El público estadounidense indignado expresa compasión por los prisioneros iraquíes brutalizados

Desde la semana pasada, la nación ha estado horrorizada e indignada por fotografías gráficas de prisioneros iraquíes abusados por soldados estadounidenses. Este abuso de poder ha llevado a los llamados a la renuncia del Secretario de Defensa Donald Rumsfeld y llevó al Presidente Bush a disculparse en las estaciones de televisión árabes.

Muchos trabajadores estadounidenses de derechos humanos se sorprendieron por las similitudes entre las horribles fotos de la prisión de Abu Ghraib y las condiciones que han encontrado en su trabajo en las prisiones estadounidenses. La naturaleza perversa de las fotos refleja muchos incidentes registrados de humillación y abuso sexual. En una instalación de EE. UU., 27% de prisioneras informaron haber sido presionadas u obligadas a tener relaciones sexuales por parte de miembros del personal masculino, según el sitio web Stop Prison Rape (www.spr.org).

Como principal ejecutor de la ley, el Fiscal General John Ashcroft es el “General” más responsable de las políticas de encarcelamiento masivo de este país. “Ashcroft y sus contrapartes estatales nos deben una explicación de por qué nuestros hermanos y hermanas tras las rejas son tratados como animales enjaulados en lugar de como seres humanos enjaulados”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “El poderoso sentido de la justicia de los estadounidenses ha sido encendido por los horrores en Irak. Lo último que quieren los generales de encarcelamiento es ser el próximo foco de ese mismo ultraje moral”.

3 de las 7 personas acusadas en el escándalo de Abu Ghraib trabajaban como guardias de prisiones en Estados Unidos. Uno de ellos, Charles Graner, que también ha sido acusado de violencia doméstica, trabajaba en una prisión de máxima seguridad de Pensilvania durante un escándalo de abusos en 1998, en el que los guardias fueron acusados de golpear y humillar a los presos de forma rutinaria.

De los 2 millones de personas encarceladas en los Estados Unidos, cerca de 500.000 están encerradas por delitos de drogas no violentos. Después de recibir duras sentencias (que a menudo superan las de asesinato y violación), estos estadounidenses enfrentan la brutalidad de los guardias y las condiciones de hacinamiento y violencia creadas por los encargados. “No se puede ver la cantidad de personas encarceladas en los Estados Unidos sin mirar las leyes sobre drogas”, dijo Michael Blain, Director de Políticas Públicas de Drug Policy Alliance. “Estados Unidos encarcela a más personas por delitos de drogas que toda Europa, con cien millones de habitantes más, por todos los delitos penales combinados”.