Nuevo informe proporciona datos completos sobre arrestos y cargos por marihuana en Colorado después de la regulación legal para el uso de adultos

(Actualizado el 24/4/15) *Nota*: Luego de la publicación de este informe el mes pasado, el Poder Judicial de Colorado (CJB) se puso en contacto con Drug Policy Alliance (DPA). El CJB notificó a DPA que los datos que CJB proporcionó a DPA eran incorrectos. Según el analista de programas judiciales de CJB, la consulta utilizada por CJB para compilar los datos "duplicó y, en algunos casos, cuadriplicó los recuentos de cargos" para los años 2010 y 2011. A continuación se incluye un comunicado de prensa revisado con un enlace al informe revisado, que refleja los datos corregidos de CJB.

Si bien es lamentable que el Poder Judicial de Colorado nos haya proporcionado datos incorrectos, las buenas noticias del informe siguen siendo las mismas: en todas las categorías, los arrestos por marihuana se han desplomado drásticamente en Colorado luego de la aprobación de la Enmienda 64. 

Todos los ojos están puestos en Colorado para medir el impacto de la primera ley estatal del país para gravar y regular la venta de marihuana a adultos mayores de 21 años. Desde que abrieron las primeras tiendas minoristas de marihuana el 1 de enero de 2014, el estado se ha beneficiado de una disminución en las muertes por accidentes de tráfico, un aumento en los ingresos fiscales y la producción económica de las ventas minoristas de marihuana, y un aumento en los puestos de trabajo, mientras que Denver ha experimentado una disminución en las tasas de criminalidad.

Ahora, un nuevo informe de Drug Policy Alliance trae otra sacudida de buenas noticias al proporcionar datos completos sobre los arrestos por marihuana en Colorado antes y después de la aprobación de la Enmienda 64 en 2012. El informe compila y analiza datos de los distritos judiciales del condado, así como de varias agencias de aplicación de la ley a través del Sistema Nacional de Informes Basados en Incidentes (NIBRS).

Los hallazgos clave del informe incluyen:

• Desde 2010, los cargos por posesión de marihuana (sin incluir Denver) se redujeron en casi 80%, los cargos por cultivo de marihuana también se redujeron en casi 80% y los cargos por distribución de marihuana se redujeron en más de 97%. Por supuesto, la cantidad de cargos por posesión de marihuana en los tribunales de Colorado es donde vimos la mayor disminución general en términos de la gran cantidad de personas que ya no fueron procesadas.
• Según los datos sin procesar del NIBRS, los incidentes relacionados con las drogas han bajado 23% desde 2010, según una caída de 53% en los incidentes relacionados con la marihuana.
• En 2010, los cinco condados con más casos de posesión de marihuana en Colorado fueron El Paso, Jefferson, Adams, Larimer y Boulder. Los casos de posesión de marihuana en estos condados se redujeron en al menos 73% entre 2010 y 2014.
• Los cargos por distribución de marihuana para hombres jóvenes de color no aumentaron, para alivio de los defensores de la justicia racial que desconfían de un efecto de "ampliación de la red" después de la legalización. La tasa negra de incidentes de distribución se redujo de 87 por 100.000 en 2012 a 25 por 100.000 en 2014.
• Las disparidades raciales por cargos aún ilegales y en su mayoría menores persisten para las personas negras en comparación con las personas blancas, principalmente debido al aumento específico de cargos para uso público combinado con las tasas desproporcionadas de contacto policial en comunidades de color. La tasa de arrestos por marihuana para personas negras en 2014 fue 2.4 veces más alta que las tasas de arrestos para personas blancas, tal como lo fue en 2010.
• El informe también revela una disminución en los arrestos por marihuana sintética, presumiblemente porque es menos probable que las personas usen marihuana sintética cuando la marihuana en sí misma ya no está criminalizada.

“Es alentador ver que decenas de miles de habitantes de Colorado que de otro modo respetarían la ley se han librado de la parodia de ser esposados o acusados por pequeñas cantidades de marihuana”, dijo Art Way, director estatal de Colorado de Drug Policy Alliance. “Al enfocarse en la salud pública en lugar de la criminalización, Colorado está mejor posicionado para abordar los daños potenciales del consumo de marihuana, al mismo tiempo que disminuye muchos de los peores aspectos de la guerra contra las drogas”.

“La disminución general de arrestos, cargos y casos es enormemente beneficiosa para las comunidades de color que fueron las más afectadas por la prohibición de la marihuana antes de la aprobación de la Enmienda 64”, dijo Rosemary Harris Lytle, presidenta regional de la NAACP. “Sin embargo, nos preocupa el aumento de la disparidad por el cargo de consumo público y desafiamos a las fuerzas del orden para garantizar que esta realidad no sea discriminatoria de ninguna manera”.

“Lo que a menudo se pasa por alto con respecto a la legalización de la marihuana es que, ante todo, es una reforma de la justicia penal”, dijo Denise Maes, directora de políticas públicas de la ACLU de Colorado. “Este informe nos recuerda cómo las fuerzas del orden y nuestro poder judicial ahora pueden asignar mejor el tiempo y la energía para preocupaciones más apremiantes”.

En enero, DPA lanzó Legalización de la marihuana en Colorado: Informe de estado de un año. Encontró que desde que abrieron las primeras tiendas minoristas de marihuana el 1 de enero de 2014, Denver se ha beneficiado de una disminución en las tasas de criminalidad y el estado ha mostrado una disminución en las muertes por accidentes de tráfico al tiempo que aumenta los ingresos fiscales, la producción económica y las oportunidades de empleo. Los datos actualizados revelan que el primer año de ventas minoristas legales de marihuana resultó en $52.5 millones en ingresos fiscales (excluyendo los ingresos por licencias, tarifas y marihuana medicinal). Se asignan millones para financiar la educación de los jóvenes, los esfuerzos de prevención de drogas y la mejora de las infraestructuras de las escuelas públicas. Además, el estado disfruta de un crecimiento económico y de la tasa de desempleo más baja en años.