Obama nomina hoy al jefe de policía de Seattle, Gil Kerlikowske, como zar antidrogas

El presidente Obama está listo para nominar hoy al jefe de policía de Seattle, Gil Kerlikowske, como director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP), según el Washington Post. El director de la ONDCP es más comúnmente conocido como el Zar de las Drogas. El Post también informa que la administración de Obama eliminará el estatus de nivel de gabinete del puesto, anulando una elevación del cargo bajo la presidencia de George W. Bush. El Seattle Times, ABC News y otras fuentes informaron hace un mes que el presidente Obama estaba considerando a Kerlikowske para el puesto. The Washington Post informa que su nombramiento se retrasó debido a que surgió información sobre arrestos por drogas que involucraban a su hijastro.

Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance, un destacado defensor de las alternativas a la guerra contra las drogas, dijo:

“Si bien estamos decepcionados de que el presidente Obama haya designado a un jefe de policía en lugar de un importante defensor de la salud pública como zar antidrogas, somos cautelosamente optimistas de que el jefe de policía de Seattle, Gil Kerlikowske, apoyará la agenda de reforma de la política de drogas de Obama.

Lo que nos da esperanza es el hecho de que Seattle ha estado a la vanguardia de la reducción de daños y otros desarrollos de reforma de la política de drogas en los Estados Unidos durante la última década. Los programas de intercambio de jeringas de la ciudad están bien establecidos y la reducción de daños está bien integrada en el enfoque de Seattle para los problemas locales de drogas. La marihuana ha sido legal para fines médicos durante una década. En 2003, los votantes de Seattle aprobaron una iniciativa electoral que hacía de los arrestos por marihuana la prioridad más baja de aplicación de la ley. Y el Colegio de Abogados del Condado de King ha demostrado liderazgo nacional en la exploración de alternativas a las políticas prohibicionistas actuales.

Si bien Gil Kerlikowske no se ha pronunciado a favor de ninguna de estas reformas, está claramente familiarizado con ellas y no ha sido un oponente enérgico. Dada la alta estima que le tienen otros jefes de policía de todo el país, el Sr. Kerlikowske tiene el potencial de proporcionar un liderazgo nacional muy necesario para implementar los compromisos que Barack Obama hizo durante la campaña. Seguramente también reconoce que el abuso de sustancias o los roces con la ley pueden afectar a cualquiera, incluida su propia familia. Con suerte, abogará por el tratamiento en lugar del encarcelamiento para los infractores no violentos de la ley de drogas. Encarcelar a alguien porque tiene un problema con las drogas es cruel y contraproducente, ya sea que esa persona sea miembro de su propia familia o de otra persona.

Como candidato presidencial, el Senador Obama dijo que 'la guerra contra las drogas es un fracaso total' y que él cree en 'cambiar el paradigma, cambiar el modelo, para que nos concentremos más en un enfoque de salud pública'. También pidió eliminar la disparidad de sentencias entre crack y cocaína en polvo, derogar la prohibición de fondos federales para programas de intercambio de jeringas para reducir el VIH/SIDA y evitar que el Departamento de Justicia de EE. UU. socave las leyes estatales sobre marihuana medicinal. A las 24 horas de asumir el cargo, el presidente Obama modificó la página web de la Casa Blanca para reflejar su apoyo a la eliminación de la disparidad crack/polvo y la derogación de la prohibición de las jeringas. El fiscal general Eric Holder dijo en una conferencia de prensa el 25 de febrero que la posición de Obama de poner fin a las redadas médicas es 'ahora política estadounidense'.

La Drug Policy Alliance hará todo lo que esté a su alcance para garantizar que el candidato a zar antidrogas sea investigado minuciosamente en las audiencias de confirmación y responsable de los compromisos y estándares que el presidente Obama ha declarado”.