Nueva encuesta muestra un fuerte apoyo a la reforma de decomiso de activos en Florida mientras la legislación se dirige al escritorio del gobernador Rick Scott

Una abrumadora mayoría de votantes registrados en Florida apoyan la reforma del decomiso de activos civiles, según una nueva encuesta publicado por Drug Policy Action. El 84 por ciento de los votantes registrados de Florida, incluido el 86 por ciento de todos los republicanos y el 81 por ciento de los independientes, cree que la policía no debería poder incautar y quitar permanentemente la propiedad de las personas que no han sido condenadas por un delito. El 66 por ciento de los votantes encuestados, incluido el 65 por ciento de los republicanos y el 68 por ciento de los demócratas, sería más probable que apoyara a un candidato a presidente que asumiera la posición de que el gobierno no debería poder quitarle la propiedad a una persona que no ha sido condenada por un delito.

“La idea de que los agentes de policía pueden tomar dinero en efectivo u otros bienes de personas que nunca fueron acusadas de ningún delito y quedarse con las ganancias de la venta de bienes incautados no le sienta bien al público”, dijo Grant Smith, subdirector de asuntos nacionales de Drug Policy Action. “Los votantes quieren acción sobre el decomiso de activos civiles. El gobernador Scott debería firmar la legislación de reforma en su escritorio, y los candidatos presidenciales harían bien en abordar el tema”.

Ayer, la Cámara de Representantes de Florida aprobó por unanimidad la SB 1044, que reforma la “Ley de decomiso de contrabando” de Florida, y envió la legislación al escritorio del gobernador Scott para su firma. La semana pasada, el Senado de Florida aprobó la legislación, patrocinada por el Senador Jeff Brandes, en una votación de 38 a 0. La aprobación de esta legislación fue impulsada por una coalición diversa y dispar de defensores de la aplicación de la ley y la reforma, incluida la Drug Policy Alliance, la Florida Sheriff's Association, la Florida Association of Police Chiefs, Americans for Defeiture Reform, la Florida ACLU, la Florida Association of Criminal Defense Lawyers, el Institute for Justice, el James Madison Institute y Grover Norquist, Americans for Tax Reform.

Grover Norquist, fundador de Americans for Tax Reform, aplaudió ayer la aprobación del proyecto de ley e instó a la firma del gobernador Scott. Norquist dijo: “No se debe permitir que el gobierno tome sus cosas, su dinero, su automóvil, su bote, sin siquiera acusarlo de un delito. Hoy eso no es cierto. Tan pronto como el gobernador Scott firme las reformas de decomiso de activos civiles, patrocinadas en el Senado por Jeff Brandes, esta indignación comenzará a terminar para los floridanos”.

Además de Florida, existe un impulso considerable para la reforma en los estados de todo el país. Los legisladores de California, Alaska, Hawái, Ohio, Nebraska, Maryland y otros lugares están considerando proyectos de ley que reforman las leyes de decomiso de bienes civiles. Wyoming promulgó recientemente un proyecto de ley que requiere que el estado demuestre la conexión de la propiedad con actividades ilegales antes de que pueda ser decomisada, y Nuevo México aprobó un proyecto de ley radical el año pasado que le da al estado algunas de las protecciones más fuertes contra incautaciones ilícitas en el país.

Comienza el decomiso de bienes civiles cuando una agencia del orden público federal, estatal o local incauta bienes durante una parada de tráfico u otro encuentro y emprende acciones legales contra los bienes incautados a su propietario alegando que los bienes incautados están relacionados de alguna manera con drogas ilegales u otra actividad delictiva. Los dueños de propiedades no necesitan ser acusados o condenados por un delito para que las fuerzas del orden público incauten la propiedad.

Decomiso de bienes civiles federales La ley también permite que el gobierno incaute y se quede con dinero en efectivo, automóviles, bienes inmuebles y cualquier otra propiedad de personas sin ninguna prueba de conducta delictiva. En las décadas de 1970 y 1980, el Congreso amplió el uso del decomiso de activos civiles por parte de las fuerzas del orden público federales, estatales y locales en nombre de la guerra contra las drogas. Numerosos organismos encargados de hacer cumplir la ley se aprovecharon de estas políticas ampliadas para beneficiarse de la confiscación de dinero en efectivo y otros bienes de ciudadanos desprevenidos.

El año pasado, el senador estadounidense Rand Paul (R-KY) en el Senado y el representante estadounidense Tim Walberg (R-MI) en la Cámara introdujeron la Ley de Restauración de la Integridad de la Quinta Enmienda (FAIR). La Ley FAIR elimina la vigilancia policial con fines de lucro y aumenta la carga de la prueba del gobierno federal en los procedimientos de decomiso civil. Los grupos que apoyan la reforma provienen de todo el espectro político, desde el Center for American Progress y The Leadership Council Education Fund hasta Americans for Tax Reform y FreedomWorks.

Otros resultados de la encuesta incluyen:

• Una minoría significativa (8 por ciento) de los 612 encuestados en Florida informó que un oficial de policía les había quitado bienes a ellos o a alguien que conocen sin haber sido acusados de un delito.
• El 54 por ciento de los encuestados de Florida que informaron que un oficial de policía les quitó la propiedad a ellos o a alguien que conocen sin acusarlos de un delito dijeron que esto sucedió durante una parada de tráfico.
• El 71 por ciento de los votantes, incluido el 70 por ciento de los republicanos, cree que los departamentos de policía de Florida no deberían poder quedarse con las ganancias de las propiedades que incautan.
• El 67 por ciento de los votantes, incluido el 61 por ciento de los republicanos, no está de acuerdo con el argumento de que la policía debería poder usar las ganancias de la venta de bienes incautados para comprar equipo de lucha contra el crimen para el departamento de policía, incluso si se incautan bienes de personas que nunca fueron acusadas o condenadas por un delito.
• El 65 por ciento de los encuestados de Florida no había oído hablar de las “leyes de decomiso de bienes civiles”, pero el 84 por ciento apoyó la reforma después de escuchar una descripción de las leyes de decomiso de bienes civiles.

“La amplitud de las reformas promulgadas o propuestas demuestra que los legisladores de todo el espectro político exigen el fin del statu quo. Este es un tema que une a los legisladores de izquierda y derecha para proteger al público de la extralimitación del gobierno”, dijo Theshia Naidoo, abogada sénior de Drug Policy Action.

La encuesta de 612 votantes registrados de Florida fue realizada el 7 y 8 de marzo por Public Policy Polling.