El Senado controlado por los republicanos aprueba abrumadoramente un proyecto de ley histórico sobre opioides: la Ley Integral de Adicción y Recuperación (CARA)

Washington, DC – El Senado de los Estados Unidos aprobó hoy la Ley Integral de Recuperación y Adicción (CARA). Esta medida bipartidista copatrocinada y defendida por el Senador Sheldon Whitehouse (D-RI), el Senador Rob Portman (R-OH) y otros pasa luego a la Cámara donde ha estado pendiente una medida complementaria durante más de un año. CARA promueve una gran cantidad de medidas de tratamiento y prevención destinadas a reducir el uso indebido de heroína y opioides recetados, incluidas las intervenciones basadas en evidencia para el tratamiento de la adicción a los opioides y la heroína y la prevención de muertes por sobredosis. La Drug Policy Alliance (DPA) tiene preocupaciones con algunas de las disposiciones de la legislación, pero aplaude el cambio en el discurso político entre demócratas y republicanos en Capitol Hill, ya que se ha considerado CARA. DPA también aplaude la dirección general que CARA toma a favor de lidiar con el uso indebido de opioides y heroína como la crisis de salud pública que es.

“El impulso detrás de CARA ofrece la esperanza de que los legisladores estén comenzando a evolucionar hacia el tratamiento del consumo de drogas como un problema de salud, en lugar de un problema de justicia penal”, dijo Grant Smith, subdirector de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “CARA salvará muchas vidas. Lo único que lamento es que este paso positivo no se haya producido antes, y ya se han perdido trágicamente miles de vidas en comunidades afectadas por la sobredosis de heroína y opioides”, dijo Smith.

DPA apoya específicamente tres iniciativas avanzadas en CARA e insta al Congreso a asignar fondos de inmediato para estas iniciativas:

• CARA apoya la expansión de los programas de desviación que dirigen a las personas acusadas de violaciones menores de la ley de drogas lejos del sistema de justicia penal y hacia un tratamiento basado en evidencia y otros servicios.
• CARA apoya la provisión ampliada de buprenorfina, metadona y otras formas de tratamiento asistido por medicamentos, incluso para personas involucradas en el sistema de justicia penal. La gran mayoría de los establecimientos correccionales no brindan tratamiento asistido por medicamentos a pesar de la abrumadora necesidad entre las personas encarceladas y la sólida base de evidencia que respalda la terapia asistida por medicamentos para tratar la dependencia de opiáceos.
• CARA apoya el uso ampliado de naloxona por parte de las fuerzas del orden y los socorristas. La naloxona revierte eficazmente las sobredosis de opioides y es segura de usar, pero las personas que corren el riesgo de experimentar o presenciar una sobredosis a menudo no pueden acceder a este medicamento que salva vidas.

Los defensores aplaudieron la aprobación de CARA fuera del Comité Judicial del Senado el mes pasado, y señalaron que el largo historial del panel de respaldar políticas de drogas punitivas contraproducentes se dejó de lado en gran medida a favor de las medidas centradas en la salud avanzadas en CARA. Este proyecto de ley, sin embargo, no asigna fondos federales. El Senador Chuck Schumer (D-NY) y otros demócratas del Senado lideraron un esfuerzo fallido en el pleno del Senado para enmendar CARA con una asignación de emergencia de $600 millones escrita por la Senadora Jeanne Shaheen (D-NH). Los defensores expresaron su decepción porque la enmienda del Senador Shaheen incluye fondos para programas federales de aplicación de la ley que tienen un largo historial de perpetuar los abusos de la guerra contra las drogas. Los defensores, en cambio, instan a los legisladores a asignar fondos de emergencia a las iniciativas de CARA que expandirían el acceso a la naloxona, el uso de tratamiento asistido por medicamentos y la desviación del sistema de justicia penal de las personas que luchan contra la adicción.

“Los legisladores en el Congreso deberían buscar formas de aprovechar la voluntad política bipartidista que CARA ha cultivado para reducir el papel que desempeñan las fuerzas del orden público en el tratamiento del uso de sustancias”, dijo Grant Smith, subdirector de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “El importante trabajo que se está realizando en el Congreso en este momento para reducir las draconianas sentencias obligatorias por drogas, revertir las consecuencias colaterales de una condena por ley de drogas y mejorar la financiación para el tratamiento basado en evidencia y la prevención de sobredosis presenta oportunidades críticas para continuar aprovechando el impulso político para el cambio en la vida de nuestra nación. políticas de drogas”.

A medida que continúa el trabajo sobre CARA en el Congreso, los legisladores de otras partes del país están explorando soluciones innovadoras para abordar los problemas derivados de la adicción a los opioides y la heroína. A principios de esta semana, la Cámara de Delegados de Maryland celebró audiencias legislativas en dos proyectos de ley que crearían un espacio seguro y supervisado para que las personas usen drogas y establecerían un programa piloto para tratar la dependencia severa de opiáceos con heroína de grado farmacéutico. Otro proyecto de ley pendiente ante la legislatura de Maryland sería despenalizar la posesión de cantidades personales de cualquier droga en un esfuerzo por cambiar la política de drogas hacia un enfoque centrado en la salud. El mes pasado, Svante Myrick, alcalde de Ithaca, Nueva York, se convirtió en el primer alcalde de EE. UU. en publicar un plan integral de política de drogas para reducir las muertes por sobredosis, el encarcelamiento y la adicción. El plan incluye recomendaciones para un centro de crisis de 24 horas, un espacio seguro y supervisado para que las personas usen drogas y un mayor acceso al tratamiento asistido por medicamentos.