El Senado del Estado de Nuevo México aprueba proyecto de ley de despenalización de la marihuana por amplio margen bipartidista

Santa Fe, NM – Esta tarde, el Senado del Estado de Nuevo México votó (33-9) para aprobar el Proyecto de Ley Senatorial 258, patrocinado por el Senador Joseph Cervantes, D-Las Cruces, que reduce las penas para adultos que poseen pequeñas cantidades de marihuana y parafernalia de drogas. La votación final fue bipartidista con ocho republicanos que votaron a favor (Baca, Brandt, Ingle, Moores, Neville, Pirtle, Rue y Woods). El proyecto de ley fue enmendado en la sala para reducir la cantidad que sería despenalizada de 1 onza a ½ onza. La enmienda fue presentada por el Senador Moores, R-Abq. Un proyecto de ley similar en 2015, también patrocinado por Cervantes, fue aprobado por poco en la Cámara con una votación de 21 a 20, pero no tuvo tiempo de pasar por la Cámara. El proyecto de ley del Senado 258 ahora avanza a la Cámara.

La legislación propuesta hace que 1/2 onza o menos de marihuana y la posesión de cualquier parafernalia de drogas sean sancionadas con una multa de $50; una evaluación de la pena no se considera una condena penal. También hace que la parafernalia de drogas sea una sanción civil con una multa de $50. Actualmente, en Nuevo México, la posesión de hasta 1 onza de marihuana es un delito menor con multas y posible pena de cárcel; más de 1 onza y hasta 8 onzas de marihuana es un delito menor con multas elevadas o posible pena de cárcel de hasta 1 año.

“La adopción de sanciones civiles financieras por pequeñas cantidades de marihuana para uso personal sería un gran paso adelante para la reforma de la justicia penal en nuestro estado”, declaró el Senador Joseph Cervantes. “Este proyecto de ley por sí solo liberaría dólares que las agencias de aplicación de la ley y los tribunales gastarían mejor en necesidades de seguridad pública más apremiantes”.

La Oficina Administrativa de los Tribunales de Nuevo México ha informado que en 2016 hubo más de 2,000 casos de posesión de marihuana de una onza o menos presentados en tribunales de primera instancia y metropolitanos, que no estaban relacionados con ningún DWI, violencia doméstica o cargos por delitos graves. Hubo 3,660 casos de uso o posesión de parafernalia de drogas, que no estaban vinculados a cargos por DWI, violencia doméstica o delitos graves.

El Senador Mark Moores, R-Abq., quien presentó la enmienda y votó a favor de la medida, dijo: “Este proyecto de ley obtuvo mi apoyo porque solo reduce las penas para las personas que usan marihuana para su uso personal. Las personas que vendan y distribuyan marihuana aún enfrentarían las mismas sanciones que enfrentan hoy. De ninguna manera este proyecto de ley disminuye esas sanciones”.

Los nuevomexicanos están de acuerdo en que es hora de cambiar la forma en que vigilamos la marihuana en el estado. En noviembre de 2014, los votantes de los condados de Santa Fe y Bernalillo expresaron un apoyo abrumador a la despenalización de la marihuana; El condado de Bernalillo vota 60% y el condado de Santa Fe vota 73% a favor de la despenalización en todo el estado. El primer voto del estado sobre la política de marihuana no fue meramente local; más de 40% de votantes estatales intervinieron y una clara mayoría de los que votaron enviaron el mensaje de que los votantes están listos para poner fin a las sanciones penales por posesión de marihuana. Una encuesta de 2013 realizada por Sanderoff mostró 57% de nuevos mexicanos a favor de la despenalización.

“Aunque hubiéramos preferido que nuestros legisladores apoyaran la legalización de la marihuana en todo el estado, este proyecto de ley representa un importante paso adelante al garantizar que no estamos convirtiendo en delincuentes a miles de nuevomexicanos que no pertenecen a la cárcel”, declaró Emily Kaltenbach, directora estatal de Nuevo México de la Drug Policy Alliance. “Estoy preocupado por los millones de dólares de los contribuyentes que se gastan cada año en el procesamiento de miles de delincuentes menores de marihuana de bajo nivel. Aún más preocupante es que los jóvenes y las personas de color son arrestados de manera desproporcionada por marihuana en nuestro estado”.

Hasta la fecha, 21 estados y el Distrito de Columbia han reducido las penas por posesión de marihuana. Al día de hoy, más de 120 millones de personas, o 1/3 de la población de los EE. UU., vive en jurisdicciones donde la marihuana se ha despenalizado esencialmente, lo que significa que no hay cárcel asociada con la posesión.
La ciudad de Santa Fe despenalizó pequeñas cantidades de marihuana en 2014.

La Drug Policy Alliance (DPA) es la principal organización nacional de personas que creen que la guerra contra las drogas está haciendo más daño que bien. DPA lucha por políticas de drogas basadas en la ciencia, la compasión, la salud y los derechos humanos.