SACRAMENTO, CA — Hoy, la Asamblea de California aprobó la SB649, que otorgará discrecionalidad procesal y judicial para acusar la posesión de pequeñas cantidades de drogas ilícitas para uso personal como un delito grave o un delito menor, según lo requiera el caso, con 41 votos, incluido algo de apoyo republicano. . El proyecto de ley, redactado por el Senador Mark Leno (D-San Francisco) ayudaría a reducir el hacinamiento en las prisiones y cárceles de California y potencialmente incluso proporcionaría ahorros a los tribunales con problemas financieros porque los cargos por delitos graves requieren una audiencia preliminar, mientras que los delitos menores no.
“Nuestro sistema está roto”, dijo
Lynne Lyman, directora estatal de California de Drug Policy Alliance, uno de los patrocinadores del proyecto de ley. “Las sentencias por delitos graves no reducen el uso de drogas y no persuaden a los usuarios a buscar tratamiento, sino que imponen tremendas barreras a la vivienda, la educación y el empleo después de la liberación: tres cosas que sabemos ayudan a mantener a las personas fuera de nuestro sistema de justicia penal y reintegrarse con éxito. en sus familias y comunidades”.
Menos de un mes después de que el fiscal general de EE. UU., Eric Holder, anunciara el plan de la nación para reducir las penas de prisión federal por delitos menores relacionados con las drogas, California aún lucha por lograr un consenso sobre cómo cumplir con un mandato federal para reducir el hacinamiento en las prisiones. El gobernador Brown y los demócratas de la Asamblea han llegado a un acuerdo impactante que implica hacer uso de un centro penitenciario privado, propiedad de la notoria Corporación Correccional de América, pero con guardias penitenciarios estatales sindicalizados que obtienen los trabajos de custodia. Incluso en este estado azul profundo, el
lucrativo negocio de encarcelamiento alimenta a demócratas y republicanos por igual. Los demócratas del Senado han presentado un plan opuesto que expandiría la Realineación a través de fondos adicionales para los condados.
Es fundamental que la Legislatura idee una solución que reduzca la población de reclusos sin aumentar los gastos a largo plazo en viviendas para reclusos. La SB 649 brinda una oportunidad segura y lógica para reducir el número de personas encarceladas por simple posesión de drogas. A pesar de la Realineación,
al 31 de diciembre de 2012 había 4,144 personas en prisión estatal por posesión de drogas para uso personal. El costo de encarcelar a tantas personas en una prisión estatal durante un año supera los $207 millones. La ley actual prevé hasta tres años de prisión, incluso por una pequeña cantidad de droga para uso personal.
“Teniendo en cuenta que las largas penas de prisión no parecen ser el mejor enfoque para los consumidores de drogas o para el presupuesto de California, me animó ver que algunos republicanos de la Asamblea estaban a favor, o al menos no se oponían, a esta solución de sentido común”, dijo Lyman. .
De acuerdo con los datos del estado, hay 10,000 condenas por delitos graves de posesión de drogas para uso personal cada año en California. La mayoría de estas 10,000 sentencias son a libertad condicional por delitos graves. Aún se desconoce cómo cambiaría este número si se implementara la SB 649 porque el proyecto de ley otorga discreción total en las decisiones de acusación al fiscal local. Los ahorros anticipados brindarán una mayor flexibilidad a los gobiernos locales para invertir en tratamiento de drogas y servicios de salud mental, o para concentrar los recursos de aplicación de la ley en delincuentes más graves.
El proyecto de ley de Leno, que no se aplica a ninguna persona involucrada en la venta, fabricación o posesión de drogas para la venta, ayudará a aliviar el hacinamiento en las cárceles del condado, aliviará la presión sobre el sistema judicial de California y generará millones de dólares en ahorros anuales para los gobiernos locales. El proyecto de ley está copatrocinado por ACLU, Drug Policy Alliance, CA-NAACP, California Public Defenders Association, National Council for La Raza, William C. Velasquez Institute, Californians for Safety and Justice y Friends Committee on Legislation.
En todo el país, 13 estados, el Distrito de Columbia y el gobierno federal ya tratan la posesión de drogas como un delito menor. Los delitos relacionados con las drogas no son más altos en esos estados. Una encuesta estatal realizada por Tulchin Research en 2012 mostró que una abrumadora mayoría de californianos apoya este tipo de reforma de sentencias por drogas, con un 75 por ciento de californianos a favor de invertir en prevención y alternativas a la cárcel para delincuentes no violentos. Además, el 62 por ciento de los californianos está de acuerdo en que la sanción por poseer una pequeña cantidad de drogas ilegales para uso personal debería reducirse a un delito menor.
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