El gobernador de Nueva York, Spitzer, cumplirá

El gobernador de Nueva York, Elliot Spitzer, dará su segundo discurso sobre el estado del estado en Albany el miércoles. Los defensores están pidiendo al gobernador que mantenga su promesa de campaña de reformar las inhumanas y derrochadoras Leyes de Drogas de Rockefeller. Mientras hacía campaña para gobernador, el Sr. Spitzer prometió hacer de la reforma de la Ley de Drogas de Rockefeller una prioridad durante su mandato como gobernador. Sin embargo, durante su primer año en el cargo, ha permanecido extrañamente silencioso sobre la reforma de las leyes de drogas de Rockefeller. Hoy todavía hay casi 14.000 personas encarceladas bajo las leyes draconianas; más del 90% de ellos son negros o latinos.

“Es molesto que el gobernador del 'Día Uno' aún no haya hecho nada para reformar las Leyes de Drogas de Rockefeller”, dijo Gabriel Sayegh, director del Proyecto de Políticas y Organización Estatal de la Alianza de Políticas de Drogas. “Durante casi 35 años, estas leyes racistas han socavado la justicia y la equidad en nuestro estado, y el gobernador Spitzer lo sabe. Es hora de que el gobernador haga lo que dice y cumpla sus promesas de campaña al restaurar la justicia y la equidad en Nueva York”.

A pesar de dos reformas menores en 2004 y 2005, un primer paso bienvenido, la mayoría de los prisioneros de Rockefeller no se vieron afectados por los cambios. De alrededor de 1000 prisioneros de Rockefeller que se convirtieron en elegibles para el alivio judicial, solo alrededor de 450 recuperaron su libertad; el resto permanece encarcelado debido a bloqueos procesales creados por los fiscales.

Los defensores se mostraron cautelosamente optimistas cuando el gobernador demócrata Spitzer y el vicegobernador David Paterson juraron hace un año. El Gobernador había prometido reformar las leyes y el Vicegobernador Paterson había sido uno de los principales defensores de la reforma de las Leyes Rockefeller cuando era senador estatal. Hasta ahora, Spitzer ha seguido eludiendo el tema y no muestra ninguna inclinación a luchar por el cambio. Apenas el mes pasado, los familiares de los prisioneros se sintieron devastados al descubrir que el gobernador no concedió clemencia ni en un solo feriado. Por el contrario, el gobernador Pataki había otorgado 32 clemencias, 28 a personas que cumplían condena bajo las draconianas leyes contra las drogas.

La decisión de clemencia siguió otras tácticas dilatorias del gobernador. El año pasado, el gobernador Spitzer creó una Comisión de Reforma de Sentencias y encargó a la comisión que revisara el sistema de justicia penal defectuoso del estado y hiciera recomendaciones de reforma basadas en evidencia. Presidida por la jefa del Departamento de Servicios de Justicia Penal, Denise O'Donnell, la Comisión emitió su informe preliminar en octubre. Sorprendentemente, el informe no incluía recomendaciones para la reforma de la ley de drogas.

Los primeros informes de los medios sobre el próximo discurso sobre el estado del estado del gobernador nuevamente encuentran silencio sobre la reforma de la Ley de Drogas de Rockefeller. “Leemos sobre el estado de Nueva York que enfrenta una brecha presupuestaria de cuatro mil millones de dólares. ¿Qué tal si cambiamos las ineficaces leyes de drogas de Rockefeller?”, preguntó Anthony Papa, un infractor no violento de la ley de drogas que cumplió 12 años antes de recibir el indulto del gobernador Pataki en 1996. “Podríamos ahorrar millones de dólares ofreciendo tratamiento a los infractores no violentos de drogas en lugar de gastar 40.000 dólares al año para encerrarlos en una jaula”.