Ley RESTORE presentada en el Congreso para levantar la prohibición de drogas por delitos graves de SNAP

18 de mayo de 2023 – Washington, DC – Hoy, el Senador Cory Booker presentó en el Senado la Ley RESTORE, una legislación que derogaría de inmediato la prohibición federal de por vida de que las personas con condenas por delitos graves de drogas reciban el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). (D-NJ) y el senador Raphael Warnock (D-GA), y en la Cámara por el representante Steve Cohen (D-TN) con el representante John Rutherford (R-FL) como copatrocinador. Los copatrocinadores iniciales del Senado incluyen al Senador Alex Padilla (D-CA), el Senador John Fetterman (D-PA), el Senador Bernie Sanders (I-VT), Elizabeth Warren (D-MA) y la Senadora Tina Smith (D -MINNESOTA).     

En respuesta, conceder smith, subdirector de la Oficina de Asuntos Federales de Drug Policy Alliance, emitió la siguiente declaración: 

“Todos deberían poder acceder a las necesidades básicas, especialmente a los alimentos, independientemente de las condenas por delitos graves de drogas. A medida que el Congreso retome la reautorización de la Ley Agrícola y el programa federal de cupones para alimentos conocido como SNAP, debe incluir la Ley RESTORE para derogar la prohibición de por vida a las personas con condenas por delitos graves de drogas. Esta ley increíblemente tonta y cruel niega a las personas asistencia crítica para obtener alimentos para ellos y sus familias simplemente debido a una condena anterior por drogas.   

“Esta prohibición sigue siendo un doloroso recordatorio del gran daño que el Congreso infligió a las comunidades, especialmente a las comunidades negras, latinas, indígenas y de bajos ingresos, con las políticas de dureza contra el crimen de los años 80 y 90. No pensaron en las generaciones de daño que esta política sin sentido causaría en las familias y aprobaron esta prohibición después de solo dos minutos de debate en 1996.  

“Muchas personas se enfrentan a la pobreza y la inseguridad alimentaria después de salir de prisión. Al negar la ayuda con los alimentos, la prohibición de SNAP de por vida es contraproducente para el reingreso exitoso y los esfuerzos para reducir la reincidencia. También perjudica de manera desproporcionada a las mujeres y las personas de color, quienes estadísticamente tienen más probabilidades de ser condenados por un delito grave relacionado con las drogas. Y perpetúa el estigma contra las personas que consumen drogas, lo que puede disuadirlas de buscar tratamiento y ayuda de emergencia por sobredosis. 

“El Congreso ha trabajado en los últimos años sobre una base bipartidista para derogar las consecuencias contraproducentes de por vida de una condena, como esta, que socavan el reingreso exitoso. Instamos al Congreso a que una vez más tome medidas para derogar la prohibición de por vida de los delitos relacionados con las drogas del SNAP al incluir la Ley RESTORE en la Ley Agrícola de este año”. 

Senador Cory Booker (D-NJ): 

“Negar asistencia alimentaria a personas en base a condenas pasadas por drogas no tiene ningún propósito de seguridad pública y solo perpetúa ciclos de hambre, pobreza, adicción y reincidencia”, dijo el Senador Booker. “Sabemos que cuando las personas reciben asistencia de SNAP, pueden volver a ingresar con éxito a sus comunidades después del encarcelamiento y no regresar al sistema de justicia penal. Me enorgullece unirme a mis colegas para presentar la Ley RESTORE, que derogaría esta perjudicial prohibición de SNAP y reduciría la reincidencia”. 

Congresista Steve Cohen (D-TN): 

“Miles de personas liberadas de prisiones estatales y federales cada año vuelven a ingresar a la sociedad y enfrentan desafíos importantes, incluida la prohibición de recibir asistencia alimentaria de por vida. La Ley RESTORE revocaría la prohibición de 1996 de que las personas con condenas por delitos relacionados con las drogas reciban SNAP, y les permitiría solicitar el programa antes de su liberación para que puedan satisfacer sus necesidades básicas desde el primer día, reduciendo la probabilidad de reincidencia y aumentando la calidad de vida de las personas que esperan reintegrarse a sus comunidades. Me complace trabajar con el congresista Rutherford y los senadores Booker y Warnock en esta reforma necesaria”. 

Fondo 

La Drug Policy Alliance ha estado liderando los esfuerzos federales de defensa para derogar la prohibición federal de por vida de que las personas condenadas por un delito relacionado con las drogas reciban el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). 

En 1996, el Congreso impuso la prohibición de SNAP de por vida como parte de la legislación de asistencia social firmada por el presidente Clinton. Aunque los estados pueden optar por no hacer cumplir esta prohibición, los legisladores estatales deben hacerlo afirmativamente, y 22 estados continúan limitando la elegibilidad de SNAP para personas con condenas por delitos graves de drogas. La Ley RESTORE (Re-Entry Support Through Opportunities for Resources and Essentials) deroga por completo esta prohibición federal y elimina la capacidad de los estados de continuar negando la elegibilidad para SNAP debido a una condena por un delito grave de drogas. La legislación también codifica una exención administrativa del USDA para las agencias estatales de SNAP que permite a las personas solicitar SNAP 30 días antes de su liberación del encarcelamiento. 

Esta prohibición de por vida perjudica de manera desproporcionada a las mujeres que están encarceladas por delitos de drogas a tasas más altas que a los hombres, así como a las personas de color desproporcionadamente atacadas por la aplicación de la ley de drogas y encarceladas a tasas mucho más altas por delitos de drogas que los blancos. Las personas que no son elegibles por la prohibición ya luchan por encontrar y mantener un empleo debido a sus antecedentes penales. Las investigaciones han demostrado que las personas recién liberadas tienen muchas probabilidades de experimentar inseguridad alimentaria. Prohibir el acceso a la asistencia nutricional básica cuando las personas regresan a las comunidades socava la transición exitosa a la comunidad luego de la participación en el sistema legal penal, especialmente ahora durante este tiempo de crisis nacional. La derogación de la prohibición de delitos relacionados con las drogas permite que las personas que regresan se concentren en asegurar el empleo y la vivienda durante este momento difícil en lugar de tener que averiguar cómo pondrán comida en la mesa para ellos y sus familias. 

La Drug Policy Alliance publicó previamente un informe, La guerra contra las drogas obstruye los beneficios públicos—como parte de su Desarraigando la guerra contra las drogas iniciativa—que detalla la forma en que las políticas de guerra contra las drogas han restringido el acceso a los beneficios públicos.