La Prop. 5 reduce los costos penitenciarios y mejora la perspectiva presupuestaria

El gobernador Schwarzenegger ha convocado una sesión legislativa especial el 5 de noviembre para tratar de apuntalar un déficit presupuestario de miles de millones de dólares. Los defensores del tratamiento, no del encarcelamiento, hacen un llamado a los votantes para que comiencen a aprobar la Proposición 5 el 4 de noviembre.

Margaret Dooley-Sammuli, subdirectora de campaña de Sí a la 5, dijo: “Nuestro gobernador debería avergonzarse de sí mismo por ir tras las escuelas. El gasto de las prisiones está fuera de control, pero él se opone a la única reforma que realmente reduciría los costos de las prisiones estatales y evitaría miles de millones en la construcción de nuevas prisiones”.

Los defensores acusan al gobernador de abdicar de su responsabilidad y depender de una intervención federal para resolver el problema de las prisiones. El 17 de noviembre, un tribunal federal considerará poner bajo administración judicial todo el sistema penitenciario de $10 mil millones al año. Eso le daría a la corte la autoridad para resolver el hacinamiento en las prisiones por su cuenta, utilizando dólares de los impuestos estatales.

En 1999, California gastó $4 mil millones en prisiones. El presupuesto de 2008-09 reserva $10 mil millones para el sistema penitenciario. Se proyecta que ese gasto alcance $15 mil millones solo para 2011.

Dooley-Sammuli continuó: “El tribunal ya ha tomado el sistema médico de la prisión bajo administración judicial federal y los costos se están disparando fuera de control. Si el estado no pone su casa en orden ahora y los federales toman el control, esta crisis será aún más costosa”.

Según la Oficina del Analista Legislativo (LAO) no partidista, la Prop. 5 reducirá los costos de construcción de prisiones en al menos $2.5 mil millones. Con $2.5 mil millones, el estado podría financiar: 37.500 salarios de maestros de escuela primaria; atención médica para 2 millones de niños de California sin seguro médico; atención en hogares de ancianos para casi 95,000 personas mayores con Medi-Cal; y financiamiento equivalente a 250% de todos los esfuerzos estatales de extinción de incendios.

LAO calcula que la Prop. 5 reducirá la población carcelaria estatal en al menos 18,000 y el número de personas en libertad condicional en 22,000. En general, la LAO calcula que la Prop. 5 generará "ahorros que potencialmente superan los $1 mil millones anuales en operaciones de correccionales". Los costos anuales de los programas de rehabilitación de la Prop. 5 podrían eventualmente aumentar a $1 mil millones, dice LAO, lo que hace que la Prop. 5 sea neutral en costos anualmente.

Al reducir la cantidad de delincuentes no violentos tras las rejas y en libertad condicional, la Prop. 5 desacelerará el vertiginoso crecimiento de las prisiones de California, que actualmente aumenta a una tasa tres veces superior a la de la población adulta en general.