Legisladores del estado de Nueva York piden la legalización de la marihuana en el Foro de Buffalo

Búfalo — Hoy, la asambleísta Crystal Peoples-Stokes y la senadora Liz Krueger patrocinaron un foro público para discutir la Ley de Regulación e Impuestos sobre la Marihuana, un proyecto de ley que legalizaría la producción, distribución y uso de marihuana para adultos mayores de 21 años. El proyecto de ley terminaría efectivamente con la prohibición de la marihuana en el estado de Nueva York y crearía un sistema para gravar y regular la marihuana de manera similar al alcohol.

Asambleísta Crystal Peoples-Stokes dijo: "Después de décadas de arrestar a los usuarios de marihuana, la guerra contra las drogas no ha logrado prevenir el uso de la marihuana ni evitar que los menores accedan a la marihuana. Las leyes existentes sobre la marihuana han creado un mercado violento e ilegal de drogas que consume $675 millones de dólares de Nueva York en recursos de justicia penal cada año. Las leyes contra las drogas también han creado una subclase permanente con personas que no pueden encontrar trabajo después de una condena. Uno de los problemas más dañinos derivados de la guerra contra las drogas es que las políticas son inherentemente racistas".

La asambleísta Crystal D. Peoples-Stokes, el Distrito 141 y los líderes de la comunidad de Buffalo se unieron a expertos en salud pública y justicia penal para discutir los efectos dañinos de la prohibición de la marihuana en la comunidad de Buffalo y para examinar los beneficios que podría traer un mercado regulado.

"La prohibición de la marihuana ha fallado, y lo ha hecho a un costo tremendo para nuestras comunidades", dijo Senadora Liz Krueger, copatrocinador del proyecto de ley. “Permitir el uso personal, con la regulación y los impuestos apropiados, pondrá fin a la aplicación fuertemente racializada que afecta de manera desproporcionada a los neoyorquinos afroamericanos y latinos. También significará que los recursos limitados de las fuerzas del orden público pueden ir donde realmente se necesitan, al mismo tiempo que se cierra un mercado criminal clandestino y se brindan ingresos adicionales y oportunidades de desarrollo económico en todo el estado. MRTA es el tipo de ganar-ganar que nuestras comunidades necesitan desesperadamente".

La discusión en el foro se centró en los prejuicios raciales derivados de la aplicación de la prohibición y las consecuencias colaterales de las políticas actuales. También se discutió la oportunidad que brindarían la regulación y los impuestos para reparar los daños causados por la prohibición mediante la creación de ingresos fiscales generados por la industria para reinvertir en las comunidades.

“No hay duda de que las políticas de marihuana de Nueva York están rotas”, dijo Kassandra Frederique, directora de políticas de Drug Policy Alliance. “Cada año, decenas de miles de neoyorquinos son arrastrados al laberinto del sistema de justicia penal por nada más que poseer pequeñas cantidades de marihuana. La aplicación de estas políticas se centra casi por completo en los jóvenes, principalmente jóvenes de color. Nuestras leyes ahora se aplican de manera diferente a diferentes personas según el color de su piel y su nivel de ingresos; esto debe terminar”.

Cada vez más, las jurisdicciones y los legisladores de todo el país se dan cuenta de que la prohibición de la marihuana ha sido ineficaz, injusta y racialmente discriminatoria y están trabajando para implementar sistemas normativos que sean justos y eficaces. La ciudad de Buffalo y el condado de Erie no han estado exentos de altas tasas de arresto o de la aplicación racialmente desproporcionada de la prohibición de la marihuana. A pesar de ser solo el 14% de la población del condado de Erie, los afroamericanos representan el 48% de los arrestos por marihuana.

“La guerra contra las drogas ha estado destruyendo comunidades de color durante años, y en nuestra ciudad, está claro que las comunidades de color han sido atacadas”, dijo John Washington de PUSH Búfalo. La prohibición de la marihuana ha convertido a las buenas personas en delincuentes y ha tenido un efecto perjudicial sobre todos nosotros. Es hora de que reconsideremos cómo la marihuana detiene la perpetuación de la pobreza y el racismo en Buffalo y la nación”.

El foro se produce en medio de una ola de reforma de la política de marihuana a nivel nacional. Veintitrés estados, incluido Nueva York, ahora permiten el acceso a la marihuana medicinal. Cuatro estados y el Distrito de Columbia votaron para legalizar la marihuana para uso de adultos. A nivel federal, el presidente Obama y el Congreso han dado instrucciones al Departamento de Justicia para que no interfiera con los estados que han aprobado leyes sobre la marihuana medicinal o recreativa. Y hay llamados a flexibilizar las regulaciones bancarias para las empresas de marihuana. Además, a medida que se acerca el 2016, siete estados están decidiendo sobre sus propias iniciativas electorales de legalización, y los candidatos presidenciales están discutiendo el tema de la legalización en debates republicanos y demócratas.