El plan de opiáceos del presidente Obama publicado hoy promueve importantes políticas de reducción de daños

El presidente Obama pronunció declaraciones en una cumbre sobre adicciones en Atlanta hoy que detalló un conjunto de acciones que su Administración está tomando para abordar la crisis de opioides y heroína. Aunque las acciones esbozadas en esta Casa Blanca hoja de hechos son en gran medida consistentes con los anuncios anteriores en los últimos meses por parte de la Administración sobre la crisis de los opioides, los defensores elogian a la Casa Blanca por priorizar claramente las intervenciones de tratamiento y reducción de daños basadas en evidencia en su último plan. Al mismo tiempo, los defensores están decepcionados de que el plan de la Administración continúe promoviendo la aplicación de la ley como una respuesta adecuada a la crisis de los opiáceos y la heroína.

“Ha tomado todo el mandato del presidente Obama en el cargo, pero su administración ha logrado cambiar gran parte de la política de drogas de la Casa Blanca hacia un enfoque más centrado en la salud del uso de drogas”, dijo Grant Smith, subdirector de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Sin embargo, la Administración todavía está rezagada en su falta de voluntad para alejarse de la criminalización de las personas que usan drogas. No reconocen que debemos cambiar fundamentalmente el papel de la aplicación de la ley y poner fin a las sanciones penales, si realmente queremos abordar esta crisis como un problema de salud”, dijo Smith.

El plan de la Administración describe de manera proactiva los pasos que está tomando para facilitar la financiación federal para los programas de acceso a jeringas. Este paso sigue a la decisión del Congreso del año pasado de permitir que los estados y localidades gasten fondos federales en acceso a la jeringa programas, levantando efectivamente una prohibición de décadas de financiación federal para tales programas que salvan vidas. Los republicanos se han visto obligados a reconsiderar su oposición a los programas de acceso a las jeringas, ya que el aumento del consumo de heroína y opioides en lugares como Kentucky y West Virginia ha exacerbado los daños por consumo de drogas que pueden mitigarse mediante el acceso a las jeringas. La evidencia clara muestra que el acceso a las jeringas previene la transmisión del VIH, la hepatitis C y otras enfermedades transmitidas por la sangre, sin contribuir al aumento del consumo de drogas, la inyección de drogas, la delincuencia o el desecho inseguro de las jeringas.

El plan de la Administración también incluye $11 millones en nuevos fondos para que los estados compren y distribuyan el medicamento para revertir la sobredosis de opioides, naloxona, y para capacitar a los socorristas y otros sobre su uso. Este paso sigue a la aprobación el año pasado por parte del Congreso de $12 millones en nuevos fondos federales para ampliar el acceso a la naloxona. La Administración también detalla numerosos pasos tomados para aumentar el acceso a la naloxona en farmacias en todo el país. Los defensores elogian los pasos de la Administración para expandir el acceso a la naloxona más allá de los entornos médicos como algo esencial para salvar vidas.

Los defensores también aplauden a la Administración por aumentar los fondos para el tratamiento asistido por medicamentos y tomar medidas claras para eliminar las barreras a la tratamiento asistido por medicamentos para poblaciones de alto riesgo, incluidos pacientes con buprenorfina, poblaciones desatendidas y personal militar.

“Los planes de la administración Obama para expandir el acceso al tratamiento asistido por medicamentos, servicios de jeringas y naloxona ayudarán mucho a salvar vidas y reducir los daños asociados con el uso de heroína y opioides”, dijo Grant Smith, subdirector de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Aunque podrían ir mucho más allá, la Administración finalmente está reconociendo el tratamiento basado en la evidencia que los defensores y expertos en reducción de daños han estado promoviendo durante años”, dijo Smith. “También fue notable escuchar las declaraciones del presidente Obama reconociendo que las comunidades de color han sido criminalizadas por su uso de drogas durante décadas, y solo ahora que la crisis de la heroína y los opiáceos está afectando predominantemente a las comunidades blancas y prósperas ha surgido la voluntad política de tratar el consumo de drogas como un problema de salud”, dijo Smith. 

El plan de la Administración también incluye $7 millones a través del programa COPS para aumentar el uso de grupos de trabajo contra las drogas dirigidos a los mercados de heroína y opioides ilícitos. Los defensores desaprueban este aumento de fondos, advirtiendo que los grupos de trabajo antidrogas financiados con fondos federales tienen un historial abismal de abusos de los derechos civiles y de realizar un gran número de arrestos por drogas de bajo nivel, y los mismos resultados pueden resultar de esta última iniciativa.

Los defensores tienen puntos de vista similares sobre el plan de la Administración para expandir su “iniciativa de heroína” entre las HIDTA. La iniciativa, anunciada en agosto, empareja a oficiales de inteligencia de drogas y analistas de políticas de salud para trabajar dentro de los programas del Área de Tráfico de Drogas de Alta Intensidad (HIDTA). Se espera que los oficiales de inteligencia de drogas recopilen información sobre patrones y tendencias de tráfico para la aplicación de la ley a pie de calle. El Congreso estableció el programa HIDTA en 1988 para interrumpir las principales redes de narcotráfico. Sin embargo, los defensores han observado durante mucho tiempo que los programas HIDTA carecen de supervisión del Congreso y generalmente desperdician recursos persiguiendo a personas involucradas en delitos de drogas de bajo nivel.

“El impulso continuo de las respuestas impulsadas por las fuerzas del orden público a la crisis de los opiáceos y la heroína probablemente conducirá a más arrestos por drogas de bajo nivel y disparidades raciales en el sistema de justicia penal, lo que no encaja del todo con la narrativa del nuevo tono compasivo de la Administración sobre la política de drogas”, dijo Grant Smith, subdirector de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “El presidente Obama ha logrado avances notables al desviar los recursos federales de la aplicación de la ley y el encarcelamiento dañinos y hacia medidas más efectivas como el tratamiento y la prevención, pero estos esfuerzos no tendrán un éxito total hasta que abordemos sinceramente los daños de la criminalización de las drogas”, dijo Smith.

En el transcurso de los dos mandatos del presidente Obama, la Drug Policy Alliance ha instado a su administración a cambiar los recursos federales de la aplicación de la ley y el encarcelamiento hacia iniciativas de tratamiento y salud pública de manera que traten el consumo de drogas como un problema de salud y no como un problema de justicia penal. La Drug Policy Alliance ha pedido específicamente a la Administración que comprometa más inversiones federales para el tratamiento asistido por medicamentos, el acceso a la naloxona y la prevención de sobredosis, y que haga que estos recursos estén más disponibles para las poblaciones con un riesgo elevado de sobredosis, incluidos los veteranos militares y las poblaciones involucradas en la justicia. La Drug Policy Alliance también ha pedido a la Administración que elimine las barreras legales federales a los ensayos de investigación para instalaciones de inyección supervisadas y tratamiento asistido con heroína.