Nueva York aprueba ley diseñada para reducir las muertes por sobredosis de drogas opioides

El 2 de agosto, el gobernador Pataki firmó un proyecto de ley que salva vidas y evitará que cientos de neoyorquinos mueran por sobredosis de drogas opioides como la heroína y el OxyContin. Solo el año pasado, aproximadamente 900 personas murieron por sobredosis en la ciudad de Nueva York. Este proyecto de ley, A.7162 (Dinowitz) / S. 4869 (Hannon), ofrecerá protección legal a cualquier persona que recete o administre Narcan (inyección de clorhidrato de naloxona), un medicamento que previene la sobredosis de opioides.

Desde 1994, los proveedores médicos de la ciudad de Nueva York han seguido el ejemplo de los departamentos de salud y los programas comunitarios de Chicago, San Francisco y Baltimore, que han recetado Narcan a los usuarios de drogas para que puedan administrar este medicamento que salva vidas a otros usuarios de drogas. La droga detiene el daño al cerebro causado por la falta de oxígeno, dejando al usuario ileso. Antes de la firma de este proyecto de ley, los médicos y los profesionales de la salud pública corrían el riesgo de recibir una sanción profesional por recetar y distribuir Narcan a personas que posteriormente podrían administrárselo a alguien con una sobredosis. Este proyecto de ley es un complemento fundamental del programa en curso.

“Se trata de salvar vidas”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance, la principal organización de reforma de políticas de drogas del país. “No importa cuánto no quiera que la gente use drogas, es vital tener una estrategia alternativa para aquellos que sí lo hacen”. Para lograr el mayor éxito y salvar la mayor cantidad de vidas, Narcan también debe estar disponible sin receta. Sin embargo, Nueva York ha dado un gran paso en la dirección correcta, siguiendo el camino de otros estados que han salvado con éxito a cientos de personas de sobredosis y muerte.

Aunque seis personas murieron por sobredosis de drogas en las últimas semanas en Manhattan, los informes de que se evitaron varias muertes gracias a la campaña de prevención de sobredosis de la ciudad se filtraron a los programas de intercambio de jeringas. “Ya hemos recetado naloxona a más de 500 neoyorquinos en programas de intercambio de jeringas y se han informado más de 40 reversiones de sobredosis de heroína”, dijo la Dra. Sharon Stancliff, directora médica de Harm Reduction Coalition. “Esta ley no solo aclara mi papel como prescriptor, sino que también protege a mis pacientes, ya que previenen muertes por sobredosis entre amigos y seres queridos”.

La Drug Policy Alliance comenzó a abogar por esta legislación en 2003, poco después de su éxito al aprobar una legislación similar en Nuevo México en 2001 y en Connecticut en 2003. La ley de Nueva York se basa en programas exitosos en otras regiones de los EE. UU., incluyendo Chicago, Nuevo México, Baltimore, Connecticut y San Francisco. En Nuevo México, se han salvado aproximadamente 140 vidas desde que se establecieron protecciones similares y, por primera vez en ocho años, la tasa de sobredosis disminuyó en 2004. Solo en Chicago, se revirtieron unas 334 sobredosis desde el inicio del programa.

Además de brindar protección tanto a las personas que prescriben como a las que administran, esta nueva ley también establecerá un sistema de informes en todo el estado para registrar y controlar las muertes relacionadas con los opioides, incluida la edad, el género, el origen étnico y la ubicación geográfica. Dicha información será invaluable para medir el éxito de los nuevos programas de prevención de sobredosis y para identificar oportunidades para la expansión del programa.