Nueva Jersey se convierte en el último estado de la nación sin acceso a jeringas estériles para prevenir la propagación del VIH y la hepatitis C

Trenton- Anoche, la legislatura de Massachusetts aprobó una ley que permite la venta de jeringas sin receta en las farmacias. La votación se produjo apenas un día después de que la gobernadora de Delaware, Ruth Ann Minner, firmara una legislación que permite el intercambio de jeringas en ese estado. El voto legislativo de Massachusetts anuló un veto del gobernador Mitt Romney. Con estas acciones, Nueva Jersey se convierte en el único estado de la nación sin acceso a jeringas estériles, ya sea a través de programas de intercambio de jeringas o venta de jeringas sin receta en farmacias.

“La posición de New Jersey sobre el acceso a jeringas estériles es una vergüenza”, dijo Roseanne Scotti, directora de Drug Policy Alliance New Jersey. “Año tras año, otros estados han cambiado sus leyes para permitir el acceso a jeringas estériles para combatir el SIDA y la hepatitis C. Y año tras año, Nueva Jersey no ha hecho nada, permitiendo que la gente siga infectándose y muriendo”.

Nueva Jersey tiene el quinto número más alto de casos de VIH en adultos, el tercer número más alto de casos de VIH pediátricos y la proporción más alta de infecciones por VIH entre las mujeres de la nación. Lo más sorprendente es que la tasa estatal de infección por VIH relacionada con el uso compartido de jeringas contaminadas es el doble del promedio nacional.

Ronald Cash, funcionario de salud y director de la División de Salud de Atlantic City, expresó su incredulidad ante la continua inacción de Nueva Jersey. “La legislatura y el gobernador deben tirar el salvavidas”, dijo Cash. “Nuestros miembros más vulnerables de la comunidad se están ahogando. Están muriendo de una enfermedad prevenible. Otros estados están tomando las decisiones correctas. ¿Por qué no lo somos?

Atlantic City aprobó una ordenanza en 2004 para establecer un programa de intercambio de jeringas en la ciudad, pero el fiscal del condado demandó a la ciudad para detener la implementación de la ordenanza y el tribunal de apelaciones del estado sostuvo que la ciudad no tenía autoridad para establecer un programa de intercambio de jeringas. programa sin legislación del estado. Uno de cada 31 afroamericanos en Atlantic City está infectado con el VIH y más del 50 por ciento de esas infecciones fueron causadas por compartir jeringas contaminadas.

El primer proyecto de ley de acceso a jeringas estériles fue presentado en Nueva Jersey en 1993 por la difunta senadora Wynona Lipmann y el presidente del Senado, Richard Codey. Se han presentado numerosos proyectos de ley desde entonces, pero ninguno ha llegado al escritorio del gobernador. En octubre de 2004, la Asamblea General de Nueva Jersey aprobó dos proyectos de ley que habrían permitido la creación de programas municipales de intercambio de jeringas y venta de jeringas en farmacias sin receta. Pero los proyectos de ley se estancaron en el Comité Senatorial de Salud, Servicios Humanos y Ciudadanos Mayores. Poco después, el gobernador James McGreevey firmó una orden ejecutiva que permitía la creación de programas de intercambio de jeringas en tres ciudades, pero la orden fue impugnada ante los tribunales por cuatro legisladores y expiró a fines de 2005 sin que se tomaran medidas. Los dos proyectos de ley, S823/A2839 y S494/A1852, continúan languideciendo en la legislatura aunque el gobernador, el presidente de la asamblea y el presidente del senado han expresado su apoyo.

Jose Quann, quien dirige la camioneta de salud del vecindario para el Centro de Educación para la Salud del Área de Camden, pidió que la legislatura tome medidas para permitir que Camden brinde acceso a jeringas estériles. “Es una tragedia que la legislatura de Nueva Jersey no se haya movido en este tema crucial que salva vidas”, dijo Quann. “Ahora tenemos la vergüenza de ser el único estado donde los usuarios de drogas inyectables no tienen acceso a jeringas estériles para prevenir la propagación del VIH y otras enfermedades transmitidas por la sangre”. El Centro de Educación para la Salud del Área de Camden habría brindado intercambio de jeringas estériles bajo la ordenanza de acceso a jeringas de Camden, y actualmente brinda una variedad de otros servicios a usuarios de drogas y otras comunidades en riesgo.