Los defensores presentan 690,000 firmas para poner la legalización de la marihuana en la boleta electoral de noviembre en California

SACRAMENTO — Los activistas con sede en Oakland presentaron hoy 690,000 firmas a la oficina del Secretario de Estado, muy por encima de las 434,000 requeridas para poner una iniciativa de legalización de la marihuana en la boleta de las elecciones generales del estado en noviembre. La iniciativa está encabezada por el empresario de marihuana medicinal Richard Lee, fundador de la Universidad de Oaksterdam.

El anuncio sigue a una votación histórica sobre el histórico proyecto de ley de legalización de la marihuana de California (AB 390), que fue aprobado por un comité de la Asamblea Estatal hace dos semanas. Ese voto representó la primera consideración legislativa de la regulación de la marihuana en la historia de Estados Unidos.

“Esta es la primera vez en California que los defensores de una iniciativa de legalización de la marihuana han reunido suficientes firmas para plantear con éxito la pregunta a los votantes”, dijo Stephen Gutwillig, director estatal de la Drug Policy Alliance en California. “Simplemente no se puede negar la intensa oleada de cambios”.

El año pasado, por primera vez en una encuesta de campo en todo el estado, la mayoría de los votantes de California, el 56 por ciento, expresó su apoyo a la legalización y el gravamen de la marihuana, y una encuesta de ABC News/Washington Post encontró que el 46 por ciento de los estadounidenses en todo el país ahora está a favor de legalizar pequeñas cantidades de marihuana para uso personal, más del doble que hace 12 años.

Según el Procurador General, 78,000 californianos fueron arrestados por delitos relacionados con la marihuana en 2008. Casi el 80 por ciento de todos los arrestos fueron por posesión de delitos menores. Los arrestos por marihuana en California aumentaron casi un 30 por ciento desde 2005, mientras que los arrestos por todas las demás sustancias controladas y la mayoría de los delitos violentos disminuyeron. La Drug Policy Alliance estima que las leyes actuales de prohibición de la marihuana le cuestan al sistema de justicia penal de California cientos de millones de dólares cada año. La Junta de Ecualización del estado ha estimado que regular y gravar las ventas de marihuana a adultos generaría $1.4 mil millones en nuevos ingresos.