Los pacientes del colectivo de marihuana medicinal de Santa Cruz finalmente pueden ser protegidos de las redadas brutales de la DEA

San José, CA. Dieciocho meses después de una redada brutal de la DEA en un colectivo pacífico de marihuana medicinal en Santa Cruz, California, los miembros gravemente enfermos del colectivo finalmente pueden obtener la protección contra futuras redadas y el acoso que han buscado desde que presentaron una demanda contra el gobierno federal. El miércoles 31 de marzo a las 9 a. m. en la sala de audiencias 3, quinto piso del Palacio de Justicia de San José, el juez Jeremy Fogel del Distrito Norte de California reconsiderará su decisión anterior en Condado de Santa Cruz et al. contra Ashcroft, que negó la protección solicitada por los demandantes.

El caso involucra a Wo/Men's Alliance for Medical Marijuana (WAMM), un colectivo de pacientes de marihuana medicinal y sus cuidadores. WAMM fue allanado por 30 agentes armados de la DEA el 24 de septiembre de 2002. Los agentes de la DEA retuvieron a los fundadores del colectivo ya un paciente a punta de pistola mientras confiscaban 167 plantas. Los fundadores, Valerie y Mike Corral, fueron detenidos por la policía pero nunca acusados de ningún delito. Desde entonces, WAMM no ha podido cultivar medicinas en su jardín, creando una terrible dificultad para los miembros de WAMM, muchos de los cuales tienen enfermedades terminales. Después de la redada, la ciudad y el condado de Santa Cruz se unieron a WAMM y siete miembros pacientes para demandar al gobierno federal.

Condado de Santa Cruz et. Alabama. contra Ashcroft desafía la autoridad del gobierno federal para realizar redadas de marihuana medicinal y se enfoca en el derecho constitucional de los pacientes con enfermedades terminales y crónicas de controlar las circunstancias de su propio alivio del dolor y, en última instancia, de su muerte, un derecho reconocido por la Corte Suprema. Los demandantes pidieron una medida cautelar para proteger al colectivo de futuros allanamientos mientras la demanda está pendiente. El 28 de agosto de 2003, el juez Fogel denegó la solicitud de medida cautelar presentada por los demandantes y concedió la solicitud del gobierno de sobreseer el caso.

La Drug Policy Alliance, junto con la firma Bingham McCutchen, el abogado de la ciudad de Santa Cruz y el abogado adjunto Prof. Gerald Uelmen y Ben Rice representan a los demandantes en este caso. Judy Appel, Directora de Asuntos Legales de Drug Policy Alliance, dijo: “Esperemos que el alivio de la corte esté a la vista y que los pacientes de WAMM puedan cultivar y usar sus medicamentos sin temor a la persecución federal”.

A principios de este año, los demandantes le pidieron al juez Fogel que reconsiderara su decisión de agosto en el caso WAMM a la luz de una decisión histórica de diciembre de 2003 de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito en Raich contra Ashcroft. En el caso Raich, el Noveno Circuito dictaminó que John Ashcroft y la administración Bush habían aplicado indebidamente la cláusula de comercio interestatal, ya que no se produce comercio cuando un paciente cultiva su propia marihuana o un cuidador la cultiva para el paciente al que asiste. . En el caso de Raich, la marihuana no viajó entre los estados, por lo que el tribunal dictaminó que el gobierno federal carecía de la jurisdicción requerida para enjuiciar a las personas en virtud de la Ley de Sustancias Controladas.

Los hechos del caso WAMM son muy similares a los de Raich; el colectivo WAMM es un grupo de pacientes y cuidadores que crecen y comparten sus medicamentos donde a nadie se le cobra dinero y no hay comercio interestatal. De hecho, la decisión en el caso Raich criticó específicamente la decisión del juez Fogel en el caso WAMM/Santa Cruz, diciendo que la corte se había equivocado en su análisis.

La decisión de Raich ha dado una nueva esperanza a los miembros del colectivo WAMM, que padecen cáncer, SIDA, dolor crónico y otras enfermedades graves. “Históricamente, los tribunales han protegido a los estadounidenses de daños y, como pacientes, también buscamos el derecho a aliviar el sufrimiento”, dijo Valerie Corral, cofundadora de WAMM. “Esperamos que a través de la sabiduría de la corte se nos conceda la libertad de continuar con nuestros esfuerzos colectivos para enfrentar la enfermedad y la muerte”.

Desde la redada de 2002 contra el colectivo, más de 25 miembros de WAMM han muerto y el suministro de medicamentos para los pacientes restantes ha disminuido mientras continúan las batallas legales. Uno de los siete pacientes demandantes en el caso WAMM, Dorothy Gibbs, quien comenzó a usar marihuana medicinal a la edad de 86 años para aliviar el dolor que sufría como resultado del Síndrome Post-Polio, falleció hace dos semanas.

Neha Shah Nissen, abogada de Bingham McCutchen, dijo: “A través del caso Raich, el Noveno Circuito ha hablado fuerte y claro sobre los derechos de las personas enfermas a cultivar y usar marihuana con fines médicos de conformidad con la ley estatal. Envió un mensaje directo al tribunal de distrito en el caso de WAMM para prohibir al gobierno federal que interfiriera con las actividades intraestatales no comerciales de los miembros de WAMM”.

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