Proyecto de ley de justicia racial podría ahorrar a California $65 millones

SACRAMENTO- Los miembros del Comité de Asignaciones de la Asamblea votarán el miércoles sobre una legislación que podría ahorrarle a California $65 millones anuales en costos correccionales al tiempo que aborda las leyes de sentencias racialmente sesgadas que resultan en penas de prisión más largas para los afroamericanos que para otros que poseen o venden cocaína.

Escrito por el legislador senior y defensor de los derechos civiles de toda la vida Mervyn Dymally (D-Compton), AB 2274 igualaría la pena por posesión para la venta de base de cocaína versus el mismo delito que involucra polvo de cocaína. La base de cocaína se conoce comúnmente como “crack” y, debido a su bajo costo, es más popular entre la gente pobre que la cocaína en polvo. La gran mayoría de los condenados en California por su posesión o posesión para la venta son afroamericanos.

“Tenemos una justicia desigual con castigos más severos para los afroamericanos”, dijo Dymally. “Es estúpido, es racista y le está costando al estado millones de dólares”.

La ley actual exige que los jueces condenen a los condenados por posesión de base de cocaína para la venta de 3 a 5 años en una prisión estatal. La pena por el mismo delito que involucre cocaína en polvo recibe de 2 a 4 años. El proyecto de ley de Dymally equivaldría a la sentencia de 2 a 4 años por cualquier forma de cocaína. Las estadísticas del Fiscal General sugieren que la reducción de un año en el tiempo de prisión para los aproximadamente 2100 delincuentes condenados anualmente ahorraría $65 millones en costos correccionales.

“Permitir que los patrones de sentencias racialmente sesgados se mantengan sin oposición genera desprecio no solo por los políticos, sino también por el sistema de justicia penal”, dijo Simeon Gant de Drug Policy Alliance. “Los criminólogos confirman lo que escuchas de los jóvenes en las calles: mientras el castigo por cometer el mismo delito sea mayor para las personas de color, especialmente los negros, la falta de respeto y la desconfianza hacia nuestro sistema judicial y policial continuarán. Cuando los jóvenes no respetan la ley, eso es un motor para el crimen”.

Según estadísticas de la Procuraduría General de la República, el 66.5% de las condenas por posesión de base de cocaína para la venta (“crack”) son afroamericanos, quienes constituyen el 6.4% de la población del estado. Los blancos constituyen sólo el 3,4% de las condenas. En el año 2000, por ejemplo, 63 blancos fueron condenados por posesión de crack para la venta en comparación con 1.163 afroamericanos.

La mezcla racial de las condenas por posesión de cocaína o heroína para la venta es bastante diferente. En los años 2000 y 2001, 59% de esas condenas fueron hispanos, 25% negros y 11.5 TP3T fueron blancos.

El proyecto de ley de Dymally también daría a los jueces una mayor libertad para desviar a los delincuentes de bajo nivel o por primera vez a libertad condicional o programas, siempre que el delito involucre menos de una onza de cocaína de cualquier tipo. “En lugar de encerrarlos, desperdiciar sus vidas y el dinero de los contribuyentes”, dijo Gant, “podemos desviar a algunos delincuentes a un tratamiento de drogas o a programas efectivos de capacitación laboral y tutoría conectados con un empleo significativo”.

QUIÉN: Asambleísta Mervyn Dymally (D-Compton), Drug Policy Alliance, NAACP, MALDEF, Families Against Mandatory Minimals, ACLU, AFSCME, California Association of Alcohol and Drug Program Executives, California Attorneys for Criminal Justice, Abyssinian Missionary Baptist Church, National Council de La Raza, Centros de Tratamiento Tarzana, Asociación de Empleados del Estado de California, Comité de Amigos sobre Legislación.

QUÉ: Audiencia del Comité de Asignaciones de la Asamblea

CUÁNDO: Miércoles 28 de abril de 2004 / 9:00 am

DÓNDE: Capitolio estatal, Rm. 4202