El Comité Judicial de la Asamblea de Nueva Jersey votará el jueves sobre un proyecto de ley para reformar el costoso e ineficaz sistema de fianzas

Trenton, NJ—El jueves 12 de junio, el Comité Judicial de la Asamblea considerará el Proyecto de Ley 1910 de la Asamblea que implementaría reformas ampliamente apoyadas al sistema de fianzas en Nueva Jersey. La audiencia se realizará a las 10:00 am en la Sala 12 del Comité, en el cuarto piso del Anexo de la Casa del Estado.

Por el momento, los montos de las fianzas de dinero para las personas arrestadas en Nueva Jersey se basan en un cronograma estatal que asigna valores categóricamente a diferentes delitos. Esto alienta a los jueces a imponer indiscriminadamente una fianza monetaria a todos los acusados, en lugar de tomar decisiones individualizadas sobre si la liberación monetaria es necesaria para promover la seguridad pública o garantizar la comparecencia de una persona ante el tribunal.

Según la legislación propuesta, se evaluaría el riesgo de los arrestados y las decisiones de liberación previa al juicio se basarían en su riesgo medido, no en su capacidad para pagar la fianza.

El proyecto de ley también implementaría una enmienda constitucional pendiente que permite la detención absoluta de los acusados que son verdaderamente peligrosos. La constitución existente de Nueva Jersey otorga a todos los arrestados el derecho absoluto a la libertad bajo fianza, independientemente de si la liberación podría amenazar la seguridad pública.

El proyecto de ley complementario del Senado, S946, fue eliminado del Comité de Presupuesto y Asignaciones el 5 de junio con una votación de 10 a 0 y 1 abstención.

Los defensores argumentan que el uso de la fianza monetaria como el mecanismo principal de la liberación previa al juicio da como resultado un sistema social y fiscalmente irresponsable en el que las personas peligrosas con recursos económicos pueden asegurar la liberación, mientras que otras personas que no representan una amenaza languidecen tras las rejas en espera de juicio simplemente porque no pueden pagar para salir.

A Análisis de la población carcelaria de 2013 realizado por Luminosity en asociación con Drug Policy Alliance encontró que casi el 75 por ciento de las 15,000 personas en las cárceles de Nueva Jersey están en prisión preventiva, lo que significa que aún no han sido condenados por un delito o declarados culpables por un jurado. Casi el 40 por ciento de la población total está allí únicamente porque no pueden pagar la fianza y el 12 por ciento tiene una fianza de $2,500 o menos. La duración media del encarcelamiento de los presos preventivos es de más de 10 meses.

“El sistema de fianzas de Nueva Jersey no funciona”, dice Roseanne Scotti, directora estatal de la Alianza de Políticas de Drogas de Nueva Jersey. “Miles de personas acusadas de delitos menores pasan meses en la cárcel simplemente porque no tienen dinero para pagar la fianza. Pierden trabajos, vivienda y son separados de su familia y comunidad. Este proyecto de ley es un gran paso para arreglar este sistema roto”.

El proyecto de ley cuenta con el apoyo de una amplia coalición de grupos comunitarios, líderes religiosos y defensores de la reforma de la justicia penal.

Nicole Plett, quien representa a una red estatal de organizaciones que trabajan por un sistema de justicia penal eficaz llamada Integrated Justice Alliance, dice: “La IJA apoya una reforma real, justa y transparente de las fianzas. Casi la mitad de las personas detenidas en espera de juicio están allí solo porque no pueden pagar montos nominales de fianza. Aquellos con dinero pueden obtener la liberación sin importar qué tan grave sea su delito o qué tanto peligro representen para la seguridad pública. A1910 contribuye en gran medida a reparar este sistema peligroso e ineficaz”.

“Esta legislación contribuirá en gran medida a implementar un sistema de justicia previa al juicio que no discrimine a las poblaciones marginadas con pocos recursos a su disposición”, dice el reverendo Errol Cooper de la Primera Iglesia Bautista de Lincoln Gardens en Somerset. “Al mismo tiempo, no hay nada más importante que proteger la seguridad de la comunidad. Este proyecto de ley encomiablemente hace ambas cosas”.

El proyecto de ley de la Asamblea 1910 está patrocinado por el asambleísta John Burzichelli (D-Cumberland, Gloucester y Salem), la asambleísta Bonnie Watson Coleman (D-Hunterdon y Mercer), el asambleísta Benjie Wimberly (D-Bergen y Passaic), la asambleísta Grace Spencer (D-Essex), el asambleísta Raj Mukherji (D-Hudson) y el asambleísta John McKeon (D-Essex y Morris).

El compañero del Senado, el Proyecto de Ley del Senado 946, está patrocinado por el Senador Donald Norcross (D-Camden y Gloucester), el Senador Nicholas Scutari (D-Middlesex, Somerset y Union), el Senador Peter Barnes (D-Middlesex) y el Senador Brian Stack (D-Hudson).