Nuevo informe encuentra un impulso a nivel nacional contra la guerra contra las drogas de EE. UU.

La Alianza de Políticas de Drogas publicó hoy un informe único en su tipo que detalla las numerosas reformas de políticas de drogas que se han llevado a cabo en todo el país en los últimos años. El informe, Estado de los Estados: Reformas de la Política de Drogas, 1996-2002, encontró más de 150 cambios en la legislación estatal sobre una variedad de temas, que incluyen: promover alternativas al encarcelamiento, proteger a los pacientes y proveedores de marihuana medicinal, ampliar la disponibilidad de jeringas estériles y restaurar los beneficios y los derechos de voto a los ex infractores de drogas. El informe completo se puede encontrar en http://states.drugpolicy.org.

Si bien el gobierno federal continúa gastando miles de millones de dólares en la fallida guerra contra las drogas de tres décadas, cuarenta y seis estados han respondido aprobando leyes más efectivas y fiscalmente responsables, según el nuevo informe. Diecisiete de estos estados, incluidos California, Connecticut, Hawái, Illinois, Maryland, Nevada, Nuevo México, Utah, Vermont y Washington, aprobaron tres o más leyes de reforma de la política de drogas entre 1996 y 2002. Las reformas se iniciaron, patrocinaron y apoyado por demócratas, republicanos, libertarios, verdes e independientes.

“La guerra contra las drogas bien puede ser el uso más derrochador de los recursos del gobierno en la actualidad”, dijo Don Murphy, un exlegislador estatal republicano de Maryland que habló en la conferencia de prensa de hoy para publicar el informe. “Como contribuyente, es bueno saber que Maryland no es el único que adopta enfoques más pragmáticos”.

Murphy estuvo acompañado por el Senador del Estado de Washington Adam Kline (D-Seattle), el Representante de Connecticut Michael P. Lawlor (D – 99) y Ethan Nadelmann, Director Ejecutivo de Drug Policy Alliance.

“Es emocionante ver a un estado tras otro echar un vistazo a sus políticas de drogas y decir: 'Oye, podríamos hacer esto mucho mejor'”, dijo el Senador Kline. “Estamos cerca de nuestros electores y sabemos lo que es importante para ellos: seguridad real, mejor atención médica y responsabilidad fiscal. Este tipo de reformas abordan todas esas preocupaciones”.

Estado de los Estados: Reformas de las Políticas de Drogas, 1996-2002 fue investigado y escrito por Drug Policy Alliance, la principal organización del país que trabaja para poner fin a la guerra contra las drogas y promover nuevas políticas de drogas basadas en la ciencia, la compasión, la salud y los derechos humanos.

“Gran parte de esto comenzó a mediados de los 90 cuando los votantes de California, Arizona y otros lugares comenzaron a aprobar iniciativas electorales, demostrando que el público estaba por delante de los políticos en este tema”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Alliance. “Ahora, los legisladores de todo el país se están deshaciendo cada vez más del miedo a que los etiqueten como 'suaves con las drogas'. Es solo cuestión de tiempo antes de que el Congreso haga lo mismo”.

El informe está organizado por tema y por estado. Ejemplos de problemas (extraídos del informe) incluyen:

Alternativas al encarcelamiento: en una era de crisis presupuestaria, los gobiernos estatales están bajo una fuerte presión para reducir el hacinamiento en las cárceles y otros excesos en la aplicación de la ley. Las alternativas al encarcelamiento desvían a ciertos infractores de drogas no violentos de la prisión al tratamiento de drogas, ofreciendo opciones compasivas en la política pública, con obvias ventajas fiscales. El encarcelamiento cuesta un promedio de $30,000 por persona por año, mientras que el tratamiento puede costar tan poco como $4,000. Además, el tratamiento es más efectivo que el castigo para reducir el abuso de sustancias. Seis reformas alternativas al encarcelamiento se promulgaron entre 1996 y 2002 en Arizona, California, Washington, DC y Hawái.

Marihuana medicinal: ninguna reforma de la política de drogas cuenta con más apoyo en los Estados Unidos hoy que la legalización de la marihuana con fines médicos. Muchos pacientes han descubierto que la marihuana ayuda a aliviar los síntomas relacionados con el SIDA, el cáncer, la esclerosis múltiple y el glaucoma. Numerosos estudios médicos y científicos han validado su testimonio. Se promulgaron quince reformas para proteger a los pacientes y proveedores de marihuana medicinal entre 1996 y 2002 en Alaska, Arizona, California, Colorado, Washington, DC, Hawái, Maine, Nevada, Oregón y Washington. Sin embargo, el gobierno federal continúa usando su discreción bajo la ley federal para arrestar, enjuiciar y encarcelar a los pacientes y sus cuidadores en estos estados.

Disponibilidad de jeringas estériles: compartir jeringas entre personas que se inyectan drogas es un factor crucial en la propagación mundial del VIH/SIDA, la hepatitis C y otras enfermedades infecciosas. Afecta no solo a quienes se inyectan drogas, sino también a sus parejas sexuales e hijos. Todos los organismos médicos, científicos y legales establecidos para estudiar el tema coinciden en la eficacia de mejorar el acceso a jeringas estériles para reducir la propagación de tales enfermedades. Entre 1996 y 2002, nueve estados aprobaron leyes para aumentar la disponibilidad de jeringuillas a través de programas de intercambio de jeringuillas, la desregulación de farmacias y la despenalización de la posesión de jeringuillas. Esos estados son: Arkansas, Connecticut, Maine, Minnesota, New Hampshire, New Mexico, New York, Rhode Island y Washington.

Otros temas de reforma de la política de drogas abordados en el informe incluyen: reformar las sentencias de drogas, reducir las sobredosis fatales, prohibir la discriminación racial, restaurar los beneficios y los derechos de voto de los ex delincuentes, promover el cáñamo industrial y reducir los abusos de decomiso de activos civiles. Muchas de estas reformas están bien establecidas en algunas naciones de Europa Occidental y otros países como Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Y muchas más reformas han estado en marcha en los EE. UU. desde 2002.

“En un momento en que los estados están despidiendo maestros de escuela y recortando otros servicios esenciales, reducir el gasto en la guerra contra las drogas es una manera fácil de ahorrar millones de dólares y al mismo tiempo promulgar políticas más humanas y racionales”, dijo Nadelmann.

La Drug Policy Alliance pronto lanzará una importante campaña centrada en la reforma de la política de drogas como una importante medida de ahorro para los estados que enfrentan dificultades financieras. Incluirá publicidad en los principales medios de comunicación, trabajando con legisladores clave y organizando activistas y ciudadanos preocupados en todo el país.