El Senado de Nueva Jersey votará sobre un proyecto de ley para hacer que los programas de acceso a jeringas estériles "piloto" sean permanentes y proporcionar fondos

Trenton—Este jueves, 21 de junio, el Senado votará sobre el Proyecto de Ley del Senado 2001, que haría estéril a Nueva Jersey programas de acceso a jeringas $95,000 permanentes y apropiados para financiar los programas. La sesión del Senado está programada para comenzar a las 2pm. El proyecto de ley del Senado 2001 está patrocinado por el Senador Joseph F. Vitale (D-Middlesex).

En diciembre de 2006, la Legislatura de Nueva Jersey aprobó la Ley de reducción de daños por enfermedades transmitidas por la sangre, que permitió el establecimiento de hasta seis programas de acceso a jeringas “piloto” en Nueva Jersey. Se han establecido programas en Atlantic City, Camden, Jersey City, Newark y Paterson. La aprobación de esta legislación que salva vidas se produjo después de años de debate y estudio. Y llegó en un momento en que la mayoría de los demás estados ya permitían alguna forma de acceso a jeringas estériles para prevenir la propagación del VIH/SIDA, la hepatitis C y otras enfermedades transmitidas por la sangre.

Estos programas han sido un éxito rotundo y rotundo. Un informe de 2010 del Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Nueva Jersey declaró: “El programa ha tenido un comienzo excelente y sirve a una población de difícil acceso con una tremenda promesa en la prevención de la transmisión de patógenos transmitidos por la sangre”. En ese momento casi 5.000 personas habían accedido a los programas y los servicios que ofrecen. Las noticias desde entonces solo han mejorado. Hasta la fecha:

• Más de 10.000 participantes se han inscrito en los programas
• Alrededor de 25% de participantes se inscribieron con éxito en programas de tratamiento de drogas.
• Miles han sido remitidos a otros servicios médicos y sociales.
• Más de una docena de mujeres embarazadas fueron remitidas a tratamiento por drogas y tres mujeres habían dado a luz a bebés sanos cuando se publicó el informe.
• No hubo un aumento en el crimen o jeringas descartadas incorrectamente asociadas con los programas.

Los defensores de estos programas predijeron que no solo reducirían el riesgo de transmisión del VIH y otras enfermedades transmitidas por la sangre, sino que también servirían como puente para el tratamiento de drogas y otros servicios sociales. Según la propia evaluación del departamento de salud, esto ha demostrado ser cierto.

Roseanne Scotti, directora estatal de Nueva Jersey de Drug Policy Alliance, dice: “Estos programas están salvando y cambiando vidas. Cada vez que alguien visita un programa de acceso a jeringas, hay una posibilidad menos de que contraiga el VIH y la hepatitis C y una posibilidad más de que tenga acceso al tratamiento de drogas y otros servicios necesarios”.

Estos programas también están ahorrando dinero a Nueva Jersey. Jerome King, director ejecutivo de Well-of-Hope Community Development Corporation, que administra el programa de acceso a jeringas en Paterson, dice: “La atención del VIH de por vida para una persona cuesta más de $618,000. Una jeringa limpia cuesta alrededor de 10¢. Al financiar los programas de acceso a jeringas de Nueva Jersey, el Estado salvará vidas y ahorrará dinero. No hay mejor inversión que pueda hacer el Estado”.

Hasta ahora, los programas han sido financiados por subvenciones de fundaciones privadas, pero la financiación es escasa y todos estos programas que salvan vidas penden de un hilo. Los defensores dicen que ha llegado el momento de que Nueva Jersey haga que estos programas sean permanentes y proporcione fondos para sus servicios de importancia crítica.

El Proyecto de Ley del Senado 2001 cuenta con el apoyo de una larga lista de organizaciones de defensa y salud pública, entre ellas: la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva Jersey, la Academia de Médicos de Familia de Nueva Jersey, los Propietarios de Farmacias de Garden State, la Asociación de Farmacéuticos de Nueva Jersey, el Consejo de Cadenas de Farmacias de Nueva Jersey, la Organización de Cuidados Paliativos y Hospicio de Nueva Jersey, Homeside Hospice, la Asociación contra la Hepatitis C, la Fundación Hyacinth AIDS, la Asociación de Hospitales de Nueva Jersey, la Unión Americana de Libertades Civiles de Nueva Jersey, South Jersey AIDS Alliance, el Centro de Educación para la Salud de las Áreas de Camden y el Centro de Acogida Well-of-Hope.

• Hasta la fecha, se han informado más de 73,800 casos de VIH/SIDA en Nueva Jersey y casi 39,000 personas han muerto.
• Las minorías representan el 76% de los casos de VIH/SIDA en adultos/adolescentes y el 78% de todas las personas que viven con el VIH/SIDA.  
• En New Jersey, el 41% de todos los casos de VIH/SIDA han sido causados por compartir jeringas contaminadas, mientras que el uso de drogas inyectables a nivel nacional representa solo el 17 por ciento de las nuevas infecciones.