Reclamando sus voces, reclamando su poder

Cientos de personas anteriormente encarceladas y sus seres queridos realizarán “Freedom Rides” desde Mobile, Selma, Dolthan, Birmingham y Tuscaloosa hasta el capitolio estatal en Montgomery para participar en una “Marcha por la Libertad” que recuerda el movimiento de derechos civiles que nació en esa misma ciudad. Los representantes Yvonne Kennedy y Alvin Holmes, entre otros, se unirán a ellos para oponerse al aumento vertiginoso de las tasas de encarcelamiento de Alabama.

El sistema penitenciario de Alabama está en crisis. La población carcelaria ha crecido de 6.000 en 1979 a 29.000 en la actualidad (un aumento de 400% en 25 años). 59% de las personas encerradas en Alabama por revocación de libertad condicional son arrestadas nuevamente solo por dar positivo por marihuana. Más del 70% de la población carcelaria está encerrada por delitos no violentos de drogas y de propiedad de bajo nivel. Esto es un desperdicio de los escasos dólares de los impuestos de Alabama, y las tendencias nacionales han demostrado que existen muchas otras alternativas fiscalmente sólidas al encarcelamiento para los delincuentes no violentos. También es el comienzo del ciclo de privación de derechos. Hay más de 212.000 habitantes de Alabama que no pueden votar, y más de la mitad de los privados de sus derechos provienen de la comunidad afroamericana.

Se espera que miles de personas marchen a las escalinatas de la capital del estado para exigir tratamiento en lugar de encarcelamiento, restauración total de los derechos de voto y recursos para un reingreso exitoso. Su objetivo es unir los puntos en los problemas relacionados con el sistema de justicia penal y comenzar a pensar en ayudar a desarrollar familias y comunidades más fuertes.

“Debemos desbloquear la caja que roba el poder de voto de 14% de los afroamericanos en Alabama”, dijo Paul Robinson, fundador de Mobile, Alabama's 1 For Life, y miembro del comité directivo de Alabama Restore the Vote Coalition. “La privación de derechos es el resultado final de la injusticia judicial”.

Yvonne Cardona, de la Coalición de Participación Negra Cívica de Alabama agregó: “Estoy cansada de marchar por lo que se supone que son mis derechos inalienables, pero escucho las voces de mis antepasados diciéndome que cuando estoy cansada, es cuando necesito marcha más. Entonces, ¡marchemos sobre Roma!”.

“Esta marcha es indicativa de un movimiento cuyo momento ha llegado. Vemos en todo el país que las comunidades que han sido devastadas y privadas de sus derechos por la Guerra contra las Drogas están reclamando su poder y no se les negará”, dijo Michael Blain, Director de Políticas de Drug Policy Alliance, una organización nacional cuya misión es encontrar alternativas. a la guerra contra las drogas. “Es imperativo que comencemos a reducir el daño que se ha hecho a estas comunidades por nuestra indiferencia a la libertad y la justicia igualitaria para todos”.

La representante Dra. Yvonne Kennedy, campeona legislativa del proyecto de ley de derechos electorales de Mobile, dijo: “Tenemos que dejar de encerrar a las personas por delitos de drogas no violentos y restaurar el voto en nuestras comunidades que más necesitan participar en el proceso político. Podemos y debemos hacerlo mejor."

Este mes de marzo es parte de una conferencia de dos días que se llevará a cabo en Montgomery por familiares de reclusos el 16 y 17 de abril. Habrá talleres como “Cómo los niños enfrentan el encarcelamiento”, “Cómo convertir la injusticia en poder” y “Empoderamiento del registro de votantes”. Roberta Franklin, fundadora y directora de FMI, dijo: “Miles de familias en Alabama están de luto por la pérdida de seres queridos en un sistema penitenciario que desperdicia vidas y dinero que Alabama no puede pagar”.