Los científicos determinan que los miembros del Congreso y el secretario antidrogas han malinterpretado los resultados de los estudios canadienses de intercambio de agujas

NUEVA YORK – Los autores de los dos estudios más citados por los críticos de los programas de intercambio de agujas han concluido que los funcionarios estadounidenses han malinterpretado los resultados de sus estudios. En un poderoso artículo de opinión en el New York Times de hoy, los Dres. Julie Bruneau y Martin T. Schechter desacreditan las afirmaciones de algunos funcionarios estadounidenses importantes, incluido el zar antidrogas Barry McCaffrey, de que los programas de intercambio de jeringas no reducen la propagación del VIH. “Como uno de los autores de los estudios canadienses, debo señalar que algunos funcionarios estadounidenses han malinterpretado nuestra investigación”, dijo el Dr. Schechter. “Nuestra investigación mostró que el intercambio de agujas es un componente necesario pero no suficiente de los esfuerzos de prevención del VIH. Las agujas limpias son solo una parte de la solución. También se necesita un enfoque integral que incluya el intercambio de agujas, la atención médica, el tratamiento de la adicción a las drogas, el apoyo social y el asesoramiento”.

Numerosos estudios han concluido que los programas de intercambio de agujas reducen drásticamente la propagación del VIH y no fomentan el consumo de drogas. Dada la solidez de la evidencia que respalda los programas de intercambio de agujas, los opositores han tenido muy poca información para usar como evidencia contra los intercambios de agujas. Los opositores han citado con frecuencia los estudios canadienses como evidencia de que los programas de intercambio de agujas no detienen las infecciones por VIH.

“Los que se oponen a los programas de intercambio de agujas están jugando a la política con la vida de las personas al malinterpretar intencionalmente los resultados científicos”, dijo Ethan Nadelmann, director del Centro Lindesmith. “Compartir agujas contribuye a más del 50% de todos los casos pediátricos de SIDA. Muchas de estas infecciones podrían haberse evitado si el gobierno federal financiara estos programas cruciales que salvan vidas”.

Los programas de intercambio de agujas cuentan con el apoyo de la Asociación Médica Estadounidense, la Academia Nacional de Ciencias, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Asociación Estadounidense de Salud Pública y otras prestigiosas organizaciones médicas y de salud pública. Además, la Asociación Estadounidense de Abogados y la Conferencia de Alcaldes de EE. UU. han instado al gobierno federal a permitir que los estados y las localidades utilicen los fondos federales de prevención del VIH para implementar programas de intercambio de agujas. Actualmente, la ley federal prohíbe el uso de fondos federales de prevención del VIH para programas de intercambio de agujas. La secretaria Donna Shalala tiene la autoridad para permitir la financiación, pero hasta ahora no ha actuado.

Las encuestas han demostrado que los estadounidenses apoyan el levantamiento de la prohibición de la financiación federal de los programas de intercambio de agujas. Una encuesta reciente de Harris encontró que el 71% de los estadounidenses cree que las ciudades y los estados, y no el gobierno federal, deberían decidir si los fondos federales para la prevención del VIH se pueden gastar en programas de intercambio de jeringas.

Con sede en Nueva York, el Centro Lindesmith es un instituto de investigación de políticas de drogas que se concentra en ampliar el debate sobre políticas de drogas. El Lindesmith Center es un proyecto del Open Society Institute. Fundado por el filántropo George Soros, el Open Society Institute promueve el desarrollo de sociedades abiertas en todo el mundo a través de proyectos relacionados con la educación, los medios, la reforma legal y los derechos humanos. El fundador y director del Centro Lindesmith es Ethan Nadelmann, JD, Ph.D. , autor de Cops Across Borders: The Internationalization of US Criminal Law Enforcement (Penn State Press, 1993), así como numerosos artículos sobre políticas de control de drogas en las principales revistas académicas y populares.

Para comentarios adicionales:

Dr. Martín Schechter
Universidad de Columbia Britanica
Vancouver, BC (hora estándar del Pacífico)
604-822-3081