' para venderla a entre 3 y 5 años de prisión. Esta es una pena más severa que por el mismo delito de cocaína en polvo, que conlleva una pena de 2 a 4 años.

Las estadísticas del Departamento de Justicia del Estado (DOJ) muestran que los afroamericanos constituyen la gran mayoría de las condenas por posesión de base de cocaína, la forma fumable comúnmente conocida como “crack”. Aunque los negros representan 6.4% de la población estatal, las estadísticas del Departamento de Justicia de 2001 muestran que los afroamericanos constituían el 67.2% de los condenados por posesión para la venta; los blancos componen 3.4% de condenas.

“Cualquiera que sea la intención original, castigar la posesión de crack con más severidad que el polvo ha resultado en que miles de hombres y mujeres negros vayan a la cárcel por períodos de tiempo más largos”, dijo Simeon Gant de Drug Policy Alliance, una organización nacional de reforma de la justicia penal con una oficina en Sacramento. “Aquí existe una clara inequidad racial y, mientras exista, la percepción de injusticia seguirá creciendo y fomentando una continua falta de respeto a nuestro sistema de justicia penal”.

En cuanto a la disparidad federal, el Informe de la Comisión de Sentencias de EE. UU. de 1997 declaró: “Si el impacto de la ley es discriminatorio, el problema no es menos real, independientemente de la intención. El problema es particularmente agudo porque el impacto dispar surge de una estructura de penalización para dos formas diferentes de la misma sustancia”.

El informe continúa diciendo: “Las malas leyes debilitan el respeto por las buenas leyes”.

Los defensores de la reforma señalan investigaciones científicas que indican que hay poca diferencia en el efecto sobre el cuerpo humano entre la cocaína fumada y la cocaína en polvo. Un artículo de una edición de 1996 del Journal of the American Medical Association declaró: “Los efectos fisiológicos y psicoactivos de la cocaína son similares, independientemente de si se encuentra en forma de clorhidrato de cocaína o crack (cocaína base)”.

El artículo continúa diciendo que las diferencias más importantes son el costo y la duración del subidón: el crack es barato, su subidón es intenso pero de corta duración. El crack se hace tomando cocaína en polvo, mezclándola con agua y bicarbonato de sodio, y luego secándola en una roca fumable; en realidad, gramo por gramo, hay menos ingrediente activo en la base de cocaína que en el polvo de cocaína. “Estamos castigando a los negros con más severidad por usar o vender la cocaína de los pobres; es como agregar años a una sentencia por conducir ebrio porque alguien estaba bebiendo vino barato en lugar de martinis”, dijo Gant.

El ahorro de costos de $52,7 millones de dólares se basa en la tasa de condena anual de 1700 veces el costo de encarcelarlos durante un año en $31,000 cada uno. Las estadísticas del Departamento de Justicia sugieren que la tasa de condenas está más cerca de 2200 y, por lo tanto, los ahorros superarán los 68,2 millones de dólares.

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Cartas de apoyo y testigos para AB 2274 (Dymally)

Alianza de Políticas de Drogas (Patrocinador)
Organización Nacional de Ejecutivos Negros de Aplicación de la Ley
Iglesia Bautista Misionera Abisinia
NAACP–Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color
Unión Americana de Libertades Civiles
Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales
Asociación de California de Ejecutivos de Programas de Alcohol y Drogas
Abogados de Justicia Penal de California
Asociación de Empleados del Estado de California
Comité de Amigos sobre Legislación
Fondo Mexicano Americano de Defensa Legal y Educación
Consejo Nacional de La Raza
Centros de Tratamiento Tarzana