El Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York celebra una audiencia sobre los cannabinoides sintéticos

Nueva York — Hoy, el Comité de Seguridad Pública del Concejo Municipal de la Ciudad de Nueva York junto con los Comités de Salud y el Comité de Salud Mental; Servicios de Discapacidad del Desarrollo, Alcoholismo, Abuso de Sustancias y Discapacidad; y el Comité de Asuntos del Consumidor celebraron audiencias sobre la creciente preocupación en torno a los cannabinoides sintéticos.

Recientemente, ha habido varios informes de los medios de comunicación sobre el uso público de drogas que involucran cannabinoides sintéticos, como especias y K2. Los cannabinoides sintéticos son una clase de químicos cannabinoides que normalmente se rocían sobre la materia vegetal y se empaquetan con nombres como "K2", "Spice" y "Green Giant". Estos son solo los últimos "euforizantes legales" que han salido al mercado y que simulan los efectos de drogas prohibidas como la marihuana, el éxtasis (MDMA), los opioides, la cocaína y la metanfetamina. En el pasado, como este tipo de sustancias han sido prohibidas, los fabricantes simplemente han inventado nuevas variaciones de las mismas sustancias para eludir las prohibiciones, así como para fines científicos legítimos.

Si bien los cannabinoides sintéticos son utilizados por una amplia gama de personas, los informes de los medios se han centrado en su uso por parte de personas sin hogar y/o involucradas en la justicia penal. Las sustancias generalmente no aparecen en las pruebas de drogas que a veces se requieren para que las personas accedan a albergues o servicios sociales que exigen la abstinencia de drogas ilícitas, como la marihuana. Otra población de personas que usan la sustancia son las personas que intentan evitar las sanciones penales asociadas con la posesión de marihuana.

Los problemas asociados con los cannabinoides sintéticos se han visto exacerbados por problemas subyacentes más complejos, como la falta de vivienda, la adicción y los problemas de salud mental.

Si bien la Oficina del Alcalde presentó un plan para frenar el uso de cannabinoides sintéticos que incluye pasos positivos, como un plan de educación pública y un grupo de trabajo de varias agencias, el plan se enfoca en criminalizar las ventas de estas sustancias, incluso los esfuerzos anteriores para prohibir estas sustancias han fallado. El Ayuntamiento planea introducir tres leyes para perseguir a los vendedores de la droga conocida como especia o K2. Los defensores advierten que tales políticas no frenarán el uso de la droga, ni abordarán la falta de vivienda, la pobreza y, a menudo, los problemas de salud mental que son realmente el centro del problema.

Los defensores están instando a la Administración de Blasio y al Concejo Municipal a confiar en cambio en las intervenciones de salud pública que se alejan de la criminalización y apuntan hacia las intervenciones de salud pública. Soluciones como:

• Convocar a los directamente afectados, expertos científicos, proveedores de servicios y agencias gubernamentales para diseñar soluciones innovadoras al problema.
• Aumentar los servicios para abordar la falta de vivienda y la pobreza.
• Lanzar campañas de educación pública (como la propuesta en el plan del alcalde)
• Respaldar esquemas normativos para controlar la venta de cannabinoides sintéticos a adultos y prevenir su uso por menores de edad
• Institucionalizar las intervenciones de reducción de daños

“En la historia de las drogas y el alcohol, nunca hemos visto prohibiciones o intentos de perseguir el trabajo del "lado de la oferta". Lo que hemos visto funcionar es tratamiento de drogas, vivienda y servicios sociales", dijo Robert Suarez, un líder en VOCAL New York con un historial de consumo de drogas y falta de vivienda, "Se han designado millones de dólares en dinero de decomiso civil para abordar este tipo de problemas. ¿Dónde está ese dinero ahora? ¿Y por qué no se usa para equipos y servicios de extensión? Esos equipos podrían satisfacer las necesidades de las personas en la calle, y los funcionarios electos locales podrían responder a las preocupaciones de los ciudadanos".

Nueva York ha desarrollado un historial de adopción de un enfoque de salud pública basado en evidencia para abordar el uso de drogas y reducir los daños asociados con él. La alternativa a la prohibición de los cannabinoides sintéticos y otros “euforizantes legales” emergentes es la prevención, la educación, la regulación y el control efectivos de la reducción de daños. Tal enfoque prohibiría las ventas de cannabinoides sintéticos, cannabis concentrado y análogos de sustancias controladas a menores, al tiempo que regularía las ventas de adultos.

“A medida que surgen nuevas sustancias potencialmente peligrosas, Nueva York también debe desarrollar estrategias educativas que alerten a los jóvenes sobre sus posibles efectos en la salud y que los equipen con las habilidades y la información que necesitan para mantenerse a salvo”, dijo Kassandra Frederique, Gerente de Políticas de Nueva York en Drug Policy Alliance. “La regulación sensata y reflexiva, junto con una educación integral sobre las drogas, es la mejor manera de mantener estas drogas fuera del alcance de los jóvenes”.