La Comisión de Reforma de Sentencias del Estado de Nueva York debate la revisión de la Ley de Drogas Rockefeller esta semana

• Qué: Teleconferencia de prensa
• Cuándo: Martes, 28 de agosto de 2007. 11 h
• Información de llamadas: 800-311-9404; Código de acceso: 740815
• OMS:
  – Cheri O'Donoghue, miembro del Foro de la Comunidad Familiar de la Prisión y madre de un joven encerrado durante 7 a 21 años por un delito grave B por primera vez.
  – Anita Martín, Director legal, Legal Acción Centro
  – papa tony, Especialista en Comunicaciones, Drug Policy Alliance; autor; y anteriormente encarcelado bajo las Leyes de Drogas de Rockefeller
  – Donna Liebermann, Director ejecutivo, Nueva York Libertades civiles Unión
  – Howard Josepher, Director Ejecutivo, Programa de Tratamiento de Exponentes

Nueva York— Esta semana, la Comisión de Reforma de Sentencias del Estado de Nueva York votará sobre su primera ronda de recomendaciones, antes de publicar un informe preliminar de conclusiones al público en octubre. La Comisión, promulgada por el Gobernador Elliot Spitzer a través de una Orden Ejecutiva, está encargada de revisar Nueva YorkLa estructura de sentencias, las prácticas de sentencias, la supervisión comunitaria y el uso de alternativas al encarcelamiento. Las Leyes de Drogas de Rockefeller, incluida la Ley del Segundo Infractor de Delitos Graves, ocupan un lugar destacado en la lista de prioridades de la Comisión.

La Real Reform Coalition, compuesta por defensores, académicos, activistas, familias e individuos afectados por las leyes de drogas de Rockefeller, ha estado monitoreando de cerca a la Comisión. Mañana, la Coalición publicará una carta abierta a la Comisión destacando lo que constituye una reforma significativa. Los signatarios incluyen a los principales defensores de la justicia penal, las alternativas al encarcelamiento y el tratamiento de drogas en Nueva York, junto con familias y miembros de la comunidad directamente afectados por las leyes injustas. Los principales opositores a la reforma son algunos fiscales que están aterrorizados de perder su poder a través de cambios adicionales en la ley. Han estado utilizando informes sesgados políticamente motivados para descarrilar los esfuerzos de reforma.

Las Leyes de drogas de Rockefeller, promulgadas en 1973 bajo el mandato del gobernador Nelson Rockefeller, exigen penas de prisión extremadamente duras por la posesión o venta de cantidades relativamente pequeñas de drogas. Supuestamente destinados a atacar a los principales traficantes (capos), la mayoría de las personas encarceladas en virtud de estas leyes son condenadas por delitos no violentos de bajo nivel, y muchas de ellas no tienen antecedentes penales.

A pesar de las reformas modestas en 2004 y 2005, las Leyes de Drogas de Rockefeller continúan negando a las personas que cumplen sentencias más punitivas solicitar sentencias más cortas, y no aumenta el poder de los jueces para colocar a los adictos en programas de tratamiento. Actualmente, más de 14,000 personas están encerradas por delitos de drogas en las prisiones del estado de Nueva York, lo que representa casi el 38 por ciento de la población carcelaria y les cuesta a los neoyorquinos cientos de millones de dólares cada año.

“Mi hijo no se benefició de las supuestas reformas de 2004”, dijo Cheri O'Donoghue, cuyo hijo, Ashley, está encarcelado de 7 a 21 años por un delito no violento por primera vez. “¿Cuándo familias como la nuestra finalmente obtienen justicia? El mandato de la Comisión es claro: el statu quo ha fallado y necesitamos una reforma integral”.

“Hay un gran apoyo en Nueva York por una reforma real”, dijo Gabriel Sayegh, director de proyectos de Drug Policy Alliance. “Las llamadas reformas de 2004 fueron medio paso adelante, pero los neoyorquinos entienden que no fue suficiente. A medida que continúan las leyes de drogas de Rockefeller, también lo hacen las disparidades raciales, las disparidades en las sentencias y la falta de alternativas de tratamiento contra las drogas”.

La reforma real de las Leyes de Drogas Rockefeller requiere cuatro elementos clave: restauración de la discreción judicial en todos los casos de drogas; la expansión de los programas alternativos al encarcelamiento (ATI), incluido el tratamiento basado en la comunidad; reducciones en la duración de las sentencias para todos los delitos de drogas; y alivio de sentencia retroactivo para todos los presos actualmente encarcelados bajo las Leyes de Drogas de Rockefeller.

“Bajo sus leyes de sentencias por drogas Nueva York Estado ha perpetrado una de las grandes injusticias de derechos civiles de nuestro tiempo”, dijo Donna Lieberman, director ejecutivo de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York. “Las Leyes de Drogas Rockefeller del estado han llegado a significar una ley que es injusta, injusta y cruel; eso es destructivo, no rehabilitador; que se aplica con un flagrante prejuicio racial y étnico. Escuchamos mucho en estos días acerca de una era de reforma en Albany — la reforma de las leyes de drogas del estado es un buen punto de partida”.