El representante Tiahrt (R-Kan.) continúa haciendo declaraciones desinformadas que descartan la eficacia comprobada de los programas de intercambio de agujas

A pesar de que Washington, DC tiene una de las peores tasas de infección por VIH del país, el representante Todd Tiahrt (R-Kan.) continúa ignorando la montaña de evidencia científica que respalda la efectividad de los programas de intercambio de jeringas para reducir la transmisión del VIH/SIDA. hepatitis C y otras enfermedades infecciosas. La obstinada negativa de Tiahrt a reconocer los numerosos estudios científicos que prueban la eficacia de los programas de intercambio de jeringas es parte de un intento de sabotear un esfuerzo reciente del Congreso para eliminar la prohibición de financiar programas de intercambio de jeringas en Washington, DC.

Un fuerte editorial en el Washington Post de hoy pidió que se le permita a DC financiar programas de intercambio de jeringas. En el editorial, se cita a Tiahrt afirmando que "... se ha demostrado en muchos estudios que los programas de intercambio de agujas son ineficaces y una amenaza para la comunidad circundante, especialmente para los niños".

En respuesta, la Drug Policy Alliance entregará personalmente a la oficina de Tiahrt hoy numerosos estudios que prueban la eficacia de los programas de intercambio de agujas.

"Reps. Las afirmaciones de Tiahrt de que los programas de intercambio de jeringas no funcionan son similares a afirmar que el mundo es plano”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Queremos que tenga la información para que no siga avergonzándose y, lo que es más importante, saboteando esta medida que salva vidas”.

Todos los organismos médicos, científicos y legales establecidos para estudiar el tema coinciden en la eficacia de mejorar el acceso a jeringas estériles para reducir la propagación de enfermedades infecciosas, incluida la Academia Nacional de Ciencias, la Asociación Médica Estadounidense, la Asociación Estadounidense de Salud Pública, los Centros para el Control de Enfermedades. y Prevención, y las Comisiones Asesoras sobre el SIDA del presidente George HW Bush y del presidente Clinton. Ocho informes gubernamentales concluyen que el acceso a jeringas estériles disminuye la transmisión de enfermedades infecciosas sin aumentar el consumo de drogas. Ningún informe contradice estos hallazgos.

El martes 5 de junio, el Congreso dio un paso más para levantar la prohibición de financiación de los programas de intercambio de jeringas en Washington, DC El Subcomité de Servicios Financieros y Gobierno General de la Cámara de Representantes eliminó la prohibición de un proyecto de ley de asignaciones que incluye el plan de gastos de la ciudad.

En 1998, Tiahrt y el Congreso liderado por republicanos prohibieron al gobierno de DC gastar sus propios fondos locales en programas de intercambio de jeringas. La prohibición fue reautorizada en el proyecto de ley de asignaciones todos los años desde entonces. Pero con los demócratas ahora en el poder, el impulso para levantar la prohibición ganó terreno. El representante José Serrano (D-NY), quien preside el comité, encabezó el esfuerzo por levantar la prohibición.

En Washington, DC, inyectarse drogas es el segundo medio más común de contraer el VIH entre los hombres y el medio más común entre las mujeres. Aproximadamente un tercio de los casos nuevos de SIDA que se producen anualmente son el resultado del consumo de drogas por vía intravenosa. Hace tiempo que la comunidad científica ha establecido que los programas de intercambio de agujas reducen la propagación del VIH/SIDA entre las personas que se inyectan drogas sin aumentar el consumo de drogas. El programa de intercambio de jeringas de DC también es crucial para que las personas con problemas de abuso de sustancias reciban tratamiento por drogas. El programa estima que remite a unas 50 personas al mes a tratamiento. Los programas de intercambio de agujas ayudan a los profesionales de la salud pública a evaluar las necesidades médicas de los clientes, ganarse la confianza de la comunidad reuniéndose con los clientes en su propio entorno y proporcionar materiales educativos y referencias.