Un nuevo estudio publicado por New Jersey Economics encuentra que la falta de acceso a jeringas estériles les cuesta a los contribuyentes millones en costos médicos evitables

Trenton–A informe publicado hoy por la firma New Jersey Economics afirma que los contribuyentes de Nueva Jersey podrían ahorrar millones de dólares en costos médicos al permitir que los usuarios de drogas inyectables tengan acceso a agujas limpias para prevenir la propagación del VIH, la hepatitis C y otras enfermedades transmitidas por la sangre.

En Nueva Jersey, el hecho de que los usuarios de drogas inyectables compartan jeringas contaminadas es la principal causa de infecciones por el VIH y la hepatitis C. Mientras que a nivel nacional alrededor de 25% de infecciones por VIH están relacionadas con el uso de drogas inyectables, en Nueva Jersey 46% de infecciones están relacionadas con compartir agujas contaminadas. Nueva Jersey es casi el único estado entre los que no permite acceso alguno a jeringas limpias; y es uno de los cinco estados que actualmente prohíbe la venta de jeringas estériles a adultos sin receta médica. Incluso en los estados que requieren una receta para comprar una jeringa, como California y Pensilvania, existen programas de intercambio de jeringas exigidos por el estado o el municipio.

Donald M. Scarry, economista principal de New Jersey Economics, quien investigó y escribió el informe, dijo: “Las regulaciones restrictivas de New Jersey sobre la venta y posesión de jeringuillas tienen importantes consecuencias no deseadas; es decir, una crisis de salud pública y los costos financieros que la acompañan”.

Nueva Jersey tiene la quinta tasa más alta de VIH en adultos, la tercera tasa más alta de SIDA pediátrico y el porcentaje más alto de mujeres infectadas con VIH en la nación. El nuevo informe encontró que en todo el país y en el mundo, las tasas de infección por VIH disminuyen como resultado de permitir un mayor acceso a jeringas estériles. El informe estima que la atención del SIDA de por vida cuesta aproximadamente $227,000, y que si las nuevas tasas de infección por VIH continúan en los niveles actuales, Nueva Jersey podría esperar que los costos de salud pública aumenten en $400 millones al año. Por el contrario, una aguja limpia cuesta diez centavos.

Se espera que el nuevo informe se sume al creciente apoyo al Proyecto de Ley 3645 de la Asamblea, que permitiría un mayor acceso a jeringas estériles para prevenir la propagación del VIH, la hepatitis C y otras enfermedades transmitidas por la sangre. La legislación permitiría la venta de jeringas en farmacias sin receta y permitiría a los municipios y proveedores de salud pública incorporar servicios de intercambio de jeringas en sus programas de prevención del VIH. Recientemente, los concejos de las ciudades de Camden, Jersey City y Newark aprobaron por unanimidad resoluciones que respaldan la legislación, y una coalición de organizaciones que incluyen la Sociedad Médica de Nueva Jersey, la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva Jersey, varios grupos farmacéuticos, el Consejo de Ministros Negros, la Política de Drogas Alliance y Hyacinth AIDS Foundation han formado una coalición llamada Campaign for a Healthier New Jersey, para apoyar la legislación.

Roseanne Scotti, directora del Proyecto de Políticas de Drogas de Nueva Jersey-Alianza de Políticas de Drogas, que encargó el estudio, dijo: "Ha habido muchos estudios que analizan los costos y beneficios del acceso a jeringas estériles y todos han concluido que un mayor acceso a jeringas estériles reduce la propagación de enfermedades relacionadas con las inyecciones, no aumenta el consumo de drogas y ahorra dinero a los contribuyentes en costos médicos evitables. En un momento en que Nueva Jersey enfrenta el mayor déficit presupuestario de la historia, no tiene sentido continuar con una política restrictiva de acceso a jeringas que la mayoría de los estados abandonaron hace mucho tiempo”.

“Este es un momento oportuno para analizar las prioridades económicas y de salud pública para prevenir el VIH y obtener más fondos para la atención adecuada”, dijo Riki Jacobs, director ejecutivo de Hyacinth AIDS Foundation. “Está claro que el acceso a las jeringas tiene sentido desde el punto de vista económico y salva vidas”.

“Estudio tras estudio ha demostrado que el aumento del acceso a las jeringas ha detenido la propagación del VIH/SIDA, pero aún existe un estigma negativo asociado con tales programas”, dijo el asambleísta Reed Gusciora (D. Mercer), patrocinador de A3645. “Una vez que las personas conozcan los beneficios de tales programas, verán que estas ideas no solo tienen sentido social, sino también económico”.

Descargar Acceso a Jeringas Estériles y Costos de Salud Pública en Nueva Jersey: Sugerencias para la Política Pública