Nuevo informe: “Un millón de horas policiales: Realizando 440,000 arrestos por posesión de marihuana en la ciudad de Nueva York, 2002-2012”

NUEVA YORK:  un nuevo informe publicado hoy documenta la asombrosa cantidad de horas que el Departamento de Policía de Nueva York ha pasado arrestando y procesando a cientos de miles de personas por delitos menores de posesión de marihuana durante el mandato del alcalde Bloomberg. El informe encuentra que la policía de Nueva York usó aproximadamente 1,000,000 de horas de tiempo de los oficiales de policía para realizar 440,000 arrestos por posesión de marihuana durante 11 años. Estas son horas que los agentes de policía podrían haber dedicado a investigar y resolver delitos graves..

El informe fue preparado por el Dr. Harry Levine, Profesor de Sociología en Queens College y reconocido experto en arrestos por posesión de marihuana, a pedido de miembros del Concejo Municipal de la Ciudad de Nueva York y la Legislatura del Estado de Nueva York.

Además, el informe estima que las personas arrestadas por la policía de Nueva York por posesión de marihuana han pasado 5.000.000 de horas bajo custodia policial durante la última década. El informe incluye un compendio de citas de académicos, periodistas, profesionales del orden público y funcionarios electos que atestiguan el despilfarro, las consecuencias y las disparidades raciales inherentes a estos arrestos.

“No podemos darnos el lujo de seguir arrestando a decenas de miles de jóvenes cada año por posesión de marihuana de bajo nivel”, dijo Alfredo Carrasquillo, organizador de derechos civiles de VOCAL-NY. ting decenas de millones de dólares encerrando a los jóvenes a través de la cruzada de arrestos por marihuana del NYPD&#39. Necesitamos una acción legislativa para arreglar esta locura".

Numerosos otros informes han expuesto la variedad de problemas asociados con los arrestos por marihuana en Nueva York:

• La ciudad de Nueva York ha realizado más arrestos por posesión de marihuana bajo el alcalde Michael Bloomberg que bajo los alcaldes Koch, Dinkins y Giuliani juntos.  
• Casi el 70% de los arrestados por marihuana son menores de 30 años y más del 50% tienen menos de 21 años. Estos jóvenes reciben antecedentes penales permanentes que los empleadores, bancos, escuelas, propietarios y otros pueden encontrar fácilmente en Internet.
• Aunque los jóvenes blancos consumen marihuana a tasas más altas, más del 85% de las personas arrestadas y encarceladas por posesión de marihuana son negros y latinos.
• Estos arrestos les están costando a los neoyorquinos más de $75 millones por año.

“Este informe muestra que las personas arrestadas por posesión de marihuana pasan un promedio de 12 a 18 horas, solo bajo custodia policial, y la gran mayoría de los arrestados son hombres jóvenes negros y latinos de siete a diez vecindarios en la ciudad de Nueva York”, dijo Chino Hardin, coordinador de campo y capacitador del Center for NuLeadership on Urban Solutions. “Esto no es solo una crisis, sino un problema de derechos civiles de primera línea que enfrentan las comunidades urbanas de color en el siglo XXI. Hacemos un llamado al gobernador Cuomo para que haga lo correcto y ejerza la voluntad moral y política para abordar esta injusticia”.

El alcalde Bloomberg anunció recientemente cambios administrativos en la forma en que NYPD procesará arrestos por marihuana, pero este cambio no cambia la ley en sí y no detendrá los arrestos, por lo que los defensores continúan pidiendo a Albany que actúe.

El lanzamiento de Un millón de horas policiales tiene lugar cuando el gobernador Cuomo y los líderes del Senado y la Asamblea están en negociaciones sobre la propuesta del gobernador para modificar la ley de despenalización de la marihuana del estado. Aunque el estado despenalizó la posesión de menos de una onza de marihuana en 1977, autorizó a la policía a acusar de un delito a una persona si la marihuana estaba “a la vista del público”. Como ha quedado bien documentado tanto en estudios como en informes de los medios, la policía de Nueva York, y en particular de la ciudad de Nueva York, ha utilizado este vacío legal para imputar un delito cuando la marihuana está a la vista del público como resultado de un registro policial o una exigencia de que se revele el contenido de los bolsillos, mochilas, etc. de alguien.

“Durante años, los neoyorquinos de todo el estado se han organizado, marchado y manifestado, exigiendo el fin de estos escandalosos arrestos. Y ahora nos enteramos de que la policía ha desperdiciado un millón de horas para realizar arrestos por posesión de marihuana con prejuicios raciales, costosos e ilegales. Esto es escandaloso”, dijo gabriel sayegh, director de la Drug Policy Alliance en el estado de Nueva York. “Estoy seguro de que todos podemos pensar en cosas más efectivas para que la policía dedique su tiempo: imagínese si la policía de Nueva York dedicara un millón de horas a trabajar con las comunidades para detener la violencia armada o perseguir delitos graves sin resolver. Estamos con el Caucus y otros líderes en Albany, tanto demócratas como republicanos, para exigir reformas. La hora del cambio está sobre nosotros, y la reforma se ha retrasado mucho, mucho tiempo”.