La audiencia del Senado de hoy destaca las fallas de las respuestas políticas a las "drogas sintéticas", mientras los defensores piden enfoques basados en la salud

Washington, DC – El Senador Grassley (R-IA) celebró una audiencia en el Comité Judicial del Senado de los EE. UU. el día de hoy titulado “Drogas sintéticas mortales: la necesidad de adelantarse a los vendedores ambulantes de venenos”. La audiencia refleja la intención de los miembros del Comité Judicial del Senado, incluidos el Senador Grassley y el Senador Feinstein (D-CA), de dar a la Administración para el Control de Drogas (DEA) y al Departamento de Justicia mayor libertad bajo la ley federal para enjuiciar a las personas por distribuir y venta nuevas sustancias psicoactivas (NSP) – a menudo llamados "drogas sintéticas", "euforizantes legales" o "químicos de investigación".

No obstante, los representantes de la DEA, las fuerzas del orden público y otros testigos invitados centraron gran parte de sus comentarios a favor de acelerar la represión legislativa contra las NPS. Los defensores señalan que años de medidas enérgicas del gobierno han hecho poco para reducir la disponibilidad de NPS o la demanda de estas sustancias, que a menudo llegan al mercado como alternativas legales a las drogas ilícitas. En los EE. UU., los compuestos de NPS se han prohibido de forma rutinaria, lo que incentiva a los químicos a idear formulaciones ligeramente nuevas para evadir las leyes existentes. Los defensores observan que esta escalada entre las fuerzas del orden público y los químicos probablemente ha exacerbado los daños a la salud, ya que se sabe muy poco sobre la farmacología y la seguridad de los compuestos NPS que aparecen en las comunidades.

La audiencia de hoy dedicó poca atención a las posibles soluciones de políticas que podrían reducir la demanda de compuestos de NPS o los daños a la salud asociados con su uso. La DEA y otros testigos de la audiencia también combinaron la creciente prevalencia de fentanilo y las muertes por sobredosis relacionadas con el fentanilo con las muy diferentes circunstancias que rodean a las nuevas sustancias psicoactivas. El fentanilo es un analgésico opiáceo sintético de acción rápida. Ha sido producido por compañías farmacéuticas desde la década de 1990 para el tratamiento del dolor agudo.

“Si los legisladores están preocupados por abordar los daños asociados con estas sustancias, deben observar de cerca el daño que causan las leyes de prohibición instintivas que incentivan a los químicos a fabricar más de estas sustancias”, dijo Grant Smith, subdirector de asuntos nacionales con la Alianza de Políticas de Drogas. “La pregunta que deberían hacerse los legisladores es cómo reducimos la demanda de estas sustancias y cómo prevenimos las muertes. En parte, esto significará abordar el hecho de que las personas están recurriendo a sustancias sintéticas para evadir las pruebas de detección de marihuana y otras sustancias ilícitas, y el hecho de que las personas tienen miedo de obtener ayuda debido a las leyes que penalizan el consumo de drogas”, dijo Smith.

Los defensores advierten que las amplias prohibiciones legislativas de los compuestos NPS podrían criminalizar a las personas por poseer sustancias que ni siquiera la ciencia conoce como dañinas para la salud. Además, las amplias prohibiciones legislativas de los compuestos NPS amenazan con socavar los proyectos de investigación que examinan los posibles usos medicinales de estas sustancias. Cuando el Congreso prohíbe un compuesto de NPS, coloca la sustancia en el Anexo I de la Ley federal de Sustancias Controladas. Cuando un compuesto se coloca en la Lista I, los investigadores científicos que desean estudiar una sustancia de la Lista I para posibles avances médicos enfrentan costosas cargas regulatorias federales antes de que pueda comenzar cualquier investigación. Los requisitos de costos, permisos e informes son tan onerosos que muchos investigadores se desaniman de trabajar con sustancias de la Lista I, y muchas instituciones de investigación optan por no apoyar los proyectos de investigación de la Lista I.

El Dr. David E. Nichols, Profesor Adjunto de Biología Química y Química Medicinal en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, testificó el mes pasado ante el Comité Judicial de la Cámara sobre este tema y sus proyectos de investigación del Anexo I, afirmando que “cuando un compuesto se coloca en el Anexo 1, muy pocos investigadores están interesados en realizar investigaciones con él, excepto en ciertos casos específicos... Todos los costos (del permiso del Anexo I) y las cargas reglamentarias pueden ser onerosos... Es necesario que haya un equilibrio entre las necesidades de investigación y aplicación, por lo que que las nuevas terapias potenciales no se pierden al restringir el acceso a nuevos compuestos”.

Los defensores instan a los legisladores a no repetir los errores del pasado con medidas de criminalización contraproducentes que amplían el uso de sentencias obligatorias y podrían disuadir la investigación prometedora de la Lista I, sino que desarrollen respuestas políticas en consulta con expertos científicos y basadas en la mejor ciencia.

“Criminalizar las sustancias sintéticas y esperar que las fuerzas del orden se ocupen de ellas, sin abordar primero las razones subyacentes por las que las personas las consumen, no resolverá el problema”, dijo Grant Smith, subdirector de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Prohibiciones más amplias significarán que más personas estarán sujetas a sanciones penales, pero las razones principales por las que las personas usan estas sustancias no se abordarán. Necesitamos soluciones políticas basadas en la mejor ciencia posible y enfocadas en abordar las necesidades de salud de las personas que usan sustancias sintéticas”, dijo Smith.

En la ciudad de Nueva York esta semana (9 y 10 de junio), la Drug Policy Alliance está organizando una cumbre gratuita que explorará los desafíos que las NPS plantean para los legisladores, los medios que cubren estos temas, los proveedores de servicios médicos y sociales y las personas que usan estas sustancias. .  Nuevas estrategias para nuevas sustancias psicoactivas: un enfoque de salud pública explorará lo que se sabe actualmente sobre NPS, identificará áreas para futuras investigaciones, discutirá estrategias para intervenir cuando el uso se vuelve dañino y para nuevas formas de regulación de drogas, y explorará cómo los mensajes y los medios sobre NPS pueden volverse más constructivos. Consulta aquí el proyecto de orden del día. Los organizadores de la cumbre tienen la intención de que el evento siente las bases para una serie de recomendaciones para los formuladores de políticas, los proveedores de servicios médicos y sociales y los medios basados en la evidencia y no en el miedo.

Este evento es gratuito y abierto al público, pero los asientos son limitados y es necesario registrarse: http://newstrategies4nps.eventbrite.com

Qué: Nuevas estrategias para nuevas sustancias psicoactivas: un enfoque de salud pública

Dónde:           9 de junio, 7:00 – 9:00 pm
                        Facultad de Justicia Penal John Jay
                        524 oeste de la calle 59
                        Nueva York, NY 10019

                        10 de junio, 8:30 am – 5:30 pm
                        La nueva escuela: la sala de conferencias Bob y Sheila Hoerle, UL105,
                        Centro Universitario
                        63 Quinta Avenida
                        Nueva York, NY 10003