Se insta a las conmutaciones presidenciales para los reclusos que cumplen largas condenas por cocaína crack

WASHINGTON, DC- A medida que se acerca la temporada navideña y el mandato del presidente George Bush llega a su fin, una amplia coalición de 29 organizaciones de derechos civiles, religiosas, académicas y judiciales le han pedido hoy al presidente que conmute las sentencias excesivas por delitos menores de crack y cocaína.

“Las Escrituras nos recuerdan que la justicia en los tribunales es un medio de sanación para la sociedad y las familias”, dijo la obispa Jane Allen Middleton de la Conferencia Central de Pensilvania de la Iglesia Metodista Unida.

“Sin embargo, la disparidad en las sentencias que se dictan actualmente entre el crack y la cocaína en polvo se ha centrado injustamente en los afroamericanos y los pobres”, dijo. “Si bien se necesita legislación para igualar estas sentencias, otorgar clemencia a algunos de los que cumplen sentencias inusualmente largas enviará una señal muy necesaria de que nuestro sistema de justicia penal puede y debe ser un medio para sanar a la sociedad y reunificar a las familias separadas por el encarcelamiento excesivo”.

Antes de asumir el cargo en 2001, el presidente Bush expresó su apoyo a la reforma de la controvertida disparidad de sentencias por delitos relacionados con la cocaína. En una entrevista con CNN, dijo que la disparidad crack-polvo “debe abordarse asegurándose de que las sanciones por cocaína en polvo y crack sean las mismas”.

Según la ley actual, los acusados condenados con tan solo cinco gramos, el peso de dos paquetes de azúcar, están sujetos a una sentencia federal mínima obligatoria de cinco años. Los delitos relacionados con la cocaína en polvo farmacológicamente idéntica no generan un mínimo obligatorio de cinco años hasta que el acusado venda 500 gramos de la sustancia, 100 veces la cantidad de crack.

En 2007, la Comisión de Sentencias de EE. UU. redujo el rango de las pautas de sentencia para los delitos de cocaína crack porque las penas se consideraron excesivas. También votaron para aplicar las reducciones de las pautas a las personas actualmente encarceladas por delitos de cocaína crack, pero las reducciones de sentencia estaban limitadas por las sentencias mínimas obligatorias que solo el Congreso puede modificar.

Según la carta de hoy a Bush, el “poder de clemencia del presidente es la única oportunidad para avanzar en la reforma inmediata. Al otorgar conmutaciones a personas que ya han cumplido largas condenas por delitos menores de crack, [el presidente puede] traer a casa a los ciudadanos que lo merecen para las fiestas”.

La exfiscal federal de indultos Margaret Love ha señalado que “la intervención personal del presidente en un caso a través del poder de indulto no solo beneficia a un individuo en particular, sino que tranquiliza al público de que el sistema legal es capaz de una aplicación justa y moral”. Y, el juez de la Corte Suprema de EE. UU., Anthony Kennedy, instó a que el proceso de indulto sea “revitalizado” para responder a las leyes federales de sentencias “imprudentes e injustas”, afirmando que “un pueblo que confía en sus leyes e instituciones no debe avergonzarse de la misericordia”.

A la carta de hoy dirigida al presidente también se unió una petición de clemencia por delitos de cocaína crack firmada por más de 700 personas.